第四十六章　程老仙長


　　端木芙站在黑暗中，當真不敢移動，甚至連呼吸也不敢，因為她已見到那廣聞大師就站在她面前。她是何等聰明之人，早就猜出廣聞大師一定已提聚功力，準備出腳傷人。目下莫看對方瞧不見端木芙，但只要她稍稍有一點聲息或是什麼風吹草動，廣聞大師生出了感應，一腳踢出，則這一腳之力，定有排山倒海之威，決計不能力敵。

　　端木芙也瞧不見對方的身形和面上表情，只是從縛在他腕間的捆仙索所發出的淡淡綠光，得知他已在面前，相距僅有四尺。她必須設法退開一點，移轉陣法，方可免被襲之虞。

　　而她這刻正被對方高妙的武功，以及過人的學識所震驚。要知這間屋子之內，佈有陣法，如是不諳此道之人，一則沒有法子查聽得出端木芙的位置。二則縱是查聽出來，也無法通過這一段距離，迫到她面前。

　　由此可見，這廣聞大師不特武功精妙，同時學識淵博，竟精通陣法之學。雖是處身這等劣勢之中，仍然能運用智慧，查出通行之路。

　　端木芙深知自己已陷入險境之中，只要身子移動時發出聲息，或是使空氣流動，對方必能覺察。假如她不屏住呼吸，那自然更容易洩露了位置，使對方生出感應而發腿。然而除此之外，還有一大危險，這是常人決計想不到的破綻，自然也唯有在廣聞大師這等絕世高手之前，這一點方足以構成危險，那就是她﹁體溫﹂的問題，在一般高手而言，這一點殊不足重視，只要身上沒有特別的氣味，又屏住呼吸的話，哪怕只差一點就碰上，也無法感出對方的體溫。但這廣聞大師，自然不可拿尋常高手來比較。

　　端木芙博識天下各家派的武功，因此之故，她曉得大凡超級高手，對敵之時，必定是全身各種器官都發揮功能。在觸覺方面，不一定要碰到對方，例如冷熱及飄拂的微風，皆是憑藉皮膚上極敏銳的觸覺而知。武功之道，與自然界界萬皆有關連，亦絕不違背自然之理。

　　例如拳術中，許多是象形一切的動植飛潛，如白鶴拳、黑虎拳等。又如許多內家拳，如太極拳之類，精究天地間的奧理，舉手投足以及呼吸吐納，皆與自然之理相合，是以妙用無窮，進則可以克敵，退亦可以養生。

　　端木芙曉得一事，那就是毒蛇在黑暗之中也瞧不見，其時它將攻擊有溫度的物體，這是有根據的例證。

　　因此之故，廣聞大師亦不難根據她的體溫，生出了感應，出腳傷人。她察覺出這個危機，連忙動腦筋解決。

　　此時時間至為重要，可以說是頃刻必爭。她左手拿著一根四尺左右的短棒，那是她用以改變她發出聲音時的地點的奇妙工具。不過相距如此之近，她不但不敢發話，甚至連移動這根短棒的動作，也將招致對方的襲擊。

　　她深知唯一解圍之法，就是利用一件什麼東西，丟到別處發出聲響，廣聞大師心神一分散，其勢自消。這是說時容易做時難的事，例如她手中現成有一根短棒，但設若她丟出之時，微微帶出一點風響，廣聞大師不等短棒落地發出聲響，早就踢出這一腳了，豈不是自尋死路？

　　假如她伸手入衣袋，摸出一件小的物事，以便用手指彈出去，在別處發出聲響，而她又不須揮手以致帶出風聲。這個法子誠然很好，不過當她伸手到衣袋中摸索之時，豈能完全沒有半點聲息發出呢？當此之時，端木芙心中一點也不慌亂，相反的卻是特別冷靜地尋思一個解決危險的妙計。

　　古語有道是：﹁天無絕人之路﹂，在任何困難的環境之下，終必有一線生機，問題只在當事人能不能把握機會，運用智慧，創造出一條生路而已。

　　端木芙冷靜地想了一下，從頭到腳，都以心靈的眼睛檢查一遍，終於她發現了一個逃生的機會。

　　此時廣聞大師已略略仰起頭，用鼻探索空中的氣味。他立即嗅到一股發自女子身上的幽淡香氣。他馬上閉起雙眼，集中全身感覺，以探測是否有人在他前面？他將從溫度的一點點變化而判斷出來。

　　端木芙全身都不動彈，但右手動作有限度的活動。原來她正以姆指和中指，設法把無名指上的一枚指環脫下來。幸而她的手指纖巧而靈活，同時不似男人的手指那樣，當中的關節特別的大。假如是這樣，這枚指環一定脫不下來。那枚指環很快就從她玉蔥似的纖指滑到掌心。

　　她輕巧的以食指勾住往外彈去。指環落地之時，發出低微的響聲。端木芙但見一團淡淡的綠光，如響斯應的移過去，快得難以形容。

　　這一團淡淡的綠光，發自那一條捆仙索。由此可知廣聞大師已循聲跟去，她已告脫險了。她長長的透一口長氣，迅即移動地上的座標，變動了陣法。

　　直到現在，她方始真正放心，把短棒湊到嘴邊，說道：﹁廣聞大師，奴家幾乎因輕敵而喪命，想不到你如此博學，竟精通陣法之學。我只離開了一會，你已查出了方位門戶啦！﹂

　　她的聲音從短棒的另一頭傳出，聽起來似是在對面的角落傳出來一般。廣聞大師沒有作聲，過了一會，這伸腳出去，在地面上輕輕的掃看。只聽端木芙又道：﹁大師已失去了最後的機會，從今而後，休想出手反擊。奴家衷誠奉勸一聲，那就是你最好坦白回答我的問題。﹂

　　廣聞大師微微一笑，想道：﹁我的腳在探索她丟過來誘我到此之物。但她卻不提我的動作，可見得她也瞧不見我。然則她又如何得知我的所在呢？﹂

　　他腦筋一轉，立時已想出其中道理，當下仰天一笑，道：﹁原來這條捆仙索還有偌大妙用，假如不是倒翦雙手於背後，諒貧僧也可以看得見索上的微光。﹂

　　端木芙道：﹁大師真是罕有倫比的高明人物。不過你雖然知道了其中奧妙，也對你沒有什麼幫助。﹂

　　廣聞大師道：﹁那也不見得，貧僧難道不能設法隱藏起來？﹂

　　說完這話，端木芙但見綠光往下一沉，驟然消失。

　　她發出一陣笑聲，道：﹁大師躺在地上的姿勢一定好看得很，這真是唯一可以掩蔽捆仙索之法。﹂

　　說到此處，她忽然一驚，忖道：﹁我的指環就在地上，只不知他會不會壓著？那指環上有一個標誌，如若落在他手中，那就糟了。﹂

　　她想了一想，便移步出屋，向崔阿伯道：﹁點燈！﹂

　　崔阿伯訝然望她一眼，低聲道：﹁小姐不是打算施展﹃黑獄迷魂﹄大法，使他不知不覺中供出真話的麼？莫非已有所得，所以改變了主意？﹂

　　端木芙道：﹁恰恰相反，我是已有所失，所以暫時不談什黑獄迷魂大法。你在﹃夬﹄，﹃小過﹄和﹃歸妹﹄三個位置上，懸上燈火。﹂

　　崔阿伯閃身入屋，轉眼間，三盞昏黃色的燈籠，冉冉升起，懸在半空。此時從屋後處望入去，那三盞燈籠的光線，把一屋都照亮了，地面上縱橫擺著二十餘個三角形座標。還有就是廣聞大師，也躺在地上。

　　那廣聞大師原來是利用自己的身體，遮住腕間的捆仙索，所以索上的綠光完全看不見了。他身在屋內，竟瞧不見地面上另有座標，此是那三盞燈籠配合陣勢的方位，所產生出的特殊效果。

　　端木芙最重要之事，就是那枚指環有沒有落在對方手中。目光到處，但見那枚指環，就在廣聞大師身側尺許之處，假如他躺下之時，歪了一點，便碰到指環，因而一定被他取去。

　　不過她仍然有點疑心，只因這廣聞大師實是智計百出，城府深沉之人。假如他已發現了這指環，摸到上面突出的飛鷹標誌，以及兩旁刻著的小字，縱然他一時不知是何物，終久會考詳得出的。

　　若是別的敵手，端木芙不會懷疑得太多。但這廣聞大師實是不同凡響的人物，他只要一發覺這指環含有別的意義在內，他就一定不會繼續拿在手中，而使端木芙知道他已碰過這枚指環。

　　崔阿伯走到他身邊，腳尖一撥，那枚指環已飛到大門邊，端木芙伸手撿起來，看了一看，那上面無法發現廣聞大師有沒有碰過的線索。換作今日，她自然可以從指環上檢驗指紋了。

　　廣聞大師也站起身，他只能見到崔阿伯，當下道：﹁貧僧見笑了。﹂

　　崔阿伯道：﹁那倒不然，老朽對大師卻十分佩服！你是自羅廷玉公子以來，第二個使我家小姐傷腦筋的人。﹂

　　廣聞大師道：﹁貧僧豈敢與羅公子相提並論？﹂他心念一轉，又道：﹁假如是羅公子的話，端木小姐只怕捨不得這樣子對付他呢！﹂

　　他嘻嘻一笑，語氣神情都很輕鬆。崔阿伯﹁哼﹂了一聲，道：﹁大師雖是年高德劭，不至於啟人疑竇，引起了閒言閒語。但這等話今晚以前，你縱是說上一車也不要緊，今晚之後，形勢已變，萬萬開不得玩笑。﹂

　　廣聞大師道：﹁貧僧不覺失言，真是罪過。照老施主的口氣推論，端木小姐難道已許字於哪一位奇人異士麼？﹂

　　崔阿伯道：﹁不錯，她已許婚於獨尊山莊的雷世雄大莊主了。﹂

　　廣聞大師突然低頭，詐作查看身上的什麼，其實他卻是掩飾面上的神情。

　　以他如此老練之人，居然能使他不得不低頭避過別人視線，可見得這個消息，是如何的使他感到震動了！他很快就抑制住自己，抬頭淡淡道：﹁貧僧今竟得聞這個喜訊，理該恭賀。﹂

　　崔阿伯道：﹁大師這次離山踏入江湖，是不是為了淮陰韓家之事？﹂

　　廣聞大師沉吟一下，才道：﹁可以這麼說，自然敝寺另外還有一點瑣事，吩咐貧僧順便辦妥。那只是敝派的家務小事，不足以煩瀆清聽。﹂

　　崔阿伯迫近一步，眼中射出凌厲的光芒。雖未開口，但一望而知，他的火爆脾氣已發，實是不耐煩假情假意的對答。

　　廣聞大師希望他問出一針見血的問題，誰知端木芙的聲音飄送過來，只聽她道：﹁阿伯，我們不可冷落了別的客人，走吧！且讓廣聞大師休息一會。﹂

　　崔阿伯應了一聲，轉身行去。廣聞大師目送這個高大老人走出屋子，這才轉目四顧，陡然發覺這間屋子，比他最初見到的印象要寬廣巨大得多，並且也不是木屋，而是十分堅牢的四堵磚牆。

　　最初他見到這屋子有一扇窗戶，窗下擺著一張方桌，另外尚有椅子床鋪。但目下只餘一張木榻在角落擺著，根本沒有窗戶，那扇大門一關，此屋就全無別的出路了。此外，屋中也只剩下一盞燈籠，放出微弱的光芒。

　　廣聞大師神情間安閒如常，走向木榻，盤膝而坐，雖然雙手被縛在背後，但他的行動和坐姿，都看不出有絲毫不便或是不舒服。他很快就垂簾入定，面上一片湛明和祥，看上去大有法相莊嚴之致。

　　但他並非進入禪定之境，而是施展一種極上乘的功夫，稱為﹁天耳通﹂。現下在這間屋子周圍兩丈以內的聲音，縱是附耳低語，也難逃過他的雙耳。

　　他聽到四下有人往來巡邏的腳步聲，人數既不少，復又配合得十分嚴密。假如有人想潛近這間屋子，除非擊倒其中之一，休想安然通過。

　　除此之外，他還聽到了崔阿伯那中氣充沛的聲音。只聽他說道：﹁老奴感到這位少林高手，似是個好人。﹂

　　端木芙道：﹁他是佛門弟子，僅僅好人兩字是不夠的。﹂

　　崔阿伯道：﹁怎麼一個不夠法？﹂

　　端木芙道：﹁所謂好人，通常心地並不殘惡，行事時願意本著天良去做，這就可以稱為好人了，對也不對？﹂

　　崔阿伯道：﹁肯本著良心去做的，自然可稱為好人。﹂

　　端木芙道：﹁但好人的解釋還不止，此例如在群盜之中，有一個性情寬大，事事都願為這些盜賊朋友著想，別人投奔之時，總是極力幫忙。這個人在那些盜賊朋友眼中，一定稱他為好人無疑了。﹂

　　崔阿伯道：﹁是的！這種人不易多得。﹂

　　端木芙道：﹁可是他身為盜賊，無論如何在本質上已是壞人而不是好人，對也不對？﹂

　　崔阿伯支吾了一下，道：﹁這個︙︙這個︙︙﹂

　　端木芙道：﹁不必這個那個了，那廣聞大師的出身，正與盜賊之例相反，他既是佛門弟子，根本上就非得是好人不可，因此你如果認為他是有道高僧，這說法就兩樣了，僅是好人，如何能行？﹂

　　崔阿伯道：﹁唉！老奴空自活了一大把年紀，竟然從未想到這一點，多謝小姐的指教了。﹂

　　端木芙笑道：﹁阿伯別客氣啦，這又算得什麼？但這個問題我們還要討論下去。以你剛才評的一句好人，那意思是說他大概不會做出惡毒殘酷之事，對也不對？﹂

　　崔阿伯道：﹁老奴是這個意思。﹂

　　端木芙嘆一口氣，道：﹁但阿伯你只見其一，不見其二。不錯，廣聞大師本質上是好人，應該不會生出惡毒之心，行那殘酷之事。然而好人只不過有良心或是性情和善，通達人情而已。假如有些事是他的師父吩咐辦理，甚至是他們的方丈下令，他若然只是好人，就不會尋根究底去弄清楚是怎回事，反正依令行事，與他的良心全無牴觸。但假如是有道高僧，可就不一樣了！他一定先查究這個命令的來龍去脈，把內情弄清楚，即或弄不清楚內情，然而只要此令與他的信仰有所衝突違背，他就決不肯為，寧可接受任何處罰。﹂

　　崔阿伯睜大雙眼，道：﹁這話很有意思，若是高僧，當然不肯做下與他修持之道相違之事！譬喻殺戮一事，在佛家中乃是大戒之一，決不可犯，可是這樣？﹂

　　端木芙道：﹁但降魔護法，古今之例甚多，也不一定不能出手殺人。不過有道高僧，必是捨身度化，而不肯輕破殺戒的。﹂

　　崔阿伯道：﹁那麼︙︙小姐您看廣聞大師如何？他有份參加那一場︙︙﹂

　　端木芙的聲音打斷了他下面的話，她道：﹁這件事我得多想一想，現在你且別問。我們先去瞧瞧武當派掌門程老真人，他也是嫌疑人物之一。﹂

　　端木芙率了崔阿伯漸漸走遠，超出了廣聞大師﹁天耳通﹂功夫的範圍。這位肥胖而面目和善的老僧，神情一片肅穆，凝思著一件重要之事。從端木芙和崔阿伯的對話中，已可以聽出他們是懷疑少林寺僧人做過一件惡毒之事。

　　假如與端木芙早些提到的端木世家的話聯結起來，無疑表示端木世家發生大變，由於歷史淵源，加上了衡量各派實力，自然會想到少林和武當兩派上，因為其他的家派，恐怕沒有這等力量去動端木世家。

　　廣聞大師平靜安詳的面上，突然沁出了汗珠，表情也變得焦慮憂疑，口中低低誦唸佛號，雙眉皺鎖起來。他無疑是觸動了什麼心事，以致如此。

　　但端木芙卻沒有看見，她已走到數箭之遙的另一間石屋門前。這間石屋相當高大寬闊，但四四方方的，只有孤伶伶的一間，四下全是蕭森高大的樹木環境。因此如若不是走到近前，誰也料不到樹木深處，竟有屋舍。

　　屋子四周不斷有白衣佩劍之人，往來巡逡，見到了端木芙和崔阿伯，無不恭敬地躬身行禮。

　　端木芙上前輕叩門環，裏面傳來一陣蒼勁清越的聲音，道：﹁兩位請進來。﹂

　　端木芙推門而入，但見屋內陳設得甚是清雅，燈光明亮，而那雲床上盤膝趺坐著一個形貌清古的老道人，更使這間屋子饒有隱逸空靈的情致。

　　那老道人眼皮一抬，雙眸亮如寒星，在端木芙面上打個轉，微微稽首行禮。

　　端木芙斂衽回了一禮，走近雲床。崔阿伯迅即拿了一張椅，放在床邊，讓她坐下。自己則扶杖站在一側。

　　端木芙道：﹁程老仙長乃係武當掌門真人，身份高隆，在武林之中，如泰山北斗，無人不聞風景仰。奴家今夜冒瀆仙駕，請到此地來，實有不敬之嫌。還望老仙長海量包涵。﹂

　　程守缺冷靜如常，面色全無變化，徐徐道：﹁小姐好說了，貧道這次下山，親眼得睹武林中出了三位年輕藝高的絕代奇士，實在不虛此行。小姐乃是其中的一位，貧道願聆教義，那得說到冒瀆二字？﹂

　　端木芙道：﹁程老仙長過獎了，奴家一藝未通，如何敢與劍后、刀君相提並論呢？﹂

　　程真人道：﹁小姐與他們兩位是各有所長，堪稱一時瑜亮，尤其小姐在淮陰的中西對抗大會上，指揮天下群雄，那一份智慧與勇氣，古今名將亦是無人可及。﹂

　　崔阿伯聽得程真人盛讚端木芙，不由得眉開眼笑，歡喜非常，插口道：﹁程真人身份崇隆，不是輕易說出誇讚之言的人。既然是這說，我家小姐，那是足足可以與刀君、劍后媲美的了。﹂

　　程真人道：﹁正是如此，以端木小姐這等絕代奇才，古今罕有，貧道說句笑話，假如貧道有一個像端木小姐的女兒或徒弟，那真是足慰平生，雖死無憾了！這個笑話略嫌粗俗，望兩位不要見怪。﹂

　　崔阿伯呵呵而笑，道：﹁不怪！不怪！老朽得以服侍小姐這般人才，也一直覺得很光榮呢！﹂

　　端木芙微微一笑，心想：﹁這位外貌肅冷深沉的程真人，真料不到比廣聞大師還要高明些，三言兩語中，已博得崔阿伯的莫大好感了。﹂

　　她禮貌地表示道謝他誇讚這一節，然後沉默無語，靜靜的注視著這個仙姿清奇的老道人。過了一會，程真人神色之間，仍全無異狀，一望而知，他修養功夫，已到了爐火純青的境界。

　　雖然在這等奇異的處境中，但假如端木芙不開口，他一定有足夠的耐性等下去。哪怕是十年八年之久，對他亦全無分別一般。

　　崔阿伯佩服地點點頭，首先打破沉默，道：﹁老仙長好深厚的修養功夫。﹂

　　程守缺真人道：﹁這也算不得什麼！貧道出家數十載，早已心如止水，無復揚波。又如木石之物，冥頑不靈，此是修道人持守的功夫，何足為奇！﹂

　　端木芙道：﹁話雖如此，但程真人德高望重，身為武當派掌門人，自然有許多事情，未能視若浮雲敝屣。﹂

　　程真人道：﹁小姐這話，真是一語中的，貧道深感盛名之累，有過於邪魔外道的侵擾。因是之故，貧道近年以來，極力擺脫敝派事務，不負實際責任。如今若是有機會的話，貧道即可還我閒雲野鶴之身了。﹂

　　端木芙道：﹁這樣說來，程真人竟是以掌門的寶座為莫大負累了！但您想把這副擔子交與別人，談何容易？﹂

　　程真人道：﹁天下無難事，只怕志不堅。貧道最近已把擔子交出。因此之故，貧道就算在這兒滯留一年半載，敝派亦不至於發生不安的現象。﹂

　　端木芙沉吟一下，猝然問道：﹁程真人，您下山之時，可曾聽到過奴家這個人？﹂

　　程真人坦然道：﹁當然聽到了。﹂

　　端木芙含有深意地一笑，道：﹁這樣說來，程真人交出擔子之舉，大概也略受到奴家這個人的影響吧？﹂

　　程真人緩緩道：﹁端木小姐這話內容深奧，似是另有隱微之情！貧道感到難以作答，假如端木小姐願意多透露一點奧情深意，貧道自是樂於恭聆。﹂

　　端木芙暫時不說話，細細打量對方，心中卻想道：﹁他年輕之時，即有智名。不但江湖經驗豐富無比，再加上充任掌門多年，更是老練不過。只看他這幾句竟是何等圓滑，便可窺見其餘了。﹂

　　她想了一想，才道：﹁我們暫時不談這個，奴家本身武功雖然有限得很，可是見聞卻頗為博雜，今日有幸親炙當代宗師，自然不肯放過良機，定要請益一番。﹂

　　程真人道：﹁小姐好說了，貧道一則當不起宗師的美譽。二則以小姐的見識才學，貧道猶有未及，如何敢妄發議論呢？﹂

　　端木芙道：﹁程真人處處謙退，大有惜言如金之慨，奴家可就有點不好意思強顏請教了。﹂

　　程真人道：﹁貧道絕無此意，假如小姐下問之言，竟是貧道得知的，自然樂於奉告。﹂

　　端木芙道謝一聲，便問道：﹁奴家雖是久聞﹃劍后﹄和﹃刀君﹄兩詞，並且深知他們代表了刀道、劍道至高無上的境界。但世上之事，有正必有反，因此之故，又聽聞武學之中，有魔刀、魅劍兩大絕藝！這魔刀、魅劍兩種絕藝，想來必有其事。只不知後者是不是邪門外道的絕藝？﹂

　　程真人眼中的光芒漸漸強烈，盯住端木芙，緩緩道：﹁小姐一開口就談論到如此深奧的問題，真使貧道既驚且佩，依貧道愚見，武學之道，除非是用邪法祭煉而成的惡毒功夫，不然的話，一概沒有正邪之分。但問題在於這武功的路數上面，假如是專門以蹈險行奇為能事的功夫，則先天上已有了某種限制，正人君子決計不能修習到無上境界。換言之，一種蘊含有奇異、狡詐、惡毒、殘忍、詭譎等性質的武功，必須是具有這等天性之人，方可深得三昧，發揮這些特質。因此之故，大凡是奸惡邪怪之人，多半是煉成這種路子的功夫。因此世人都視這等功夫為邪派家數。﹂

　　他停歇一下，心中很滿意這兩個聽眾的聚精會神態度，便又說道：﹁諸如小姐所舉的魔刀和魅劍，應是刀、劍兩道中以至奇至險而臻絕頂境界的技藝，本身絕無正邪之分。刀君、劍后所走的路子，也不是沒有奇奧險辣的招式，而是在氣勢上，必須具有浩然坦蕩的修養，光明磊落的風度。因此之故，看將起來，便使人感到正邪有別了。﹂

　　端木芙那雙發散著智慧光芒的美眸中，充滿了衷心的驚佩之情。程真人察覺到這一點，心中很是安慰。

　　崔阿伯突然插口道：﹁照程真人這個理論來說，少林寺的廣聞大師，讓他的門人弟子修習魔刀以及催發潛能的魔功，竟是十分不智之舉了？﹂

　　程真人微微一笑，道：﹁崔兄這話，貧道不便奉答，世上之事，正如刀劍之道，原無絕對可言。見仁見智，難作定論！這話想必端木小姐也有同感。﹂他的結論乖巧地把端木芙扯在一起，使崔阿伯無法就此題目，向他再施攻擊，足見領袖之才。

　　端木芙接口道：﹁程老真人，請您看看我。﹂程真人不明其故，定睛向她望去。只見她迅即把掩住下半截的烏髮移開，然後又恢復原狀，只露出上半截面孔。她道：﹁程真人，您是當世高人，眼力之強，不必細表，剛才奴家露出全貌，您一定瞧得很清楚的了。﹂

　　程真人嚴肅地點點頭，說道：﹁瞧得很清楚，就算再隔二十年，貧道仍然可以指認出來。﹂

　　端木芙道：﹁好極了！奴家請問一聲，我的面貌可曾使你記起了什麼人沒有？﹂

　　程真人道：﹁記起了什麼人麼？這個︙︙待貧道憶想一下。﹂他沉思了頃刻，才道：﹁貧道此生見過億萬之人，一時之間，不易在心頭一一重現這些人的面貌。假如端木小姐透露一點範圍，或者容易一些。﹂

　　端木芙道：﹁如果須得奴家提醒的話，那就失去意義了。﹂

　　程真人道：﹁貧道卻認為頗有堅持愚見的價值，這是因為端木小姐你年事甚輕，青春煥發，如蓓蕾吐花，顏色方艷。在這等時候，縱然你與某人十分相似，可是由於年紀、服裝、口音、甚至於性別等等不同的因素，使人無法因你而觸憶起那個相似之人。﹂

　　崔阿伯輕輕道：﹁小姐！程真人之言甚是有理。﹂

　　端木芙道：﹁你不要管，我相信程真人已有了答案，但未敢肯定，所以不想先說，希望從我口中獲得更多的資料而已。﹂

　　程真人不能不感到服氣，只因他確實如此。甚至當她要求他瞧看全貌之際，他腦中閃過了端木世家那些見過的人的面孔。他從各方面考慮了一下，才道：﹁端木小姐，貧道目下身為一派掌門，地位與常人稍有不同。因此之故，言語必須小心審慎。不然的話，往往為了一句不當之言，釀成無窮之禍，這一點苦衷，還望小姐亮察。﹂

　　端木芙笑一笑，道：﹁當然！當然！奴家可以立誓不以老仙長今晚之言，向別人作為口實。只不過讓我個人有所參考而已，老仙長意下如何？﹂

　　程真人想了兩個十分正當的理由，都被對方一一駁倒。目下如若不說，唯有直接拒絕，此外別無他途。因此，他又考慮了一陣，才道：﹁從小姐的姓氏上，貧道自然而然會聯想起了端木世家。﹂

　　端木芙笑道：﹁這個是最自然不過的聯想了。﹂

　　程真人見她口氣甚緊，全然套不出任何線索，於是只好又接下去道：﹁貧道二十多年前，見到端木世家的第四代主人伉儷之時，他們已是將近四十的中年人，但容顏未衰，看上去仍然十分年輕。﹂

　　崔阿伯聽到這兒，面上泛現出不安的表情。端木芙則暗暗用力捏住椅子扶手，以發洩心情的緊張。

　　程真人似是回憶過去之事。凝目望住屋頂，過了一會，才又出聲說道：﹁然而貧道並不認為小姐你與他們很相似。當然也不是完全不相似，例如你的面型，就和男主人的一樣，屬於瓜子面型。﹂

　　端木芙低下頭，掩飾住眼中的失望。

　　程真人又道：﹁但端木主人比你顯得清癯，又年長甚多，因此之故，很難說你與他相肖。﹂略一停頓，又道：﹁說到女主人，她固然很美，但她是橢圓形臉蛋，與你全然不類，無須多說！﹂

　　端木芙道：﹁這樣說來，奴家與端木芙世家的男女主人，根本並不相似了？﹂

　　程真人點點頭道：﹁可以這麼說，大凡在二十餘年前那時見過端木世家主人的人，都會有此感覺。﹂

　　端木芙突然放手，讓那一大綹黑髮，飄垂向肩後。現在她已露出了全副面目。這是那一場中西對抗大會上，無數人都暗暗猜想的容貌。但只有武當派掌門程真人得以細細鑒賞，甚至於他是受託這麼做的，也就是非看不可的意思。

　　他細細看了一陣，才舉手拂髯，緩緩道：﹁端木小姐，當今之世，見過端木世家第四代主人年輕時的容貌之人，只怕已經寥寥無幾，而貧道卻竟是其中之一。自然當他們都是二十左右之時，容貌與四十之時，大有改變。﹂

　　端木芙驚異地﹁哦﹂了一聲，道：﹁這樣說來，老仙長似乎還有見教呢？﹂