︽胭脂扣︾李碧華 ︽二○一二年一月三十日版︾ ︽好讀書櫃︾典藏版 第一章 ﹁先生｜｜﹂ 我的目光自報紙上三十名所謂﹁佳麗﹂的色相往上移，見到一名二十一二歲的女子。 她全部秀髮以啫喱膏蠟向後方，直直的，萬分帖服。額前灑下伶仃幾根劉海，像直刺到眼睛去。真時髦。還穿一件淺粉紅色寬身旗袍，小雞翼袖，領口袖口襟上綑了紫跟桃紅雙綑條。因見不到她的腳，不知穿甚麼鞋。 一時間，以為是香港小姐候選人跑到這裏來繞場一周。｜｜但不是的，像她這般，才不肯去報名呢。俗是有點俗，惟天生麗質。 我呆了半晌，不曉得作答。 ﹁先生，﹂她先笑一下，囁嚅：﹁我想登一段廣告。﹂ ﹁好。登甚麼？﹂ 我把分類廣告細則相告︰ ﹁大字四個，小字三十一個。每天收費二十元。三天起碼，上期收費。如果字數超過一段，那就照兩段計｜｜。﹂ ﹁有多大？﹂ 我指給她看。 ﹁呀，那麼小。怕他看不到，我要登大一點的。﹂ ﹁是尋人嗎？﹂ 她有點躊躇︰﹁是。等了很久，不見他來。﹂ ﹁小姐，如果是登尋人啟事，那要貴得多了。逐方吋計算，本報收九十元一方吋。﹂ ﹁九十元，才一吋？﹂ ﹁是呀，一般的啟事，如道歉、聲明、尋人或者抽獎結果，都如此。你要找誰呢？﹂ ﹁｜｜我不知道他是否在這裏？不知道他換了甚麼名字？是否記得我？﹂真奇怪，我興緻奇高。一半因為她的美貌，一半因為她的焦慮。 ﹁究竟你要找誰？﹂ ﹁一個男人。﹂ ﹁是丈夫嗎？﹂ ﹁｜｜﹂她一怔，才答：﹁是。﹂ ﹁這樣的，如果尋夫，因涉及法律性，或者需要看一看證書。﹂ 她眼睛閃過一絲悲哀，但仿佛只是為她幾根長劉海所刺，她眨一眨，只好這樣說︰﹁先生，我沒有證書。他｜｜是好朋友。尋找一個好朋友不必證明文件吧？﹂ 我把紙筆拿出來，笑︰ ﹁那倒不必。你的啟事內容如何？﹂ 她皺眉︰﹁我們之間，有一個暗號。請你寫﹃十二少︰老地方等你。如花﹄字樣。﹂ ﹁十二少是他代號？如今仍有間諜？﹂我失笑︰ ﹁如花小姐，請問貴姓？﹂ ﹁我沒有姓。﹂ ﹁別開玩笑。﹂ ﹁我從小被賣予倚紅樓三家，根本不知本身姓甚麼、而且客人絕對不問我們﹃貴姓﹄，為怕同姓，諸多避忌。即使溫心老契｜｜﹂ 我有點懊惱，甚麼﹁倚紅﹂、甚麼﹁三家﹂、﹁客人﹂、﹁溫心老契﹂｜｜。誰知她搞甚麼鬼？廣告部一些同事都跑到樓上看香港小姐準決賽去，要不是與這如花小姐周旋，我也收工，耽在電視機旁等我女友採訪後來電，相約消夜去。 如今淨與我玩耍，講些我聽不懂的話，還未成交一單生意。｜｜且她又不是自由身，早有﹁好朋友﹂，我無心戀戰。 ﹁請出示姓名、住址、電話、身份證。﹂ ﹁我沒有住址、電話，也沒有身份證。﹂她怯怯地望著我，﹁先生，我甚至沒有錢。不過我來的時候，有一個預感｜｜﹂ 我打量她。眉宇之間，不是不帶風情，不過因為焦慮，暫時不使出來。也許馬上要使出來了。老實說，我們這家好歹是中型報館，不打算接受一些曖昧的徵友廣告︰﹁住客婦女，晚七至十，保君稱心﹂之類。難道｜｜ 如花說︰﹁我來的時候，迷迷糊糊，毫無頭緒，我只強烈地感覺到，第一個遇上的人，是可以幫我忙的。﹂ 旁邊有同事小何，剛上完廁所，見一個客人跟我講這樣的話，便插嘴︰﹁是呀。他最可靠，最有安全感｜｜不過他已有了｜｜。﹂ ﹁滾遠點！﹂我趕小何。 但我不願再同這女子糾纏下去。 ﹁如果登這啟事，要依正手續，登三方吋，二百七十元。﹂ 她很憂愁。 ﹁好了好了，當是自己人登，頂多打個七五折。﹂ ﹁但是，我沒有你們所使用的錢。﹂ ﹁｜｜？你是大陸來的吧？﹂ ﹁不，我是香港人。﹂ 我開始沉不住氣。這樣的一個女子，恃了幾分姿色，莫不是吃了迷幻藥，四處勾引男人，聊以自娛？ ﹁真對不起，我們收工了。﹂ 我冷淡地收拾桌上一切。關燈、趕客。 她不甘心地又站了一會，終於怏怏地，怏怏地走了，退隱於黑夜中。 我無心目送。 小何問︰﹁幹甚麼的？﹂ ﹁撞鬼！﹂我沒好氣地答。 ﹁永定，你真不夠浪漫。難怪凌楚娟對你不好。﹂ ﹁小何，你少嚼舌。﹂我洋洋自得，﹁剛才你不是認同我最可靠，最有安全感嗎？阿楚光看中我這點，一生受用不盡。﹂ ﹁阿楚像泥鰍，你能捉得住？﹂ 我懶得作答。 ｜｜其實，我是無法作答。這是我的心事。不過男人大丈夫，自己的難處自己當。 我，袁永定，就像我的名字一般，夠定，但對一切增加情趣的浪漫玩藝，並不嫻熟。一是一，二是二。這對應付驕傲忙碌的阿楚，並不足夠。 我女友，凌楚娟，完全不像她的名字一般，於她身上，找不出半點楚楚可人、娟娟秀氣之類的表現。楚，是﹁橫施夏楚﹂；娟，是﹁苛捐雜稅﹂。 總之，我捉她不住。今晚，又是她搏紮的良機。她在娛樂版任職記者，最近一個月，為港姐新聞奔走。 我收工後跑到樓上採訪部看電視。三十名港姐依次展覽，燕瘦環肥。 答問時，其中一個說她最不喜歡別人稱她為﹁馬騮乾﹂或﹁肥豬﹂。 我交加雙臂，百無聊賴，說︰﹁別人只稱你做﹃相撲手﹄。﹂ 男同事都笑作一團。一個跑突發的回來，拿菲林去沖，一邊瞄瞄電視︰﹁嘩，胸部那麼小，西煎荷包蛋加紅豆！﹂ 有女記者用筆擲他，他夾著尾巴逃掉。選美就是這麼一回事，直至選出十五名入圍小姐。電話響了，原來是找我︰﹁永定，我今晚不同你消夜，我們接到線報，落選小姐相約到某酒店咖啡館曝內幕，我要追。你不用等。自生自滅。﹂ 我落寞地步下斜坡。 有些夜晚，阿楚等我收工，或我等她收工，我倆漫步，到下面的大笪地消夜去。｜｜但更多的夜晚，我自己走。遇上女明星割脈、男明星撬人牆腳、導演遇襲｜｜之類的突發新聞，她扔下我，發揮無窮活力去追索。她與她工作戀愛。 影視新聞，層出不窮，怎似廣告部，無風無浪。 走著走著，忽覺尾後有人躡手躡足相隨。我以為是我那頑皮的女友，出其不意轉身。 方轉身，杳無人跡，只好再回頭，誰知突見如花。 在靜夜中，如花立在我跟前。 她默默地跟我數條街巷，幹甚麼？我誤會自己真有點吸引力，但不。莫非她要打劫？也不，以她纖纖弱質，而且還學人趕時髦，穿一件寬身旗袍。別說跑，連走幾步路也要將將就就。 ﹁先生，﹂她下定了決心：﹁我一定要找到他，我一定要知道他的下落。﹂ 她見我不回話，又再道︰ ﹁我只申請來七天。先生，你就同情我吧。難道你不肯？﹂ ﹁你要我怎樣幫你？﹂ ﹁我說不上。﹂她為難：﹁但你一定會幫到我。｜｜或者，麻煩你帶一帶路，我完全認不得路了。一切都改變了。﹂ 我心裏想，尋親不遇，只因香港近年變遷太大了，翻天覆地，移山填海，五年換一換風景，也難怪認不得路。 且她只申請得七天，找不到那男人，自是萬分失望。 好，我便幫這小女子一個忙： ﹁你要上哪兒去？﹂ ﹁石塘咀。﹂ ﹁哦，我也是住在石塘咀哩。﹂ ﹁吓？﹂她驚喜，﹁那麼巧？我真找對人了。﹂ ﹁帶妳到電車站。﹂ 一路上，她離我三步之遙。間中發覺她向我含蓄地端詳，十分安心。 我們報館在上環，往下走是海邊，燈火輝煌的平民夜總會。想起我的消夜。 ﹁你餓不餓？﹂ ﹁｜｜不，不很餓。﹂她含糊地答。 ﹁我很餓。﹂我說，﹁你也吃一點吧。﹂ ﹁我不餓。﹂ 我叫了燒鵝瀨粉，一碟豬紅蘿蔔。問她要甚麼，她堅持不要，寧死不屈。不吃便不吃。何必怕成那樣？好像我要毒死她。 她坐在那兒等我吃完，付賬。 然後我倆穿過一些小攤子。她好奇地到處瀏覽，不怕人潮擠擁，不怕人撞到她，驀地，她停下來。 是一個地攤，張懸些陳舊泛黃布條，寫著掌相算命測字等字樣。攤檔主人是個六七十歲的老人，抽著煙斗，抽得久了，連手指都化為煙斗般焦黃黯啞。 她坐在小凳子上，瞧我一下。 ﹁好的，你問吧，我幫你付錢好了。﹂ 她感激一笑。順手自一堆小字條卷中抽了一卷，遞予老人。 攤開一看，是個﹁暗﹂字。她見字，一陣失意。 我也為她難過。 老人問︰﹁想測甚麼？﹂ 她說︰﹁尋人。﹂ ﹁是吉兆呢。﹂他說。我倆一齊望向他。 如花眼睛一亮。 她殷切俯身向前，洗耳恭聽。 滿懷熱望。 她期望找到這個男人。是誰呢？如此得蒙愛戀。念及我那阿楚，觸景傷情。 老人清清喉嚨，悠悠地說道︰ ﹁這個﹃暗﹄字，字面顯示，日內有音，近日可以找到了。﹂ ﹁他在此？﹂如花急著問。 ﹁是，﹂老人用粉筆在一個小黑板上寫著字，﹁這是一個日，那又是一個日，日加日，陽火盛，在人間。﹂ 如花不知是興奮，抑或驚愕，呆住了。她喃喃︰ ﹁他竟比我快？﹂ 老人見顧客滿腔心事，基於職業本能，知道可以再加游說︰ ﹁小姐，不如替你看看掌相吧，我很靈的，大笪地出了名的神仙。讓我替你算一算。你找的是誰呀？讓我看看姻緣線｜｜﹂ 她伸出手來。 ﹁呀，手很冷呢。﹂ 老人把火水燈移向如花的手。反覆地看。反覆地看。良久。 ﹁真奇怪。﹂他眉頭緊鎖，﹁你沒有生命線？﹂ 我失笑。江湖術士，老眼昏花，如何謀生？我想叫如花離去。她固執地坐著。 ﹁小姐，你屬甚麼？﹂ 她遲疑地︰﹁屬犬。﹂ 然後不安定地望我一眼。哦，屬犬，原來與我同年，一九五八年出生。不過橫看豎看，她一點不顯老，她看上去頂多业一、二。即使她作復古裝扮，帶點俗艷｜｜。女人的樣貌與年齡，總是令人費解的。 她仍以閃爍眼神望我。 我很明白。所有女人都不大願意公開她們的真實年齡，何況我只是一個初相識的陌路人？她還在那兒算命呢，我何必多事，側聞她的命運？到底漠不相關。 於是我識相地走遠幾步。 四周有大光燈亮著，各式小攤子，各式人類，燈下影影綽綽，眾面目模糊，又似羣魔亂舞。熱氣氤氳。 歌聲充斥於此小小的繁華地域︰ ﹁似半醒加半醉， 像幻覺似現實裏｜｜﹂ 只聽得老人在算︰ ﹁屬犬，就是戊戌年，一九五八年。﹂ ﹁不，﹂如花答：﹁是庚戌年｜｜﹂ 我聽不清楚他倆對話，因為歌聲如浪潮，把我籠罩： ﹁情難定散聚， 愛或者欷歔， 仿佛都已默許。 能共對於這一刻， 卻像流星般閃過， 你是誰？我是誰？ 也是淚｜｜﹂ 隔了一會，我猜想他已批算完畢，便回去找她。 ｜｜但，如花不見了！ 那測字攤的老人，目瞪口呆，雙眼直勾勾地看著如花坐過的小櫈子。 我問︰﹁阿伯，那小姐呢？﹂ 他看也不看我。 一言不發，倉皇地收拾工具，粉筆、小黑板、測字紙卷、掌相掛圖、｜｜。他把一切急急塞在一只藤喼中。蒼白著臉，頭也不回地逃走。 轉瞬人去樓空貌。 我怔在原地，不知所措。 誰知老人替她看掌相，算出她是甚麼命？現兩相驚逃，把我扔在一個方寸地，錢又不用付，忙也不必幫。呼之則來，揮之則去？真可惡，未試過如此︰冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。｜｜別再讓我見到她，否則一定沒好臉色。 我去坐電車。 電車沒有來。也許它快要被淘汰了，故敷衍地悵惘地苟活著。人們記得電車悠悠的好處嗎？人們有時間記得嗎？ 電車站附近是一些報攤，賣當日的拍拖報，兩三份一組的，十分貶值。報攤往上走，便是﹁雞竇﹂。總有兩三個遲暮私娼，塗上了口紅，穿唐裝短衫褲在等客。她們完全不避耳目，從容地抽煙，有時還買路過的豬腸粉吃，蘸上瘀血一般顏色的海鮮醬，是甜醬。數十年如一日。有些甚麼男人會來光顧？好像跟母親造愛一樣，有亂倫的醜惡。 正等著，如花竟又來了。 我氣她不告而別，掉過頭去。 她默默地在我身後，緊抿著小嘴，委屈地陪我等車。 電車踽踽駛來，我上車。如花一足還未踏上，車就開了。我扶她一把，待她安定。如今生活節奏快，竟連電車也不照顧婦孺？出乎意料之外。 上到樓上，除了車尾一雙情侶，沒其他乘客。他倆盡情愛撫，接吻，除了真正交合之外，無惡不作。 ﹁小姐｜｜﹂ ﹁叫我如花吧。對不起，剛才我走開了一陣。你別要生我的氣呀！﹂ ﹁沒關係啦，反正萍水相逢。難道生氣傷身不成。﹂我是男人，毫無小器之權利。 ﹁你要在哪兒下車？﹂ ﹁就在屈地街，填海區那邊。﹂ ﹁填海區？﹂ ﹁是｜｜﹂她顧左右言他：﹁附近不是有太平戲院嗎？﹂ ﹁哦，太平。早拆了。現在是個地盤。隔壁起了一個大大的商場。﹂ 見她迷惑，便問︰ ﹁大概你很久沒到過那區吧？﹂ ﹁很久了。﹂ ﹁在我小時候，太平戲院一天到晚放映陳寶珠的戲。我記得有一齣戲叫做﹃玉女心﹄，如果儲齊七張票尾字咭，可以換她一張巨型親筆簽名相的。我幫我姊姊換過。﹂ ﹁誰是陳寶珠？﹂ ﹁你未看過她的戲嗎？﹂ ﹁沒有。我在太平戲院看的不是這些。﹂ 哼，在扮年輕呢。難道我不洞悉？只要講出甚麼明星的名字便可以推測對方是甚麼年代的人。但她分明在假裝︰我看的不是這些｜｜，以示比我後期出生。我只覺好笑。這女人，自以為聰明。其實我早知她的生肖。 ﹁那你看的是甚麼戲？﹂ ﹁更早一點的。﹂ 我愕然，那麼我錯估了。更早一點？於是我開玩笑地數︰ ﹁三司會審殺姑案？神眼東宮認太子？十年割肉養金龍？一張白紙告親夫？沉香太子毒龍潭救母？清官斬節婦？節婦斬情夫？｜｜﹂再數下去，我僅餘的記憶都搾乾了。 ﹁不不。我看的是大戲。太平戲院開演名班，我們一群姊妹於大堂中座。共佔十張貴妃牀，每張牀四個座位，票價最高十二元。﹂她開始得意地敘述，完全沒有留神我的反應。 她繼續︰﹁那時演﹃背解紅羅﹄、﹃牡丹亭﹄、﹃陳世美﹄｜｜。﹂ 在她緬懷之際，我臉色漸變，指尖發冷。 ﹁你是｜｜甚麼人？﹂ 她驀地住嘴，垂眼不語。 ﹁你是｜｜人嗎？﹂ 她幽幽望向窗外。夜風吹拂著，鬢髮絲毫不亂。初見面時，我第一眼瞥到的，是她的秀髮，以啫喱膏悉數蠟向後方，萬分貼服｜｜看真點，啊不是啫喱膏，也許是刨花膠。她那直直的頭髮，額前灑下幾根劉海，哪裏是最時髦的髮型？根本是過時。還有一身寬旗袍，還有，她叫如花。還有，她完全不屬於今日的香港。我甚至敢打賭她不知道何謂一九九七。賠率是一賠九十九。 我恐怖地瞪著她，等她回話。 她不答。 她不知自哪兒取出胭脂，輕勻粉臉，又沾了一點花露水。一時之間，我聞到廿多年來未曾聞過的香味。 我往後一看，那對情侶早已欲仙欲死，忘卻人間何世，正思量好不好驚動鴛鴦，以壯膽色。如花已楚楚低吟： ﹁去的時候，我二十二歲。等了很久，不見他來，按捺不住，上來一看，原來已經五十年。﹂ ﹁｜｜如花，﹂我艱辛地發言，﹁請你放過我。﹂ ﹁咦？﹂她輕啐：﹁我又不是找你。﹂ ﹁你放過我吧！﹂ 我忽聯想起吸取壯男血液以保青春的艷鬼︰﹁｜｜我倆血型又不同。﹂話剛出口，但覺自己語無倫次，我搖搖欲墜地立起來，企圖擺脫這﹁物體﹂。 ﹁我下車了。﹂ ﹁到了嗎？在屈地街下車，中間一度水坑。四間大寨：四大天王。我便是當年倚紅樓紅牌阿姑｜｜﹂她悽悽地，竟笑起來。 老天，還沒到屈地街呢。只是在一個俗名叫﹁鹹魚欄﹂的區域。電車又行得慢，直到地老天荒，也未到達目的地。我急如熱鍋上小蟻，唯一的願望是離開這電車。 ﹁如花，我甚麼也不曉得。我是一個升斗小市民，對一切歷史陌生。當年會考，我的歷史是H。﹂ ﹁甚麼是會考？﹂ ﹁那是一群讀了五年中學的年青人，一齊考一個試，以紙筆作戰爭取佳績。﹂ ﹁不會考可以嗎？﹂ ﹁可以。但不參加會考，不知做甚麼好。結果大夥還是孜孜地讀書考試。考得不好，女孩可報名參選香港小姐，另尋出路。但男孩比較困難。﹂ ﹁啊，那真麻煩！﹂她竟表示同情：﹁我們那時沒甚麼選擇，反而認命。女人，命好的，一生跟一個男人；命不好，便跟很多個男人。﹂ 我看看眼前塘西花國的阿姑，溫柔鄉中，零沽色笑。｜｜當然，結婚是批發，當娼是零沽。 我也有點同情她。 ﹁你會考不好，怎麼找工作？﹂ ﹁誰說我會考不好？﹂我不能忍受：﹁我只是歷史不好，其他都不錯。﹂ 為免她看不起，我侃侃而談︰ ﹁會考之後，我讀了兩年預科，然後在大專修工商管理，現任報館廣告部副主任｜｜﹂ 後來我但覺自己無聊極了。那麼市儈，且在一個鬼面前陳述學歷與職位，只是為免她看不起。說到底，我不是好漢。我痛恨自己。 奇怪，我漸漸不再恐懼，寒意消減，代之是好奇︰﹁你那十二少，是怎樣的人？﹂ ﹁十二少｜｜﹂她心底微盪，未語先笑，﹁他是南北行三間中藥海味舖的少東，眉目英挺，細緻溫文｜｜﹂ ﹁所以你與他一見鍾情？﹂她又一笑。開始賣弄她的欵客手段︰﹁你幫我的忙，我自把一切都告訴你。﹂ 女人便是這樣，你推拒，她進逼；到你有了相當興趣，她便吊起來賣。 ﹁你不會害我？﹂ ﹁我為甚麼要害你？﹂ ﹁為甚麼揀我？﹂ ﹁你已經知道這樣多了，不揀你揀誰？﹂ 這女鬼纏上我了！真苦。只見一面便纏上，那男人，甚麼十二少，看來更苦命。 ﹁｜｜我有心相幫，若力有不逮，毫無結果，是否保證沒有手尾？﹂ ﹁一定有結果。剛才測字，不是說他在人間，日內有音嗎？﹂ 見她那麼堅持信念，比一般教友信奉上帝還要虔誠，我不便多言，信者得救。 我換一個話題︰ ﹁十二少真有那麼多兄弟姊妹的嗎？﹂ ﹁才不！﹂她道，﹁他排行第二。不過當時塘西花客，為了表示自己系出名門，一家熱鬧團聚，人口眾多，所以總愛加添﹃十﹄字。他原姓陳。﹂ ﹁叫甚麼名字？﹂ ﹁振邦。﹂ 哦，在石塘咀，倚紅樓，蒙一位花運正紅、顛倒眾生的名妓痴心永許，生死相纏，所以他得以﹁振邦﹂？嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不過是一個嫖客！如花未免是痴情種，一往情深。 ﹁我被賣落寨，原是琵琶仔，擺房身價奇高，及後台腳旺，還清債項，回復自己身。恃是紅牌，等閒客人發花箋，不願應紙。﹂ 有一晚｜｜ 我專注地聆聽一些只在電影上才會出現的故事情節。 ﹁那晚有闊客七少，揮箋相召。這七少，曾是我毛巾老契｜｜﹂ ﹁甚麼是毛巾老契？﹂ ﹁王孫公子花天酒地，以錢買面。阿姑在應紙到酒樓陪客時，出示一方灑了花露水的雜色毛巾給他抹面，以示與酒樓的白色小毛巾有所不同而已。﹂ 原來闊客捻花，竟以得到區區一兩條毛巾來顯示威風，與眾不同。為了這毛巾，想他也要付出不菲代價。風月場中，妓女巧立名目，大刀闊斧；大戶引頸待斬，揮金如土，難怪如花洋洋自得。 ﹁就是那晚，座中遇見十二少。也許是緣分，也許是冤孽，總之，我掛號後，他對我目不轉睛，而言笑間，我也被他吸引。本來為了擺架子，不便逗留太久，流連片刻便要藉口趕下場。﹂ ﹁但你一直坐下去？﹂ ﹁不，我還是走了。｜｜不過，埋席時又趕來一次。散席後，邀約七少返寨打水圍。十二少沒有來。我暗示他，三天之後，他來找我｜｜﹂ 就在如花訴說她春風駘蕩、酒不醉人的往事時，電車已緩緩駛至石塘咀。 ﹁糟，要過站了。﹂ 我馬上帶如花下電車。這一回，我讓她先行，免得司機看不見，她還未落定便又開了車。 時夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得﹁老地方﹂？真煩惱。她站在那裏，一臉惶惑。此情可待成追憶，只是當時已惘然。 如何安置這隻迷路的女鬼？ ﹁你到了吧？﹂ ﹁我在哪裏？﹂她幾乎要哭出聲來：﹁這真是石塘咀嗎？﹂ 她開始認路︰ ﹁水坑呢？我附近的大寨呢？怎麼不見了歡得、詠樂？還有，富麗堂皇的金陵酒家、廣州酒家呢？｜｜連陶園打八音的鑼鼓樂聲也聽不到了｜｜﹂她就像歧路亡羊。 ﹁日後十二少如何會我？﹂ 還念念不忘她要尋找的人。 ﹁我怎麼辦？﹂ 忽然之間，她倉皇失措地向我求助。 我如何得知怎麼辦？我如何有能力叫一切已改變的環境回復舊觀？我甚至不可以重過已逝去的昨天，何況，這中間是五十多年。我同她一樣低能軟弱，手足無措。人或者鬼，都敵不過歲月。啊歲月是一些甚麼東西？ ﹁這樣吧｜｜﹂我遲疑了一下，﹁你暫時來我家住一宵再說。﹂ 她點點頭。 我以為她會推辭︰不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，兩不方便啦｜｜一般女子總有諸如此類的顧忌。但如花，我竟忘記她是一個妓女。她見的世面比我多呢。以上的顧忌，反而是我的專利。 我並沒有看不起她。 我在那兒提心吊膽，擔心她夜裏爬上我的床來誘我歡好。｜｜真滑稽，在半分鐘之內，我想到的只是這一點。 ﹁妳不介意吧？﹂我還是要問一問。終於我帶她回家。途中經過金陵閣。以前這是金陵戲院，如今建了住宅，樓下有電子遊戲中心。附近有間古老的照相館，櫥窗上殘存一張團體相，攝於一九五八年。我也是五八年的。｜｜我比如花年輕得多了！ 雖然我倆生肖相同，但屈指算來，她比我大四十八歲。四十八年，是很多人的一生了。如果如花一直苟活，便是一個龍鍾老婦，皮膚皺摺，眼神黯黃。如果她輪迴再世，也是個｜｜四十幾歲，既不是中年，又不是老年，真是尷尬年齡。而她綺年玉貌地在我身畔，只不過因為她的痴心執拗，她要﹁執子之手，與子偕老﹂。即使這男人投胎重新做人，她也要找到他吧。 ﹁先生，我忘了問一件事。你家，方便嗎？｜｜你是否已有妻子？﹂ 哦，這真是個令我不好意思的問題。我連與女友之間關係，也因對方之勤奮上進，而岌岌可危。 ﹁我未婚。﹂急忙轉個話題岔開去，﹁你不要叫我先生了。我是袁永定。﹂ ﹁永定少。﹂如花如此稱呼。 真叫我受寵若驚，我阻止她︰ ﹁我們不作興甚麼少、甚麼少地相稱。你還是喚我永定。我名字不好嗎？﹂ ﹁好，有一種地老天荒的感覺。簡直不像人的名字。像一塊石頭，或者橋，或者墳墓。﹂ ﹁不。請別說下去。到我家了。﹂我遲早會成為石頭、橋，或者墳墓，何必要她諸多提醒？真受不了。 我揀一些充滿活人氣息的狀況告訴她︰我家在四樓，一梯兩伙。對戶住的是我姊姊與姊夫。單位是四百呎，各自月供二千多元。如無意外，他日我結婚生子，也長住於此。在香港，任何一個凡俗的市民，畢生宏願是置業成家安居，然後老死。就像我姊姊，她是一個津校教師，教了十年。她的丈夫，是坐在她對面位的同事。天天相對，一起議論著學生，蹉跎數載，只得也議論嫁娶。 我招呼她進屋。招呼她坐。然後我又坐下來。 二人相對，不知該從何說起。 她側身靠坐沙發上，姿態優美。漸漸我才發覺，她並沒有正視對方的習慣，因著職業本能，她永遠斜泛眼波，即使是面對我這種毫無應付女人良方的石頭。 做甚麼好呢？ 我只得搜尋出一些水果，橙和隻果，切開盛於碟上，請她吃。 ﹁我知你不吃熱的，但水果比較冷。真的冷，我在雪櫃中取出來，非常適合你。﹂ 她吃蘋果。 ﹁夠冷嗎？﹂我殷勤相問。 她﹁吃﹂完了。蘋果尚留在桌面，分毫未損。 ﹁有一次，十二少來我房間打水圍，﹂如花見水果思往事：﹁寮口嫂送上一盤生果，都是橙啦蘋果啦，我叫她通通搬走。﹂ 那十二少一定丈八金剛摸不著頭腦。 如花說︰﹁我且罵道︰十二少是甚麼人？搬次貨出來？十二少肯，我也不肯。來些應時佳果。於是送上的是桂味荔枝、金山提子｜｜。﹂ 你看，一個女人要收買男人的心，是多麼地輕易，稍為用點心思便成。十二少一定逃不出如花那纖纖玉手之掌心。 我一瞥桌上的水果，啊，這是﹁次貨﹂呢，真汗顏。不過，回心一想，我討好一隻鬼幹嗎？我又不作長線投資。而且，這種女人很可怕。她不愛你猶自可，不幸她愛上你，你別想逃出升天。化身為蒼蠅，她也變作捕蠅草來侍候你。即使重新做人，她的陰魂不肯放過。 對了，她為甚麼孜孜於尋找一個男人？ 莫非是﹁復仇﹂？ 她愛他，他不愛她，於是她非要把他揪出來不可？ 但我沒有習慣揭人陰私，也不大好管閒事。如是我那八婆姊姊，她一定熱情如火地交換意見｜｜雖然她的愛情是如此的貧乏、枯燥，與一個男同事相對日久，面面相覷，一生。 不過但凡女子，嫁了的，總是瞧不起未嫁的，因為一個男人要了她，莫不因而抖起來。對其他單身女郎佈施同情。 我那姊夫，三十幾歲，當著校務主任，這微末的權，供他永遠享用。有時，他也對我這王老五佈施同情。 窗外，是一間酒樓，酒樓因有人嫁娶，張懸了花牌。電燈泡如珠環翠繞，叫一個紫紅繽紛的花牌更是燦爛，上面寫著﹁陳李聯婚﹂字樣。陳和李，都是最普通的姓氏，過著普通人的生活，辦普通人的喜事。 如花憑於窗前。 我只好也憑在窗前。隔她一個窗口位，沒敢接近。 ﹁這是聯婚花牌，﹂我在作應景對白：﹁你們那時候嫁娶，也有這樣的花牌吧？﹂ ﹁我不知道，﹂如花道，﹁我沒嫁娶經驗。﹂ 真要命，哪壺不開提哪壺。 ﹁但，我曾經擁有一個花牌。﹂ 十二少買醉塘西，眷戀如花。他與一般客人迥異之處，便是時有高招。一夕執寨廳，十二少送了如花一個生花紮作的對聯花牌，聯云︰﹁如夢如幻月，若即若離花﹂。 我在五十年後，聽得這樣的一招，也直感如花心蕩神馳。這二人不啻高手過招。我竟然要藉一個女鬼來啟示﹁如何攫取少女芳心﹂了。 以本人的IQ，無論如何想不出這一招。我連送情人咭予女友，寫錯一劃，也用塗改液塗去重寫。我甚至不曉得隨意所至，我一切平鋪直敘。像小廣告，算準字數交易。 難怪。難怪我如夢如幻，難怪阿楚若即若離。想不到如花那畢生縈念的花牌，是我的諷刺。 如花不知我內心苦惱，又斷續地低訴她與她溫心老契之旖旎風光。諸如人客返寨打水圍，如果她已卸裝，只穿褻衣，也會馬上披回﹁飲衫﹂出迎，這是她倚紅樓鴇母三家的教導，以示身為河下人，亦有大方禮儀｜｜不過，如果返寨的是十二少，她就不拘這禮儀了。她這樣說，無非繞了一大圈來展示鶼鰈情濃。她就是吃定了我是個好聽眾。一點也不提防避忌。 當然，如果我說出去，誰肯相信？必一口咬定我是看書看回來的。 往下說，自然也包括十二少綿密的花箋，以至情書。後來還送上各式禮物︰芽蘭帶、繡花鞋、襟頭香珠、胭脂匣子、珠寶玉石｜｜只差沒送來西人百貨公司新近運到的名貴銅床。 ｜｜送予妓女一張銅床？最大方的恩客也不會這樣做。 誰知如花說，後來，他真的送了。十二少父母在堂，大戶人家，雖是家財百萬，但他尚未敢洞穿夾萬底，做火山孝子，不過盡力籌措了二百多元不菲之數，購買了來路貨大銅床，送至如花香巢。日後經常返寨享用他的﹁贈品﹂。這紅牌阿姑以全副心神，投放於一人身上，其他恩客，但覺不是味兒。為此，花運日淡，台腳冷落，終無悔意。二人攜手看大戲、操曲子｜｜。 我不相信這種愛情故事。我不信。｜｜它從沒發生過在我四周任何一人身上。 正想答話｜｜電話鈴聲驀地響了。 在聽著古老的情愛時，忽然響起電話鈴聲，叫人心頭一凜，仿佛一下子還回不過來現實中。 我拿起聽筒，是阿楚那連珠密炮的聲音︰ ﹁嘩，真刺激，我追車追至喜來登，那些落選港姐跟我們行家捉迷藏｜｜﹂ ﹁你回家了？﹂ ﹁沒有，我在尖沙咀。她們爆內幕，說甲拍上級馬屁；乙放生電；丙自我宣傳；丁是核突狀王｜｜﹂ 這些女孩子，輸了也說一大籮筐，幸好不讓她們贏，否則口水淹死三萬人。輸就輸了，誰叫自己技不如人，人人去搏見報搏出名，你不搏，表示守規則？選美又不頒發操行獎。所以我沒興趣。但如果沒有這些花邊，阿楚與她的行家便無事可做，非得有點風波不可。 ﹁你快回家，現在幾點了？趕快跑回沙田寫稿去。﹂｜｜我其實怕她跑來我這裏寫稿。以前沒問題。今晚萬萬不能。 ﹁我不回去，太晚了，我現在過來。﹂ 她喜歡來就來，走就走。但，今晚，我一瞥如花。她基於女性敏感，一定明白自己的處境。也許她習慣地成為生張熟魏的第三者，﹁老舉眾人妻，人客水流柴﹂。惟本人袁永定，操行紀錄一向甲等，如今千年道行一朝喪，阿楚本來便倀雞，上來一看｜｜你叫我如何洗刷罪名？ ﹁｜｜你不要來。﹂ ﹁為甚麼？﹂ ﹁我要睡了。﹂ ﹁你睡你的，有哪一次妨礙你？我趕完娛樂版，還要砌兩篇特稿給八卦周刊賺外快。你別擋人財路。﹂ ﹁早就叫你不要上來，回家寫好了。﹂ ﹁｜｜﹂阿楚不答。我仿見她眼珠一轉。 ﹁為甚麼？你說！﹂她喝令。 ﹁廁所漏水，地氈濕透了。﹂我期艾地解釋。 ﹁袁永定，你形跡可疑，不懂得創作藉口。｜｜我非來不可。如果地氈沒有濕透，你喝廁所水給我看！﹂ ﹁｜｜我有朋友在。﹂ 轟然巨響，是阿楚擲電話。 天，這凶惡的女人殺到了。 我怎麼辦？ 如花十分安詳︰﹁不要緊，我給她解釋。﹂ ﹁你未見過這恐怖分子。有一次她在的士高拍到某男明星與新歡共舞的照片。男明星企圖用武力拆菲林，她力保，幾乎同男人打架。｜｜她是打不贏也要打的那種人。﹂ ﹁你怕嗎？﹂ 我怕嗎？真的，我怕甚麼？如花只是過客，解釋一下，會有甚麼事情發生？ ﹁永定，﹂她又開始她的風情，﹁你放心，應付此等場面我有經驗。﹂啊，我怎的忘卻她見過的世面！ ﹁而且，我有事求你，不會叫你難下台。也許，借助你女朋友的力量，幫我找到。你看，我可是去找另外一個男人的。﹂ 是的，並不是我。 一陣空白。我計算時間，不住看表。阿楚現今在地鐵、的士，現今下車，到了我家門。我在趦趄期間，無意地發現進屋多時，我卻未曾放鬆過，未換拖鞋，甚至鈕扣也沒有解開。在自己的家，也端正拘謹。面臨一個兩美相遇的局面。 嘿嘿嘿，我乾笑起來，順手抄起桌上的蘋果便吃，誰知是如花﹁吃﹂過的﹁遺骸﹂。嚇得我！ 門鈴一響，像一把中人要害的利劍。 門鈴只響了一下，我已飛撲去開門。 門一打開，我們三人六眼相對，圖窮而匕現。 阿楚，這個短髮的衝動女子，她有一雙褐色的眼珠。她用她自以為聰明的眼睛把如花自頂至踵掃一遍，交加雙臂望向我。 ﹁阿楚，我給你介紹，這是如花。﹂ 二人頷首。 我拉女友坐下來。她又用她自以為聰明的眼睛把桌上的水果和我那整齊衣冠掃一遍。十分熟落地、若有所示地把她的工作袋隨便一扔，然後脫了鞋，盤坐於沙發上，等我發言。 她真是一個小霸王。 ﹁如花｜｜她不是人。﹂ 阿楚竊笑一下。她一定在想︰不是人，是狐狸精？ 於是我動用大量的力氣把這故事複述，從未曾一口氣講那麼多話，那麼無稽，與我形象不相符。阿楚一邊聽，安靜地聽，一邊打量我，不知是奇怪本人忽地口若懸河，還是奇怪我竟為﹁新歡﹂編派一個這樣的開脫。 ﹁她說甚麼你信甚麼？﹂ 是，為甚麼呢？我毫無疑問地相信一個陌生女子的話，且把她帶至此，登堂入室。｜｜何以我全盤相信？ 也許，這因為我老實，我不大欺騙，所以沒提防人家欺騙我。而阿楚，對了，她時常說大大小小的謊，因此培養了懷疑態度。每一事每一物都懷疑背後另有意思，案中有案。 她轉向如花︰ ﹁你怎樣能令我相信你是隻五十年前的鬼？﹂ 如花用心地想，低頭看她的手指，手指輕輕地在椅上打著小圈圈，那麼輕，但心事重重。我的眼睛離不開她的手指。 ﹁呀，有了！你跟我來。﹂ ﹁去哪兒？﹂ 阿楚不是不膽怯的，她聲都顫了。 如花立起來，向某房間一指，她走前幾步，發覺是我的房，但覺不妥，又跑到廁所中去。她示意阿楚尾隨入內。 廁所門關上了。 我不知道這兩個女人在裏頭幹甚麼，鬼用甚麼方法證明她是鬼？我在廳中，想出了二十三種方法，其實最簡單，便是變一個臉給她看。｜｜不過，她的鬼臉會不會猙獰？ 二人進去良久，聲沉影寂。