第十二回　從此醉


　　小船轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢花樹映水而紅，燦若雲霞。段譽﹁啊﹂的一聲低呼。

　　阿朱道：﹁怎麼啦？﹂段譽指著花樹道：﹁這是我們大理的山茶花啊，怎麼太湖之中，居然也種得有這種滇茶？﹂山茶花以雲南所產者最為有名，世間稱之為﹁滇茶﹂。阿朱道：﹁是麼？這莊子叫做曼陀山莊，種滿了山茶花。﹂段譽心道：﹁山茶花又名玉茗，另有個名字叫作曼陀羅花。此莊以曼陀為名，倒要看看有何名種。﹂

　　阿朱扳動木槳，小船直向山茶花樹駛去，到得岸邊，一眼望將出去，都是紅白繽紛的茶花，不見房屋。段譽生長大理，山茶花是司空見慣，絲毫不以為異，心想：﹁此處山茶花雖多，似乎並無佳品，想來真正名種必是植於莊內。﹂

　　阿朱將船靠在岸旁，微笑道：﹁段公子，我們進去一會兒，立刻就出來。﹂攜著阿碧之手，正要躍上岸去，忽聽得花林中腳步細碎，走出一個青衣小鬟來。

　　那小鬟手中拿著一束花草，望見了阿朱、阿碧，快步奔近，臉上滿是歡喜之色，說道：﹁阿朱、阿碧，你們好大膽子，又偷到這兒來啦。夫人說：﹃兩個小丫頭的臉上都用刀劃個十字，破了她們如花似玉的容貌。﹄﹂

　　阿朱笑道：﹁幽草阿姊，舅太太不在家麼？﹂那小鬟幽草向段譽瞧了兩眼，轉頭向阿朱、阿碧笑道：﹁夫人還說：﹃兩個小蹄子還帶了陌生男人上曼陀山莊來，快把那人的兩條腿都給砍了！﹄﹂她話沒說完，已抿著嘴笑了起來。

　　阿碧拍拍心口，說道：﹁幽草阿姊，勿要嚇人丮𠵋！到底是真是假？﹂

　　阿朱笑道：﹁阿碧，你勿要給俚嚇，舅太太倘若在家，這丫頭膽敢這樣嘻皮笑臉麼？幽草妹子，舅太太到那兒去啦？﹂幽草笑道：﹁呸！你幾歲？也配做我阿姊？你這小精靈，居然猜到夫人不在家。﹂輕輕嘆了口氣，道：﹁阿朱、阿碧兩位妹子，好容易你們來到這裏，我真想留你們住一兩天。可是︙︙﹂說著搖了搖頭。阿碧道：﹁我何嘗不是想多同你做一會兒伴？幽草阿姊，幾時你到我們莊上來，我三日三夜不睏的陪你，阿好？﹂兩女說著躍上岸去。阿碧在幽草耳邊輕聲說了幾句。幽草嗤的一笑，向段譽望了一眼。阿碧登時滿臉通紅。幽草一手拉著阿朱，一手拉著阿碧，笑道：﹁進屋去罷。﹂阿碧轉頭道：﹁段公子，請你在這兒等一歇，我們去去就來。﹂

　　段譽道：﹁好！﹂目送三個丫鬟手拉著手，親親熱熱的走入了花林。

　　他走上岸去，眼看四下無人，便在一株大樹後解了手。在小船旁坐了一會，無聊起來，心想：﹁且去瞧瞧這裏的曼陀羅花有何異種？﹂信步觀賞，只見花林中除山茶外更無別樣花卉，連最常見的牽牛花、月月紅、薔薇之類也是一朵都無。但所植山茶卻均平平無奇，唯一好處只是得個﹁多﹂字。走出數十丈後，只見山茶品種漸多，偶爾也有一兩本還算不錯，卻也栽種不得其法，心想：﹁這莊子枉自以﹃曼陀﹄為名，卻把佳種山茶給蹧蹋了。﹂

　　又想：﹁我得回去了，阿朱和阿碧回來不見了我，只怕心中著急。﹂轉身沒行得幾步，暗叫一聲：﹁糟糕！﹂他在花林中信步而行，所留神的只是茶花，忘了記憶路徑，只見小路東一條、西一條，不知那一條才是來路，要回到小船停泊處卻有點兒難了，心想：﹁先走到水邊再說。﹂

　　可是越走越覺不對，眼中山茶都是先前沒見過的，正暗暗擔心，忽聽得左首林中有人說話，正是阿朱的聲音。段譽大喜，心想：﹁我且在這裏等她們一陣，待她們說完了話，就可一齊回去。﹂

　　只聽得阿朱說道：﹁公子身子很好，飯量也不錯。這兩個月中，他是在練丐幫的﹃打狗棒法﹄，想來是要和丐幫中的人物較量較量。﹂段譽心想：﹁阿朱是在說慕容公子的事，我不該背後偷聽旁人的說話，該當走遠些好。可是又不能走得太遠，否則她們說完了話我還不知道。﹂

　　便在此時，只聽得一個女子的聲音輕輕一聲嘆息。

　　霎時之間，段譽不由得全身一震，一顆心怦怦跳動，心想：﹁這一聲嘆息如此好聽，世上怎能有這樣的聲音？﹂只聽得那聲音輕輕問道：﹁他這次出門，是到那裏去？﹂段譽聽得一聲嘆息，已然心神震動，待聽到這兩句說話，更是全身熱血如沸，心中又酸又苦，說不出的羨慕和妒忌：﹁她問的明明是慕容公子。她對慕容公子這般關切，這般掛在心懷。慕容公子，你何幸而得此仙福？﹂

　　只聽阿朱道：﹁公子出門之時，說是要到洛陽去會會丐幫中的好手，鄧大哥隨同公子前去。姑娘放心好啦。﹂

　　那女子悠悠的道：﹁丐幫﹃打狗棒法﹄與﹃降龍十八掌﹄兩大神技，是丐幫的不傳之秘。你們﹃還施水閣﹄和我家﹃瑯嬛玉洞﹄的藏譜拼湊起來，也只一些殘缺不全的棒法、掌法。運功的心法卻全然沒有。你家公子可怎生練？﹂

　　阿朱道：﹁公子說道：這﹃打狗棒法﹄的心法既是人創的，他為甚麼就想不出？有了棒法，自己再想了心法加上去，那也不難。﹂

　　段譽心想：﹁慕容公子這話倒也有理，想來他人既聰明，又是十分有志氣。﹂

　　卻聽那女子又輕輕嘆了口氣，說道：﹁就算能創得出，只怕也不是十年、八年的事，旦夕之間，又怎辦得了？你們看到公子練棒法了麼？是不是有甚麼為難窒滯之處？﹂阿朱道：﹁公子這路棒法使得很快，從頭至尾便如行雲流水一般︙︙﹂那女子﹁啊﹂的一聲輕呼，道：﹁不好！他︙︙他當真使得很快？﹂阿朱道：﹁是啊，有甚麼不對麼？﹂那女子道：﹁自然不對。打狗棒法的心法我雖然不知，但從棒法中看來，有幾路定是越慢越好，有幾路卻要忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，那是確然無疑的，他︙︙他一味搶快，跟丐幫中高手動上了手，只怕︙︙只怕︙︙你們︙︙可有法子能帶個信去給公子麼？﹂

　　阿朱﹁嗯﹂了一聲，道：﹁公子落腳在那裏，我們就不知道了，也不知這時候是不是已跟丐幫中的長老們會過面？公子臨走時說道，丐幫冤枉他害死了他們的馬副幫主，他到洛陽去，為的是分說這回事，倒也不是要跟丐幫中人動手，否則他和鄧大哥兩個，終究是好漢敵不過人多。就只怕說不明白，雙方言語失和︙︙﹂

　　阿碧問道：﹁姑娘，這打狗棒法使得快了，當真很不妥麼？﹂那女子道：﹁自然不妥，還有甚麼可說的？他︙︙臨去之時，為甚麼不來見我一趟？﹂說著輕輕頓足，顯得又煩躁，又關切，語音卻仍是嬌柔動聽。

　　段譽聽得大為奇怪，心想：﹁我在大理聽人說到﹃姑蘇慕容﹄，無不既敬且畏。但聽這位姑娘說來，似乎慕容公子的武藝，尚須由她指點指點。難道這樣一個年輕女子，竟有這麼大的本領麼？﹂一時想得出神，腦袋突然在一根樹枝上一撞，禁不住﹁啊﹂的一聲，急忙掩口，已是不及。

　　那女子問道：﹁是誰？﹂

　　段譽知道飾掩不住，便即咳嗽一聲，在樹叢後說道：﹁在下段譽，觀賞貴莊玉茗，擅闖至此，伏乞恕罪。﹂

　　那女子低聲道：﹁阿朱，是你們同來的那位相公麼？﹂阿朱忙道：﹁是的。姑娘莫去理他，我們這就去了。﹂那女子道：﹁慢著，我要寫封書信，跟他說明白，要是不得已跟丐幫中人動手，千萬別使打狗棒法，只用原來的武功便是。不能﹃以彼之道，還施彼身﹄，那也沒法子了。你們拿去設法交給他。﹂阿朱猶豫道：﹁這個︙︙舅太太曾經說過︙︙﹂

　　那女子道：﹁怎麼？你們只聽夫人的話，不聽我的話嗎？﹂言語中似乎微含怒氣。阿朱忙道：﹁姑娘只要不讓舅太太得知，婢子自然遵命。何況這於公子有益。﹂那女子道：﹁你們隨我到書房中去取信罷。﹂阿朱仍是遲疑，勉勉強強的應了聲：﹁是！﹂

　　段譽自從聽了那女子的一聲嘆息之後，此後越聽越是著迷，聽得她便要離去，這一去之後，只怕從此不能再見，那實是畢生的憾事，拚著受人責怪冒昧，務當見她一面，當下鼓起勇氣說道：﹁阿碧姊姊，你在這裏陪我，成不成？﹂說著從樹叢後跨步出來。

　　那女子聽得他走了出來，驚噫一聲，背轉了身子。

　　段譽一轉過樹叢，只見一個身穿藕色紗衫的女郎，臉朝著花樹，身形苗條，長髮披向背心，用一根銀色絲帶輕輕挽住。段譽望著她的背影，只覺這女郎身旁似有烟霞輕籠，當真非塵世中人，便深深一揖，說道：﹁在下段譽，拜見姑娘。﹂

　　那女子左足在地下一頓，嗔道：﹁阿朱、阿碧，都是你們鬧的，我不見外間不相干的男人。﹂說著便向前行，幾個轉折，身形便在山茶花叢中冉冉隱沒。

　　阿碧微微一笑，向段譽道：﹁段公子，這位姑娘脾氣真大，我們快些走罷。﹂阿朱也輕笑道：﹁多虧段公子來解圍，否則王姑娘非要我們傳遞信柬不可，我姊妹這兩條小命，就可有點兒危險了。﹂

　　段譽莽莽撞撞的闖將出來，被那女子數說了幾句，心下老大沒趣，只道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，只是見那女子人雖遠去，似乎倩影猶在眼前，心下一陣惆悵，獃獃的瞧著她背影隱沒處的花叢。

　　阿碧輕輕扯扯他的袖子，段譽兀自不覺。阿朱笑道：﹁段公子，咱們走罷！﹂段譽全身跳了起來，一定神，才道：﹁是，是。咱們真要走了罷？﹂見阿朱、阿碧當先而行，只得跟在後面，一步一回頭，戀戀不捨。

　　三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提槳划了出去。段譽凝望岸上的茶花，心道：﹁我段譽若是無福，怎地讓我聽到這位姑娘的幾聲嘆息、幾句言語？又讓我見到了她神仙般的體態？若說有福，怎麼連她的一面也見不到？﹂眼見山茶花叢漸遠，心下黯然。

　　※※※

　　突然之間，阿朱﹁啊﹂的一聲驚呼，說道：﹁舅太太︙︙舅太太回來了。﹂

　　段譽回過頭來，只見湖面上一艘快船如飛駛來，轉眼間便已到了近處。快船船頭上彩色繽紛的繪滿了花朵，駛得更近些時便看出也都是茶花。阿朱和阿碧站起身來，俯首低眉，神態極是恭敬。阿碧向段譽連打手勢，要他也站起來。段譽微笑搖頭，說道：﹁待主人出艙說話，我自當起身。男子漢大丈夫，也不必太過謙卑。﹂

　　只聽得快船中一個女子聲音喝道：﹁那一個男子膽敢擅到曼陀山莊來？豈不聞任何男子不請自來，均須斬斷雙足麼？﹂那聲音極具威嚴，可也頗為清脆動聽。段譽朗聲道：﹁在下段譽，避難途經寶莊，並非有意擅闖，謹此謝過。﹂那女子道：﹁你姓段？﹂語音中微帶詫異。段譽道：﹁正是！﹂

　　那女子道：﹁哼，阿朱、阿碧，是你們這兩個小蹄子！慕容復這小子就是不學好，鬼鬼祟祟的專做歹事。﹂阿朱道：﹁啟稟舅太太，婢子是受敵人追逐，路過曼陀山莊。我家公子出門去了，此事與我家公子的確絕無干係。﹂艙中女子冷笑道：﹁哼，花言巧語。別這麼快就走了，跟我來。﹂阿朱、阿碧齊聲應道：﹁是。﹂划著小船跟在快船之後。其時離曼陀山莊不遠，片刻間兩船先後靠岸。

　　只聽得環珮叮咚，快船中一對對的走出許多青衣女子，都是婢女打扮，手中各執長劍，霎時間白刃如霜，劍光映照花氣，一直出來了九對女子。十八個女子排成兩列，執劍腰間，斜向上指，一齊站定後，船中走出一個女子。

　　段譽一見那女子的形貌，忍不住﹁啊﹂的一聲驚噫，張口結舌，便如身在夢境，原來這女子身穿鵝黃綢衫，衣服裝飾，竟似極了大理無量山山洞中的玉像。不過這女子是個中年美婦，四十歲不到年紀，洞中玉像卻是個十八九歲的少女。段譽一驚之下，再看那美婦的相貌時，見她比之洞中玉像，眉目口鼻均無這等美艷無倫，年紀固然不同，臉上也頗有風霜歲月的痕跡，但依稀有五六分相似。阿朱和阿碧見他向王夫人目不轉睛的呆看，實在無禮之極，心中都連珠價的叫苦，連打手勢，叫他別看，可是段譽一雙眼睛就盯住在王夫人臉上。

　　那女子向他斜睨一眼，冷冷的道：﹁此人如此無禮，待會先斬去他雙足，再挖了眼睛，割了舌頭。﹂一個婢女躬身應道：﹁是！﹂

　　段譽心中一沉：﹁真的將我殺了，那也不過如此。但要斬了我雙足，挖了眼睛，割了舌頭，弄得死不死、活不活的，這罪可受得大了。﹂他直到此時，心中才真有恐懼之意，回頭向阿朱、阿碧望了一眼，只見她二人臉如死灰，呆若木雞。

　　王夫人上了岸後，艙中又走出兩個青衣婢女，手中各持一條鐵鍊，從艙中拖出兩個男人來。兩人都是雙手給反綁了，垂頭喪氣。一人面目清秀，似是富貴子弟，另一個段譽竟然認得，是無量劍派中一名弟子，記得他名字叫作唐光雄。段譽大奇：﹁此人本來在大理啊，怎地給王夫人擒到了江南來？﹂

　　只聽王夫人向唐光雄道：﹁你明明是大理人，怎地抵賴不認？﹂唐光雄道：﹁我是雲南人，我家鄉在大宋境內，不屬大理國。﹂王夫人道：﹁你家鄉距大理國多遠？﹂唐光雄道：﹁四百多里。﹂王夫人道：﹁不到五百里，也就算是大理國人。去活埋在曼陀花下，當作肥料。﹂唐光雄大叫：﹁我到底犯了甚麼事？你給說個明白，否則我死不瞑目。﹂王夫人冷笑道：﹁只要是大理國人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。你到蘇州來幹甚麼？既然來到蘇州，怎地還是滿嘴大理口音，在酒樓上大聲嚷嚷的？你雖非大理國人，但與大理國鄰近，那就一般辦理。﹂

　　段譽心道：﹁啊哈，你明明衝著我來啦。我也不用你問，直截了當的自己承認便是。﹂大聲道：﹁我是大理國人，又是姓段的，你要活埋，乘早動手。﹂王夫人冷冷的道：﹁你早就報過名了，自稱叫作段譽，哼，大理段家的人，可沒這麼容易便死。﹂

　　她手一揮，一名婢女拉了唐光雄便走。唐光雄不知是被點了穴道，還是受了重傷，竟無半點抗禦之力，只是大叫：﹁天下沒這個規矩，大理國幾百萬人，你殺得完麼？﹂但見他被拉入了花林之中，漸行漸遠，呼聲漸輕。

　　王夫人略略側頭，向那面目清秀的男子說道：﹁你怎麼說？﹂那男子突然雙膝一曲，跪倒在地，哀求道：﹁家父在京中為官，膝下唯有我一個獨子，但求夫人饒命。夫人有甚麼吩咐，家父定必允可。﹂王夫人冷冷的道：﹁你父親是朝中大官，我不知道麼？饒你性命，那也不難，你今日回去即刻將家中的結髮妻子殺了，明天娶了你外面私下結識的苗姑娘，須得三書六禮，一應俱全。成不成？﹂那公子道：﹁這個︙︙要殺我妻子，實在下不了手。明媒正娶苗姑娘，家父家母也決計不能答允。這不是我︙︙﹂王夫人道：﹁將他帶去活埋了！﹂那牽著他的婢女應道：﹁是！﹂拖了鐵鍊便走。那公子嚇得渾身亂顛，說道：﹁我︙︙我答允就是。﹂王夫人道：﹁小翠，你押送他回蘇州城裏，親眼瞧著他殺了自己妻子，和苗姑娘拜堂成親，這才回來。﹂小翠應道：﹁是！﹂拉著那公子，走向岸邊泊著的一艘小船。

　　那公子求道：﹁夫人開恩。拙荊和你無怨無仇，你又不識得苗姑娘，何必如此幫她，逼我殺妻另娶？我︙︙我又素來不識得你，從來︙︙從來不敢得罪了你。﹂王夫人道：﹁你已有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既然花言巧語的將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。這種事我不聽見便罷，只要給我知道了，當然這麼辦理。你這事又不是第一樁，抱怨甚麼？小翠，你說這是第幾樁了？﹂小翠道：﹁婢子在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地，一共辦過七起，還有小蘭、小詩她們也辦過一些。﹂

　　那公子聽說慣例如此，只一叠聲的叫苦。小翠扳動木槳，划著小船自行去了。

　　段譽見這位王夫人行事不近情理之極，不由得目瞪口呆，全然傻了，心中所想到的只是﹁豈有此理﹂四個字，不知不覺之間，便順口說了出來：﹁豈有此理，豈有此理！﹂王夫人哼了一聲，道：﹁天下更加豈有此理的事兒，還多著呢。﹂

　　段譽又是失望，又是難過，那日在無量山石洞中見了神仙姊姊的玉像，心中何等仰慕，眼前這人形貌與玉像著實相似，言行舉止，卻竟如妖魔鬼怪一般。

　　他低了頭呆呆出神，只見四個婢女走入船艙，捧了四盆花出來。段譽一見，不由得精神一振。四盆都是山茶，更是頗為難得的名種。普天下山茶花以大理居首，而鎮南王府中名種不可勝數，更是大理之最。段譽從小就看慣了，暇時聽府中十餘名花匠談花講評，山茶的優劣習性自是爛熟於胸，那是不習而知，猶如農家子弟必辨菽麥、漁家子弟必識魚蝦一般。他在曼陀山莊中行走里許，未見真正了不起的佳品，早覺﹁曼陀山莊﹂四字未免名不副實，此刻見到這四盆山茶，暗暗點頭，心道：﹁這才有點兒道理。﹂

　　只聽得王夫人道：﹁小茶，這四盆﹃滿月﹄山茶，得來不易，須得好好照料。﹂那叫做小茶的婢女應道：﹁是！﹂段譽聽她這句話太也外行，嘿的一聲冷笑。王夫人又道：﹁湖中風大，這四盆花在船艙裏放了幾天，不見日光，快拿到日頭裏晒晒，多上些肥料。﹂小茶又應道：﹁是！﹂段譽再也忍耐不住，放聲大笑。

　　王夫人聽他笑得古怪，問道：﹁你笑甚麼？﹂段譽道：﹁我笑你不懂山茶，偏偏要種山茶。如此佳品竟落在你的手中，當真是焚琴煮鶴，大煞風景之至。可惜，可惜，好生令人心疼。﹂王夫人怒道：﹁我不懂山茶，難道你就懂了？﹂突然心念一動：﹁且慢！他是大理人姓段，說不定倒真懂得山茶。﹂但兀自說得嘴硬：﹁本莊名叫曼陀山莊，莊內莊外都是曼陀羅花，你瞧長得何等茂盛爛漫？怎說我不懂山茶？﹂段譽微笑道：﹁庸脂俗粉，自然粗生粗長。這四盆白茶卻是傾城之色，你這外行人要是能種得好，我就不姓段。﹂

　　王夫人極愛茶花，不惜重資，到處去收購佳種，可是移植到曼陀山莊之後，竟沒一本名貴茶花能欣欣向榮，往往長得一年半載，便即枯萎，要不然便奄奄一息。她常自為此煩惱，聽得段譽的話後，不怒反喜，走上兩步，問道：﹁我這四盆白茶有甚麼不同？要怎樣纔能種好？﹂段譽道：﹁你如向我請教，當有請教的禮數，倘若威逼拷問，你先砍了我的雙腳，再問不遲。﹂

　　王夫人怒道：﹁要斬你雙腳，又有甚麼難處？小詩，先去將他左足砍了。﹂那名叫小詩的婢女答應了一聲，挺劍上前。阿碧急道：﹁舅太太，勿來事格，你倘若傷仔俚，這人倔強之極，寧死也不肯說了。﹂王夫人原意本在嚇嚇段譽，左手一舉，小詩當即止步。

　　段譽笑道：﹁你砍下我的雙腳，去埋在這四本白茶之旁，當真是上佳的肥料，這些白茶就越開越大，說不定有海碗大小，哈哈，美啊，妙極，妙極！﹂

　　王夫人心中本就這樣想，但聽他語氣說的全是反語，一時倒說不出話來，怔了一怔，才道：﹁你胡吹甚麼？我這四本白茶，有甚麼名貴之處，你且說來聽聽。倘若說得對了，再禮待你不遲。﹂

　　段譽道：﹁王夫人，你說這四本白茶都叫作﹃滿月﹄，壓根兒就錯了。你連花也不識，怎說得上懂花？其中一本叫作﹃紅妝素裹﹄，一本叫作﹃抓破美人臉﹄。﹂王夫人奇道：﹁﹃抓破美人臉﹄？這名字怎地如此古怪？是那一本？﹂

　　段譽道：﹁你要請教在下，須得有禮才是。﹂

　　王夫人倒給他弄得沒有法子，但聽他說這四株茶花居然各有一個特別名字，倒也十分歡喜，微笑道：﹁好！小詩，吩咐廚房在﹃雲錦樓﹄設宴，款待段公子。﹂小詩答應著去了。

　　阿碧和阿朱你望望我，我望望你，見段譽不但死裏逃生，王夫人反而待以上賓之禮，真是喜出望外。

　　先前押著唐光雄而去的那名婢女回報：﹁那大理人姓唐的，已埋在﹃紅霞樓﹄前的紅花旁了。﹂段譽心中一寒。只見王夫人漫不在乎的點點頭，說道：﹁段公子，請！﹂段譽道：﹁冒昧打擾，賢主人勿怪是幸。﹂王夫人道：﹁大賢光降，曼陀山莊蓬蓽生輝。﹂兩人客客氣氣的向前走去，全不似片刻之前段譽生死尚自繫於一線。

　　王夫人陪著段譽穿過花林，過石橋，穿小徑，來到一座小樓之前。段譽見小樓簷下一塊匾額，寫著﹁雲錦樓﹂三個墨綠篆字，樓下前後左右種的都是茶花。但這些茶花在大理都不過是三四流貨色，和這精緻的樓閣亭榭相比，未免不襯。

　　王夫人卻甚有得意之色，說道：﹁段公子，你大理茶花最多，但和我這裏相比，只怕猶有不如。﹂段譽點頭道：﹁這種茶花，我們大理人確是不種的。﹂王夫人笑吟吟的道：﹁是嗎？﹂段譽道：﹁大理就是尋常鄉下人，也懂得種這些俗品茶花，未免太過不雅。﹂王夫人臉上變色，怒道：﹁你說甚麼？你說我這些茶花都是俗品？你這話未免︙︙欺人太甚。﹂

　　段譽道：﹁夫人既不信，也只好由得你。﹂指著樓前一株五色斑斕的茶花，說道：﹁這一株，想來你是當作至寶了，嗯，這花旁的玉欄干，乃是真正的和闐美玉，很美，很美。﹂他嘖嘖稱賞花旁的欄干，於花朵本身卻不置一詞，就如品評旁人書法，一味稱讚墨色烏黑、紙張名貴一般。

　　這株茶花有紅有白、有紫有黃，花色極是繁富華麗，王夫人向來視作珍品，這時見段譽頗有不屑之意，登時眉頭蹙起，眼中露出了殺氣。段譽道：﹁請問夫人，此花在江南叫作甚麼名字？﹂王夫人氣忿忿的道：﹁我們也沒甚麼特別名稱，就叫它五色茶花。﹂段譽微笑道：﹁我們大理人倒有一個名字，叫它作﹃落第秀才﹄。﹂

　　王夫人﹁呸﹂的一聲，道：﹁這般難聽，多半是你捏造出來的。這株花富麗堂皇，那裏像個落第秀才了？﹂段譽道：﹁夫人你倒數一數看，這株花的花朵共有幾種顏色。﹂王夫人道：﹁我早數過了，至少也有十五六種。﹂段譽道：﹁一共是十七種顏色。大理有一種名種茶花，叫作﹃十八學士﹄，那是天下的極品，一株上共開十八朵花，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，紫的便是全紫，決無半分混雜。而且十八朵花形狀朵朵不同，各有各的妙處，開時齊開，謝時齊謝，夫人可曾見過？﹂王夫人怔怔的聽著，搖頭道：﹁天下竟有這種茶花！我聽也沒聽過。﹂

　　段譽道：﹁比之﹃十八學士﹄次一等的，﹃十三太保﹄是十三朵不同顏色的花生於一株，﹃八仙過海﹄是八朵異色同株，﹃七仙女﹄是七朵，﹃風塵三俠﹄是三朵，﹃二喬﹄是一紅一白的兩朵。這些茶花必須純色，若是紅中夾白，白中帶紫，便是下品了。﹂王夫人不由得悠然神往，抬起了頭，輕輕自言自語：﹁怎麼他從來不跟我說。﹂

　　段譽又道：﹁﹃八仙過海﹄中必須有深紫和淡紅的花各一朵，那是鐵拐李和何仙姑，要是少了這兩種顏色，雖然八花異色，也不能算﹃八仙過海﹄，那叫做﹃八寶妝﹄，也算是名種，但比﹃八仙過海﹄差了一級。﹂王夫人道：﹁原來如此。﹂

　　段譽又道：﹁再說﹃風塵三俠﹄，也有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必須紫色者最大，那是虬髯客，白色者次之，那是李靖，紅色者最嬌艷而最小，那是紅拂女。如果紅花大過了紫花、白花，便屬副品，身份就差得多了。﹂有言道是﹁如數家珍﹂，這些名種茶花原是段譽家中珍品，他說起來自是熟悉不過。王夫人聽得津津有味，嘆道：﹁我連副品也沒見過，還說甚麼正品。﹂

　　段譽指著那株五色茶花道：﹁這一種茶花，論顏色，比十八學士少了一色，偏又是駁而不純，開起來或遲或早，花朵又有大有小。它處處東施效顰，學那十八學士，卻總是不像，那不是個半瓶醋的酸丁麼？因此我們叫它作﹃落第秀才﹄。﹂王夫人不由得噗哧一聲，笑了出來，道：﹁這名字起得忒也尖酸刻薄，多半是你們讀書人想出來的。﹂

　　到了這一步，王夫人於段譽之熟知茶花習性自是全然信服，當下引著他上得雲錦樓來。段譽見樓上陳設富麗，一幅中堂繪的是孔雀開屏，兩旁一副木聯，寫的是：﹁漆葉雲差密，茶花雪妬妍﹂。不久開上了酒筵，王夫人請段譽上座，自己坐在下首相陪。

　　這酒筵中的菜餚，與阿朱、阿碧所請者大大不同。朱碧雙鬟的菜餚以清淡雅致見長，於尋常事物之中別具匠心。這雲錦樓的酒席卻注重豪華珍異，甚麼熊掌、魚翅，無一不是名貴之極。但段譽自幼生長於帝王之家，甚麼珍奇的菜餚沒吃過，反覺曼陀山莊的酒筵遠不如琴韻小築了。

　　酒過三巡，王夫人問道：﹁大理段氏乃武林世家，公子卻何以不習武功？﹂段譽道：﹁大理姓段者甚多，皇族宗室的貴胄子弟，方始習武，似晚生這等尋常百姓，都是不會武功的。﹂他想自己生死在人掌握之中，如此狼狽，決不能吐露身世真相，沒的墮了伯父與父親的威名。王夫人道：﹁公子是尋常百姓？﹂段譽道：﹁是。﹂王夫人道：﹁公子可識得幾位姓段的皇室貴胄嗎？﹂段譽一口回絕：﹁全然不識。﹂

　　王夫人出神半晌，轉過話題，說道：﹁適才得聞公子暢說茶花品種，令我茅塞頓開。我這次所得的四盆白茶，蘇州城中花兒匠說叫做﹃滿月﹄，公子卻說其一叫作﹃紅妝素裹﹄，另一本叫作﹃抓破美人臉﹄，不知如何分別，願聞其詳。﹂

　　段譽道：﹁那本大白花而微有隱隱黑斑的，才叫作﹃滿月﹄，那些黑斑，便是月中的桂枝。那本白瓣上有兩個橄欖核兒黑斑的，卻叫作﹃眼兒媚﹄。﹂王夫人喜道：﹁這名字取得好。﹂

　　段譽又道：﹁白瓣而洒紅斑的，叫作﹃紅妝素裹﹄。白瓣而有一抹綠暈、一絲紅條的，叫做﹃抓破美人臉﹄，但如紅絲多了，卻又不是﹃抓破美人臉﹄了，那叫作﹃倚欄嬌﹄。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，總不會自己梳裝時粗魯弄損，也不會給人抓破，只有調弄鸚鵡之時，給鳥兒抓破一條血絲，卻也是情理之常。因此花瓣這抹綠暈，是非有不可的，那就是綠毛鸚哥。倘若滿臉都抓破了，這美人老是與人打架，還有甚麼美之可言？﹂

　　王夫人本來聽得不住點頭，甚是歡喜，突然間臉色一沉，喝道：﹁大膽，你是譏刺於我麼？﹂

　　段譽吃了一驚，忙道：﹁不敢！不知甚麼地方冒犯了夫人？﹂王夫人怒道：﹁你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話，前來辱我？誰說一個女子學會了武功，就會不美？嫻靜溫雅，又有甚麼好了？﹂段譽一怔，說道：﹁晚生所言，僅以常理猜度，會得武功的女子之中，原是有不少既美貌又端莊的。﹂不料這話在王夫人聽來仍是大為刺耳，厲聲道：﹁你說我不端莊嗎？﹂

　　段譽道：﹁端莊不端莊，夫人自知，晚生何敢妄言。只是逼人殺妻另娶，這種行逕，自非端人所為。﹂他說到後來，心頭也有氣了，不再有何顧忌。

　　王夫人左手輕揮，在旁伺候的四名婢女一齊走上兩步，躬身道：﹁是！﹂王夫人道：﹁押著這人下去，命他澆灌茶花。﹂四名婢女齊聲應道：﹁是！﹂

　　王夫人道：﹁段譽，你是大理人，又是姓段的，早就該死之極。現下死罪暫且寄下了，罰你在莊前莊後照料茶花，尤其今日取來這四盆白花，務須小心在意。我跟你說，這四盆白花倘若死了一株，便砍去你一隻手，死了兩株，砍去雙手，四株齊死，你便四肢齊斷。﹂段譽道：﹁倘若四株都活呢？﹂王夫人道：﹁四株種活之後，你再給我培養其他的名種茶花。甚麼十八學士、十三太保、八仙過海、七仙女、風塵三俠、二喬這些名種，每一種我都要幾本。倘若辦不到，我挖了你的眼珠。﹂

　　段譽大聲抗辯：﹁這些名種，便在大理也屬罕見，在江南如何能輕易得到？每一種都有幾本，那還說得上甚麼名貴？你乘早將我殺了是正經。今天砍手，明天挖眼，我才不受這個罪呢。﹂王夫人叱道：﹁你活得不耐煩了，在我面前，膽敢如此放肆？押了下去！﹂

　　四名婢女走上前來，兩人抓住了他衣袖，一人抓住他胸口，另一人在他背上一推，五人拖拖拉拉的一齊下樓。這四名婢女都會武功，段譽在她們挾制之下，絲毫抗禦不得，心中只是暗叫：﹁倒霉，倒霉！﹂

　　※※※

　　四名婢女又拉又推，將他擁到一處花圃，一婢將一柄鋤頭塞在他手中，一婢取過一隻澆花的木桶，說道：﹁你聽夫人吩咐，乖乖的種花，還可活得性命。你這般衝撞夫人，不立刻活埋了你，算你是天大的造化。﹂另一名婢女道：﹁除了種花澆花之外，莊子中可不許亂闖亂走，你若闖進了禁地，那可是自己該死，誰也沒法救你。﹂四婢十分鄭重的囑咐一陣，這才離去。段譽呆在當地，當真哭笑不得。

　　在大理國中，他位份僅次於伯父保定帝和父親鎮南王，將來父親繼承皇位，他便是儲君皇太子，豈知給人擒來到江南，要燒要殺，要砍去手足、挖了雙眼，那還不算，這會兒卻被人逼著做起花匠來。雖然他生性隨和，在大理皇宮和王府之中，也時時瞧著花匠修花剪草，鋤地施肥，和他們談談說說，但在王子心中，自當花匠是卑微之人。

　　幸好他天性活潑快樂，遇到逆境挫折，最多沮喪得一會兒，不久便高興起來。自己譬解：﹁我在無量山玉洞之中，已拜了那位神仙姊姊為師。這位王夫人和那神姊姊相貌好像，只不過年紀大些，我便當她是我師伯，有何不可？師長有命，弟子服其勞，本來應該的。何況蒔花原是文人韻事，總比動刀掄槍的學武高雅得多了。至於比之給鳩摩智在慕容先生的墓前活活燒死，更是在這兒種花快活千倍萬倍。只可惜這些茶花品種太差，要大理王子來親手服侍，未免是大才小用、殺雞用牛刀了。哈哈，你是牛刀嗎？有何種花大才？﹂

　　又想：﹁在曼陀山莊多耽些時候，總有機緣能見到那位身穿藕色衫子的姑娘一面，這叫做﹃段譽種花，焉知非福！﹄﹂

　　一想到禍福，便拔了一把草，心下默禱：﹁且看我幾時能見到那位姑娘的面。﹂將這把草右手交左手，左手交右手的卜算，一卜之下，得了個艮上艮下的﹁艮﹂卦，心道：﹁﹃艮其背，不獲其身，行其庭，不見其人。旡咎。﹄這卦可靈得很哪，雖然不見，終究無咎。﹂

　　再卜一次，得了個兌上坎下的﹁困﹂卦，暗暗叫苦：﹁﹃困于株木，入于幽谷，三歲不覿。﹄三年都見不到，真乃困之極矣。﹂轉念又想：﹁三年見不到，第四年便見到了。來日方長，何困之有？﹂

　　占卜不利，不敢再卜了，口中哼著小曲，負了鋤頭，信步而行，心道：﹁王夫人叫我種活那四盆白茶。這四盆花確是名種，須得找個十分優雅的處所種了起來，方得相襯。﹂一面走，一面打量四下景物，突然之間，哈哈哈的大聲笑了出來，心道：﹁王夫人對茶花一竅不通，偏偏要在這裏種茶花，居然又稱這莊子為曼陀山莊，卻全不知茶花喜陰不喜陽，種在陽光烈照之處，縱然不死，也難盛放，再大大的施上濃肥，甚麼名種都給她坑死了，可惜，可惜！好笑，好笑！﹂

　　他避開陽光，只往樹蔭深處行去，轉過一座小山，只聽得溪水淙淙，左首一排綠竹，四下裏甚是幽靜。該地在山丘之陰，日光照射不到，王夫人只道不宜種花，因此才一株茶花也無。段譽大喜，說道：﹁這裏最妙不過。﹂

　　回到原地，將四盆白茶逐一搬到綠竹叢旁，打碎瓷盆，連著盆泥一起移植在地。他雖從未親手種過，但自來看得多了，依樣葫蘆，居然做得極是妥貼。不到半個時辰，四株白茶已種在綠竹之畔，左首一株﹁抓破美人臉﹂，右首是﹁紅妝素裹﹂和﹁滿月﹂，那一株﹁眼兒媚﹂則斜斜的種在小溪旁一塊大石之後，自言自語：﹁此所謂﹃千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面﹄也，要在掩掩映映之中，才增姿媚。﹂中國歷來將花比作美人，蒔花之道，也如裝扮美人一般。段譽出身皇家，幼讀詩書，於這等功夫自然是高人一等。

　　※※※

　　他伸手溪中，洗淨了雙手泥污，架起了腳坐在大石上，對那株﹁眼兒媚﹂正面瞧瞧，側面望望，心下正自得意，忽聽得腳步細碎，有兩個女子走了過來。只聽得一人說道：﹁這裏最是幽靜，沒人來的︙︙﹂

　　語音入耳，段譽心頭怦的一跳，分明是日間所見那身穿藕色紗衫的少女所說。段譽屏氣凝息，半點聲音也不敢出，心想：﹁她說過不見不相干的男子，我段譽自是個不相干的男子了。我只要聽她說幾句話，聽幾句她仙樂一般的聲音，也已是無窮之福，千萬不能讓她知道了。﹂他的頭本來斜斜側著，這時竟然不敢回正，就讓腦袋這麼側著，生恐頭頸骨中發出一絲半毫輕響，驚動了她。

　　只聽那少女繼續說道：﹁小茗，你聽到了甚麼︙︙甚麼關於他的消息？﹂段譽不由得心中一酸，那少女口中的那個﹁他﹂，自然決不會是我段譽，而是慕容公子。從王夫人言下聽來，那慕容公子似乎單名一個﹁復﹂字。那少女的詢問之中顯是滿腔關切，滿懷柔情。段譽不自禁既感羨慕，亦復自傷。只聽小茗囁嚅半晌，似是不便直說。

　　那少女道：﹁你跟我說啊！我總不忘了你的好處便是。﹂小茗道：﹁我怕︙︙怕夫人責怪。﹂那少女道：﹁你這傻丫頭，你跟我說了，我怎麼會對夫人說？﹂小茗道：﹁夫人倘若問你呢？﹂那少女道：﹁我自然也不說。﹂

　　小茗又遲疑了半晌，說道：﹁表少爺是到少林寺去了。﹂那少女道：﹁去了少林寺？阿朱、阿碧她們怎地說他去了洛陽丐幫？﹂

　　段譽心道：﹁怎麼是表少爺？嗯，那慕容公子是她的表哥，他二人是中表之親，青梅竹馬，那個︙︙那個︙︙﹂

　　小茗道：﹁夫人這次出外，在途中遇到公冶二爺，說道得知丐幫的頭腦都來到了江南，要向表少爺大興問甚麼之師的。公冶二爺又說接到表少爺的書信，他到了洛陽，找不到那些叫化頭兒，就上嵩山少林寺去。﹂那少女道：﹁他去少林寺幹甚麼？﹂小茗道：﹁公冶二爺說，表少爺信中言道，他在洛陽聽到信息，少林寺有一個老和尚在大理死了，他們竟又冤枉是﹃姑蘇慕容﹄殺的。表少爺很生氣，好在少林寺離洛陽不遠，他就要去跟廟裏的和尚說個明白。﹂

　　那少女道：﹁倘若說不明白，可不是要動手嗎？夫人既得到了訊息，怎地反而回來，不趕去幫表少爺的忙？﹂小茗道：﹁這個︙︙婢子就不知道了。想來，夫人不喜歡表少爺。﹂那少女憤憤的道：﹁哼，就算不喜歡，終究是自己人。姑蘇慕容氏在外面丟了人，我們王家就很有光采麼？﹂小茗不敢接口。

　　那少女在綠竹叢旁走來走去，忽然間看到段譽所種的三株白茶，又見到地下的碎瓷盆，﹁咦﹂的一聲，問道：﹁是誰在這裏種茶花？﹂

　　段譽更不怠慢，從大石後一閃而出，長揖到地，說道：﹁小生奉夫人之命，在此種植茶花，沖撞了小姐。﹂他雖深深作揖，眼睛卻仍是直視，深怕小姐說一句﹁我不見不相干的男子﹂，就此轉身而去，又錯過了見面的良機。

　　他一見到那位小姐，耳朵中﹁嗡﹂的一聲響，但覺眼前昏昏沉沉，雙膝一軟，不由自主跪倒在地，若不強自撐住，幾乎便要磕下頭去，口中卻終於叫了出來：﹁神仙姊姊，我︙︙我想得你好苦！弟子段譽拜見師父。﹂

　　眼前這少女的相貌，便和無量山石洞中的玉像全然的一般無異。那王夫人已然和玉像頗為相似了，畢竟年紀不同，容貌也不及玉像美艷，但眼前這少女除了服飾相異之外，臉型、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、膚色、身材、手足，竟然沒一處不像，宛然便是那玉像復活。他在夢魂之中，已不知幾千百遍的思念那玉像，此刻眼前親見，真不知身在何處，是人間還是天上？

　　那少女還道他是個瘋子，輕呼一聲，向後退了兩步，驚道：﹁你︙︙你︙︙﹂

　　段譽站起身來，他目光一直瞪視著那少女，這時看得更加清楚了些，終於發覺，眼前少女與那洞中玉像畢竟略有不同：玉像冶艷靈動，頗有勾魂攝魄之態，眼前少女卻端莊中帶有稚氣，相形之下，倒是玉像比之眼前這少女更加活些，說道：﹁自那日在石洞之中，拜見神仙姊姊的仙範，已然自慶福緣非淺，不意今日更親眼見到姊姊容顏。世間真有仙子，當非虛語也！﹂

　　那少女向小茗道：﹁他說甚麼？他︙︙他是誰？﹂小茗道：﹁他就是阿朱、阿碧帶來的那個書獃子。他說會種茶花，夫人倒信了他的胡說八道。﹂那少女問段譽道：﹁書獃子，剛才我和她的說話，你都聽見了麼？﹂

　　段譽笑道：﹁小生姓段名譽，大理國人氏，非書獃子也。神仙姊姊和這位小茗姊姊的言語，我無意之中都聽到了，不過兩位大可放心，小生決不洩漏片言隻語，擔保小茗姊姊決計不會受夫人責怪便是。﹂

　　那少女臉色一沉，道：﹁誰跟你姊姊妹妹的亂叫？你還不認是書獃子，你幾時又見過我了？﹂段譽道：﹁我不叫你神仙姊姊，卻叫甚麼？﹂那少女道：﹁我姓王，你叫我王姑娘就是。﹂

　　段譽搖頭道：﹁不行，不行，天下姓王的姑娘何止千千萬萬，如姑娘這般天仙人物，如何也只稱一聲﹃王姑娘﹄？可是叫你作甚麼呢？那倒為難得緊了。稱你作王仙子嗎？似乎太俗氣。叫你曼陀公主罷？大宋、大理、遼國、吐番、西夏，那一國沒有公主？那一個能跟你相比？﹂

　　那少女聽他口中唸唸有辭，越覺得他獃氣十足，不過聽他這般傾倒備至、失魂落魄的稱讚自己美貌，終究也有點歡喜，微笑道：﹁總算你運氣好，我媽沒將你的兩隻腳砍了。﹂

　　段譽道：﹁令堂夫人和神仙姊姊一般的容貌，只是性情特別了些，動不動就殺人，未免和這神仙體態不稱︙︙﹂

　　那少女秀眉微蹙，道：﹁你趕緊去種茶花罷，別在這裏嘮嘮叨叨的，我們還有要緊話要說呢。﹂神態間便當他是個尋常花匠一般。

　　段譽卻也不以為忤，只盼能多和她說一會話，能多瞧上她幾眼，心想：﹁要引得她心甘情願的和我說話，只有跟她談論慕容公子，除此之外，她是甚麼事也不會放在心上的。﹂便道：﹁少林寺是武林中的泰山北斗，寺中高僧好手沒有一千，也有八百，大都精通七十二般絕技。這次少林派玄悲大師在大理陸涼州身戒寺中人毒手而死，眾和尚認定是﹃姑蘇慕容﹄下的手。慕容公子孤身犯險，可大大不妥。﹂

　　那少女果真身子一震。段譽不敢直視她臉色，心下暗道：﹁她為了慕容復這小子而關心掛懷，我見了她的臉色，說不定會氣得流下淚來。﹂但見到她藕色綢衫的下襬輕輕顫動，聽到她比洞簫還要柔和的聲調問道：﹁少林寺的和尚為甚麼冤枉﹃姑蘇慕容﹄？你可知道麼？你︙︙你快跟我說。﹂

　　段譽聽她這般低語央求，心腸一軟，立時便想將所知說了出來，轉念又想：﹁我所知其實頗為有限，只不過玄悲大師身中﹃韋陀杵﹄而死，大家說﹃以彼之道，還施彼身﹄的，天下就只﹃姑蘇慕容﹄一家。這些情由，三言兩語便說完了。我只一說完，她便又催我去種茶花，再要尋甚麼話題來跟她談談說說，那可不容易了。我得短話長說，小題大做，每天只說這麼一小點兒，東拉西扯，不著邊際，有多長就拖多長，叫她日日來尋我說話，只要尋我不著，那就心癢難搔。﹂於是咳嗽一聲，說道：﹁我自己是不會武功的，甚麼﹃金雞獨立﹄、﹃黑虎偷心﹄，最容易的招式也不會一招。但我家裏有一個朋友，姓朱，名叫朱丹臣，外號叫作﹃筆硯生﹄，你別瞧他文文弱弱的，好像和我一樣，只道也是個書獃子，嘿，他的武功可真不小。有一天我見他把扇子一收攏，倒了轉來，噗的一聲，扇子柄在一條大漢的肩膀上這麼一點，那條大漢便縮成了一團，好似一堆爛泥那樣，動也不會動了。﹂

　　那少女道：﹁嗯，這是﹃清涼扇﹄法的打穴功夫，第三十八招﹃透骨扇﹄，倒轉扇柄，斜打肩貞。這位朱先生是崑崙旁支、三因觀門下的弟子，這一派的武功，用判官筆比用扇柄更是厲害。你說正經的罷，不用跟我說武功。﹂

　　這一番話若叫朱丹臣聽到了，非佩服得五體投地不可，那少女不但說出了這一招的名稱手法，連他的師承來歷、武學家數，也都說得清清楚楚。假如另一個武學名家聽了，比如是段譽的伯父段正明、父親段正淳，也要大吃一驚：﹁怎地這個年輕姑娘，於武學之道見識竟如此淵博精闢？﹂但段譽全然不會武功，這姑娘輕描淡寫的說來，他也只輕描淡寫的聽著。他也不知這少女所說的對不對，一雙眼只是瞧著她淡淡的眉毛這麼一軒，紅紅的嘴唇這麼一撅，她說得對也好，錯也好，全然的不在意下。

　　那少女問道：﹁那位朱先生怎麼啦？﹂段譽指著綠竹旁的一張青石條凳，道：﹁這事說來話長，小姐請移尊步，到那邊安安穩穩的坐著，然後待我慢慢的稟告。﹂那少女道：﹁你這人囉哩囉唆。爽爽快快不成麼？我可沒工夫聽你的。﹂段譽道：﹁小姐今日沒空，明日再來找我，那也可以。倘若明日無空，過得幾日也是一樣。只要夫人沒將我的舌頭割去，小姐但有所問，我自是知無不言，言無不盡。﹂

　　那少女左足在地下輕輕一頓，轉過頭不再理他，問小茗道：﹁夫人還說甚麼？﹂小茗道：﹁夫人說：﹃哼，亂子越惹越大了，結上了丐幫的冤家，又成了少林派的對頭，只怕你姑蘇慕容家死︙︙死無葬身之地。﹄﹂那少女急道：﹁媽明知表少爺處境凶險，怎地毫不理會？﹂小茗道：﹁是。小姐，怕夫人要找我了，我得去啦！剛才的話，小姐千萬別說是我說的，婢子還想服侍你幾年呢。﹂那少女道：﹁你放心好啦。我怎會害你？﹂小茗告別而去。段譽見她目光中流露恐懼的神氣，心想：﹁王夫人殺人如草芥，確是令人魂飛魄散。﹂

　　那少女緩步走到青石凳前，輕輕巧巧的坐了下來，卻並不叫段譽也坐。段譽自不敢貿然坐在她的身旁，但見一株白茶和她相距甚近，兩株離得略遠，美人名花，當真相得益彰，嘆道：﹁﹃名花傾國兩相歡﹄，不及，不及。當年李太白以芍藥比喻楊貴妃之美，他若有福見到小姐，就知道花朵雖美，然而無嬌嗔，無軟語，無喜笑，無憂思，那是萬萬不及了。﹂

　　那少女幽幽的道：﹁你不停的說我很美，我也不知真不真。﹂

　　段譽大為奇怪，說道：﹁不知子都之美者，無目者也。於男子尚且如此，何況如姑娘這般驚世絕艷？想是你一生之中聽到讚美的話太多，也聽得厭了。﹂

　　那少女緩緩搖頭，目光中露出了寂寞之意，說道：﹁從來沒人對我說美還是不美。這曼陀山莊之中，除了我媽之外，都是婢女僕婦。她們只知道我是小姐，誰來管我是美是醜？﹂段譽道：﹁那麼外面的人呢？﹂那少女道：﹁甚麼外面的人？﹂段譽道：﹁你到外面去，別人見到你這天仙般的美女，難道不驚喜讚嘆、低頭膜拜麼？﹂那少女道：﹁我從來不到外邊去，到外邊去幹甚麼？媽媽也不許我出去。我到姑媽家的﹃還施水閣﹄去看書，也遇不上甚麼外人，不過是他的幾個朋友鄧大哥、公冶二哥、包三哥、風四哥他們，他們︙︙又不像你這般獃頭獃腦的。﹂說著微微一笑。

　　段譽道：﹁難道慕容公子︙︙他也從來不說你很美嗎？﹂

　　那少女慢慢的低下了頭，只聽得瑟的一下極輕極輕的聲響，跟著又是這麼一聲，幾滴眼淚滴在地下的青草上，晶瑩生光，便如是清晨的露珠。

　　段譽不敢再問，也不敢說甚麼安慰的話。

　　過了好一會，那少女輕嘆一聲，說道：﹁他︙︙他是很忙的，一年到頭，從早到晚，沒甚麼空閒的時候。他和我在一起時，不是跟我談論武功，便是談論國家大事。我︙︙我討厭武功。﹂

　　段譽一拍大腿，叫道：﹁不錯，不錯，我也討厭武功。我伯父和我爹爹叫我學武，我說甚麼也不學，寧可偷偷的逃了出來。﹂

　　那少女一聲長嘆，說道：﹁我為了要時時見他，雖然討厭武功，但看了拳經刀譜，還是牢牢記在心中，他有甚麼地方不明白，我就好說給他聽。不過我自己卻是不學的。女孩兒家掄刀使棒，總是不雅︙︙﹂段譽打從心底裏讚出來：﹁是啊，是啊！像你這樣天下無雙的美人兒，怎能跟人動手動腳，那太也不成話了。啊喲︙︙﹂他突然想到，這句話可得罪了自己母親。那少女卻沒留心他說些甚麼，續道：﹁那些歷代帝皇將相，今天你殺我，明天我殺你的事，我實在不願知道。可是他最愛談這些，我只好去看這些書，說給他聽。﹂

　　段譽奇道：﹁為甚麼要你看了說給他聽，他自己不會看麼？﹂那少女白了他一眼，嗔道：﹁你道他是瞎子麼？他不識字麼？﹂段譽忙道：﹁不，不！我說他是天下第一的好人，好不好？﹂他話是這麼說，心中卻忍不住一酸。

　　那少女嫣然一笑，說道：﹁他是我表哥。這莊子中，除了姑媽、姑丈和表哥之外，很少有旁人來。但自從我姑丈去世之後，我媽跟姑媽吵翻了。我媽連表哥也不許來。我也不知他是不是天下最好的人，天下的好人壞人，我誰也見不到。﹂段譽道：﹁怎不問你爹爹？﹂

　　那少女道：﹁我爹爹早故世了，我沒生下來，他就已故世了，我︙︙我從來沒見過他一面。﹂說著眼圈兒一紅，又是泫然欲涕。

　　段譽道：﹁嗯，你姑媽是你爹爹的姊姊，你姑丈是你姑媽的丈夫，他︙︙他︙︙他是你姑媽的兒子。﹂那少女笑了出來，說道：﹁瞧你這般傻裏傻氣的。我是我媽媽的女兒，他是我的表哥。﹂

　　段譽見逗引得她笑了，甚是高興，說道：﹁啊，我知道了，想是你表哥很忙，沒功夫看書，因此你就代他看。﹂那少女道：﹁也可以這麼說，不過另外還有原因的。我問你，少林寺的和尚們，為甚麼冤枉我表哥殺了他們少林派的人？﹂

　　段譽見她長長的睫毛上兀自帶著一滴淚珠，心想：﹁前人云：﹃梨花一枝春帶雨﹄，以此比擬美人之哭泣。可是梨花美則美矣，梨樹卻太過臃腫，而且雨後梨花，片片花朵上都是淚水，又未免傷心過份。只有像王姑娘這麼，山茶朝露，那才美了。﹂

　　那少女笑了一會，見他始終不答，伸手在他手背上輕輕一推，道：﹁你怎麼了？﹂段譽全身一震，跳起身來，叫道：﹁啊喲！﹂那少女給他嚇了一跳，道：﹁怎麼？﹂段譽滿臉通紅，道：﹁你手指在我手背上一推，我好像給你點了穴道。﹂

　　那少女睜著圓圓的眼睛，不知他在說笑，說道：﹁這邊手背上沒有穴道的。﹃液門﹄、﹃中渚﹄、﹃陽池﹄三穴都在掌緣，﹃前豁﹄、﹃養老﹄兩穴近手腕了，離得更遠。﹂她說著伸出自己手背來比劃。

　　段譽見到她左手食指如一根蔥管，點在右手雪白嬌嫩的手背之上，突覺喉頭乾燥，頭腦中一陣暈眩，問道：﹁姑︙︙姑娘，你叫甚麼名字？﹂

　　那少女微笑道：﹁你這人真是古裏古怪的。好，說給你知道也不打緊。反正我就不說，阿朱、阿碧兩個丫頭也會說的。﹂伸出手指，在自己手背上畫了三個字：﹁王語嫣﹂。

　　段譽叫道：﹁妙極，妙極！語笑嫣然，和藹可親。﹂心想：﹁我把話說在頭裏，倘若她跟她媽媽一樣，說得好端端地，突然也板起臉孔，叫我去種花，那就跟她的名字不合了。﹂

　　王語嫣微笑道：﹁名字總是取得好聽些的。史上那些大奸大惡之輩，名字也是挺美的。曹操不見得有甚麼德操，朱全忠更是大大的不忠。你叫段譽，你的名譽很好麼？只怕有點兒沽名︙︙﹂段譽接口道：﹁︙︙釣譽！﹂兩人同聲大笑起來。

　　王語嫣秀美的面龐之上，本來總是隱隱帶著一絲憂色，這時縱聲大笑，歡樂之際，更增嬌麗。段譽心想，﹁我若能一輩子逗引你喜笑顏開，此生復有何求？﹂

　　不料她只歡喜得片刻，眼光中又出現了那朦朦朧朧的憂思，輕輕的道：﹁他︙︙他老是一本正經的，從來不跟我說這些無聊的事。唉！燕國、燕國，就真那麼重要麼？﹂

　　﹁燕國，燕國﹂這四個字鑽入段譽耳中，陡然之間，許多本來零零碎碎的字眼，都串連在一起了：﹁慕容氏﹂、﹁燕子塢﹂、﹁參合莊﹂、﹁燕國﹂︙︙脫口而出：﹁這位慕容公子，是五胡亂華時鮮卑人慕容氏的後代？他是胡人，不是中國人？﹂

　　王語嫣點頭道：﹁是的，他是燕國慕容氏的舊王孫。可是已隔了這幾百年，又何必還念念不忘的記著祖宗舊事？他想做胡人，不做中國人，連中國字也不想識，中國書也不想讀。可是啊，我就瞧不出中國書有甚麼不好。有一次我說：﹃表哥，你說中國書不好，那麼有甚麼鮮卑字的書，我倒想瞧瞧。﹄他聽了就大大生氣，因為壓根兒就沒有鮮卑字的書。﹂

　　她微微抬起頭，望著遠處緩緩浮動的白雲，柔聲道：﹁他︙︙他比我大十歲，一直當我是他的小妹妹，以為我除了讀書、除了記書上的武功之外，甚麼也不懂。他一直不知道，我讀書是為他讀的，記憶武功也是為他記的。若不是為了他，我寧可養些小雞兒玩玩，或者是彈彈琴，寫寫字。﹂

　　段譽顫聲道：﹁他當真一點也不知你︙︙你對他這麼好？﹂

　　王語嫣道：﹁我對他好，他當然知道。他待我也是很好的。可是︙︙可是，咱倆就像同胞兄妹一般，他除了正經事情之外，從來不跟我說別的。從來不跟我說起，他有甚麼心思。也從來不問我，我有甚麼心事。﹂說到這裏，玉頰上泛起淡淡的紅暈，神態靦腆，目光中露出羞意。

　　段譽本來想跟她開句玩笑，問她：﹁你有甚麼心事？﹂但見到她的麗色嬌羞，便不敢唐突佳人，說道：﹁你也不用老是跟他談論史事武學。詩詞之中，不是有甚麼子夜歌、會真詩麼？﹂此言一出，立即大悔：﹁就讓她含情脈脈，無由自達，豈不是好？我何必教她法子？當真是傻瓜之至了。﹂

　　王語嫣更是害羞，忙道：﹁怎︙︙怎麼可以？我是規規矩矩的閨女，怎可提到這些︙︙這些詩詞，讓表哥看輕了？﹂

　　段譽噓了口長氣，道：﹁是，正該如此！﹂心下暗罵自己：﹁段譽，你這傢伙不是正人君子。﹂

　　王語嫣這番心事，從來沒跟誰說過，只是在自己心中千番思量，百遍盤算，今日遇上段譽這個性格隨隨便便之人，不知怎地，竟然對他十分信得過，將心底的柔情蜜意都吐露了出來。其實，她暗中思慕表哥，阿朱、阿碧，以及小茶、小茗、幽草等丫鬟何嘗不知，只是誰都不說出口來而已。她說了一陣話，心中愁悶稍去，道：﹁我跟你說了許多不相干的閒話，沒說到正題。少林寺到底為甚麼要跟我表哥為難？﹂

　　段譽眼見再也不能拖延了，只得道：﹁少林寺的方丈叫做玄慈大師，他有一個師弟叫做玄悲。玄悲大師最擅長的武功，乃是﹃韋陀杵﹄。﹂王語嫣點頭道：﹁那是少林七十二絕藝中的第四十八門，一共只有十九招杵法，使將出來時卻極為威猛。﹂

　　段譽道：﹁這位玄悲大師來到我們大理，在陸涼州的身戒寺中，不知怎地給人打死了，而敵人傷他的手法，正是玄悲大師最擅長的﹃韋陀杵﹄。他們說，這種傷人的手法只有姑蘇慕容氏才會，叫做甚麼﹃以彼之道，還施彼身。﹄﹂王語嫣點頭道：﹁說來倒也有理。﹂

　　段譽道：﹁除了少林派之外，還有別的人也要找慕容氏報仇。﹂王語嫣道：﹁還有些甚麼人？﹂段譽道：﹁伏牛派有個叫做柯百歲的人，他的拿手武功叫做甚麼﹃天靈千碎﹄。﹂王語嫣道：﹁嗯，那是伏牛派百勝軟鞭第廿九招中的第四個變招，雖然招法古怪，卻算不得是上乘武學，只不過是力道十分剛猛而已。﹂段譽道：﹁這人也死在﹃天靈千碎﹄這一招之下，他的師弟和徒弟，自是要找慕容氏報仇了。﹂

　　王語嫣沉吟道：﹁那個柯百歲，說不定是我表哥殺的，玄悲和尚卻一定不是。我表哥不會﹃韋陀杵﹄功夫，這門武功難練得很。不過，你如見到我表哥，可別說他不會這門武功，更加不可說是我說的，他聽了一定要大大生氣︙︙﹂

　　正說到這裏，忽聽得兩人急奔而來，卻是小茗和幽草。

　　幽草臉上神色甚是驚惶，氣急敗壞的道：﹁小姐，不︙︙不好啦，夫人吩咐將阿朱、阿碧二人︙︙﹂說到這裏，喉頭塞住了，一時說不下去，小茗接著道：﹁要將她二人的右手砍了，罰她們擅闖曼陀山莊之罪。又說：這兩個小丫頭倘若再給夫人見到，立刻便砍了腦袋。那︙︙那怎麼辦呢？﹂

　　段譽急道：﹁王姑娘，你︙︙你快得想個法兒救救她們才好！﹂

　　王語嫣也甚為焦急，皺眉道：﹁阿朱、阿碧二女是表哥的心腹使婢，要是傷殘了她們肢體，我如何對得起表哥？幽草，她們在那裏？﹂幽草和朱、碧二女最是交好，聽得小姐有意相救，登時生出一線希望，忙道：﹁夫人吩咐將二人送去﹃花肥房﹄，我求嚴婆婆遲半個時辰動手，這時趕去求懇夫人，還來得及。﹂王語嫣心想：﹁向媽求懇，多半無用，可是除此之外，也別無他法。﹂當下點了點頭，帶了幽草、小茗二婢便去。

　　段譽瞧著她輕盈的背影，想追上去再跟她說幾句話，但只跨出一步，便覺無話可說，怔怔的站住了，回想適才跟她這番對答，不由得癡了。

　　※※※

　　王語嫣快步來到上房，見母親正斜倚在床上，望著壁上的一幅茶花圖出神，便叫了聲：﹁媽！﹂

　　王夫人慢慢轉過頭來，臉上神色嚴峻，說道：﹁你想跟我說甚麼？要是跟慕容家有關，我便不聽。﹂王語嫣道：﹁媽，阿朱和阿碧這次不是有意來的，你就饒了她們這一回罷。﹂王夫人道：﹁你怎知道她們不是有意來的？我斬了她們的手，你怕你表哥從此不睬你，是不是？﹂王語嫣眼中淚水滾動，道：﹁表哥是你的親外甥，你︙︙你何必這樣恨他？就算姑媽得罪了你，你也不用惱恨表哥。﹂她鼓著勇氣說了這幾句話，但一出口，心中便怦怦亂跳，自驚怎地如此大膽，竟敢出言衝撞母親。

　　王夫人眼光如冷電，在女兒臉上掃了幾下，半晌不語，跟著便閉上了眼睛。王語嫣大氣也不敢透一口，不知母親心中在打甚麼主意。

　　過了好一陣，王夫人睜開眼來，說道：﹁你怎知道姑媽得罪了我？她甚麼地方得罪了我？﹂王語嫣聽得她聲調寒冷，一時嚇得話也答不出來。王夫人道：﹁你說好了。反正你現今年紀大了，不用聽我話啦。﹂王語嫣又急又氣，流下淚來，道：﹁媽，你︙︙你這樣恨姑媽家裏，自然是姑媽得罪了你。可是她怎樣得罪了你，你從來不跟我說。現下姑媽也過世啦，你︙︙你也不用再記她的恨了。﹂王夫人厲聲道：﹁你聽誰說過沒有？﹂王語嫣搖搖頭，道：﹁你從來不許我出去，也不許外人進來，我聽誰說啊？﹂

　　王夫人輕輕吁了口氣，一直繃緊著的臉登時鬆了，語氣也和緩了些，說道：﹁我是為你好。世界上壞人太多，殺不勝殺，你年紀輕輕，一個女孩兒家，還是別見壞人的好。﹂說到這裏，突然間想起一事，說道：﹁新來那個姓段的花匠，說話油腔滑調，不是好人。要是他跟你說一句話，立時便吩咐丫頭將他殺了，不能讓他說第二句，知不知道？﹂王語嫣心想：﹁甚麼第一句、第二句，只怕連一百句、二百句話也說過了。﹂

　　王夫人道：﹁怎麼？似你這等面慈心軟，這一生一世可不知要吃多少虧呢。﹂她拍掌兩下，小茗走了過來。王夫人道：﹁你傳下話去，有誰和那姓段的花匠多說一句話，兩人一齊都割了舌頭。﹂小茗神色木然，似乎王夫人所說的乃是宰雞屠犬，應了聲：﹁是！﹂便即退下。王夫人向女兒揮手道：﹁你也去罷！﹂

　　王語嫣應道：﹁是。﹂走到門邊時，停了一停，回頭道：﹁媽，你饒了阿朱、阿碧，命她們以後無論如何不可再來便是。﹂王夫人冷冷的道：﹁我說過的話，幾時有過不作數的？你多說也是無用。﹂

　　王語嫣咬了咬牙，低聲道：﹁我知道你為甚麼恨姑媽，為甚麼討厭表哥。﹂左足輕輕一頓，便即出房。

　　王夫人道：﹁回來！﹂這兩個字說得並不如何響亮，卻充滿了威嚴。王語嫣重又進房，低頭不語。王夫人望著几上香爐中那彎彎曲曲不住顫動的青烟，低聲道：﹁嫣兒，你知道了甚麼？不用瞞我，甚麼都說出來好了。﹂王語嫣咬著下唇，說道：﹁姑媽怪你胡亂殺人，得罪了官府，又跟武林中人多結冤家。﹂

　　王夫人道：﹁是啊，這是我王家的事，跟他慕容家又有甚麼相干？她不過是你爹爹的姊姊，憑甚麼來管我？哼，他慕容家幾百年來，就做的是﹃興復燕國﹄的大夢，只想聯絡天下英豪，為他慕容家所用。又聯絡又巴結，嘿嘿，這會兒可連丐幫與少林派都得罪下來啦。﹂

　　王語嫣道：﹁媽，那少林派的玄悲和尚決不是表哥殺的，他不會使︙︙﹂剛要說到﹁韋陀杵﹂三字，急忙住口，母親一查問這三字的來歷，那段譽難免殺身之禍，轉口道：﹁︙︙他的武功只怕還夠不上。﹂

　　王夫人道：﹁是啊。這會兒他可上少林寺去啦。那些多嘴丫頭們，自然巴巴的趕著來跟你說了。﹃南慕容，北喬峯﹄，名頭倒著實響亮得緊。可是一個慕容復，再加上個鄧百川，到少林寺去討得了好嗎？當真是不自量力。﹂

　　王語嫣走上幾步，柔聲道：﹁媽，你怎生想法子救他一救，你派人去打個接應好不好？他︙︙他是慕容家的一線單傳。倘若他有甚不測，姑蘇慕容家就斷宗絕代了。﹂王夫人冷笑道：﹁姑蘇慕容，哼，慕容家跟我有甚麼相干？你姑媽說她慕容家﹃還施水閣﹄的藏書，勝過了我們﹃瑯嬛玉洞﹄的，那麼讓她的寶貝兒子慕容復到少林寺去大顯威風好了。﹂揮手道：﹁出去，出去！﹂王語嫣道：﹁媽，表哥︙︙﹂王夫人厲聲道：﹁你越來越放肆了！﹂

　　※※※

　　王語嫣眼中含淚，低頭走了出去，芳心無主，不知如何是好，走到西廂廊下，忽聽得一人低聲問道：﹁姑娘，怎麼了？﹂王語嫣抬頭一看，正是段譽，忙道：﹁你︙︙你別跟我說話。﹂

　　原來段譽見王語嫣去後，發了一陣獃，迷迷惘惘的便跟隨而來，遠遠的等候，待她從王夫人房中出來，又是身不由主的跟了來。他見王語嫣臉色慘然，知道王夫人沒有答允，道：﹁就算夫人不答允，咱們也得想個法子。﹂王語嫣道：﹁媽沒答允，那還有甚麼法子可想？她，她，她︙︙我表哥身有危難，她袖手不理。﹂越說心中越委屈，忍不住又要掉淚。

　　段譽道：﹁嗯，慕容公子身有危難︙︙﹂突然想起一事，問道：﹁你懂得這麼多武功，為甚麼自己不去幫他？﹂王語嫣睜著烏溜溜的眼珠，瞪視著他，似乎他這句話真是天下再奇怪不過的言語，隔了好一陣，才道：﹁我︙︙我只懂得武功，自己卻不會使。再說，我怎麼能去？媽是決計不許的。﹂段譽微笑道：﹁你母親自然不會准許，可是你不會自己偷偷的走麼？我便曾自行離家出走。後來回得家去，爹爹媽媽也沒怎樣責罵。﹂

　　王語嫣聽了這幾句話，當真茅塞頓開，雙目一亮，心道：﹁是啊，我偷著出去幫表哥，就算回來給媽狠狠責打一場，那又有甚麼要緊？當真她要殺我，我總也已經幫了表哥。﹂想到能為了表哥而受苦受難，心中一陣辛酸，一陣甜蜜，又想：﹁這人說他曾偷偷逃跑，嗯，我怎麼從來沒想過這種事？﹂

　　段譽偷看她神色，顯是意動，當下極力鼓吹，勸道：﹁你老是住在曼陀山莊之中，不去瞧瞧外面的花花世界麼？﹂

　　王語嫣搖頭道：﹁那有甚麼好瞧的？我只是擔心表哥。不過我從來沒練過武功，他當真遇上了凶險，我也幫不上忙。﹂段譽道：﹁怎麼幫不上忙？幫得上之至。你表哥跟人動手，你在旁邊說上幾句，大有幫助。這叫作﹃旁觀者清﹄。人家下棋，眼見輸了，我在旁指點了幾著，那人立刻就反敗為勝，那還是剛不久之前的事。﹂王語嫣甚覺有理，但總是鼓不起勇氣，猶豫道：﹁我從來沒出過門，也不知少林寺在東在西。﹂

　　段譽立即自告奮勇，道：﹁我陪你去，一路上有甚麼事，一切由我來應付就是。﹂至於他行走江湖的經歷其實也高明得有限，此刻自然決計不提。

　　王語嫣秀目緊蹙，側頭沉吟，拿不定主意。段譽又問：﹁阿朱、阿碧她們怎樣了？﹂王語嫣道：﹁媽也是不肯相饒。﹂段譽道：﹁一不做，二不休，倘若阿朱、阿碧給斬斷了一隻手，你表哥定要怪你，不如就去救了她二人，咱四人立即便走。﹂王語嫣伸了伸舌頭，道：﹁這般的大逆不道，我媽怎肯干休？你這人膽子忒也大了！﹂

　　段譽情知此時除了她表哥之外，再無第二件事能打動她心，當下以退為進，說道：﹁既然如此，咱們即刻便走，任由你媽媽斬了阿朱、阿碧的一隻手。日後你表哥問起，你只推不知便了，我也決計不洩漏此事。﹂

　　王語嫣急道：﹁那怎麼可以？這不是對表哥說謊了麼？﹂心中大是躊躇，說道：﹁唉！朱碧二婢是他的心腹，從小便服侍他的，要是有甚好歹，他慕容家和我王家的怨可結得更加深了。﹂左足一頓，道：﹁你跟我來。﹂

　　※※※

　　段譽聽到﹁你跟我來﹂這四字，當真是喜從天降，一生之中，從未聽見過有四個字是這般好聽的，見她向西北方行去，便跟隨在後。

　　片刻之間，王語嫣已來到一間大石屋外，說道：﹁嚴媽媽，你出來，我有話跟你說。﹂

　　只聽得石屋中桀桀怪笑，一個乾枯的聲音說道：﹁好姑娘，你來瞧嚴媽媽做花肥麼？﹂

　　段譽首次聽到幽草與小茗她們說起，甚麼阿朱、阿碧已給送到了﹁花肥房﹂中，當時並沒在意，此刻聽到這陰氣森森的聲音說到﹁花肥房﹂三字，心中驀地裏一凜：﹁甚麼﹃花肥房﹄？是種花的肥料麼？啊喲，是了，王夫人殘忍無比，將人活生生的宰了，當作茶花的肥料。要是我們已來遲了一步，朱碧二女的右手已給斬下來做了肥料，那便如何是好？﹂心中怦怦亂跳，臉上登時全無血色。

　　王語嫣道：﹁嚴媽媽，我媽有事跟你說，請你過去。﹂石屋裏那女子道：﹁我正忙著。夫人有甚麼要緊事，要小姐親自來說？﹂王語嫣道：﹁我媽說︙︙嗯，她們來了沒有？﹂

　　她一面說，一面走進石屋。只見阿朱和阿碧二人被綁在兩根鐵柱子上，口中塞了甚麼東西，眼淚汪汪的，卻說不出話來。段譽探頭一看，見朱碧二女尚自無恙，先放了一半心，再看兩旁時，稍稍平靜的心又大跳特跳起來。只見一個弓腰曲背的老婆子手中拿著一柄雪亮的長刀，身旁一鍋沸水，煮得直冒水氣。

　　王語嫣道：﹁嚴媽媽，媽說叫你先放了她們，媽有一件要緊事，要向她們問個清楚。﹂

　　嚴媽媽轉過頭來，段譽眼見她容貌醜陋，目光中盡是煞氣，兩根尖尖的犬齒露了出來，便似要咬人一口，登覺說不出的噁心難受，只見她點頭道：﹁好，問明白之後，再送回來砍手。﹂喃喃自言自語：﹁嚴媽媽最不愛看的就是美貌姑娘。這兩個小妞兒須得砍斷一隻手，那才好看。我跟夫人說說，該得兩隻手都斬了才是，近來花肥不大夠。﹂段譽大怒，心想這老婆子作惡多端，不知已殺了多少人，只恨自己手無縛雞之力，否則須當結結實實打她幾個嘴巴，打掉她兩三枚牙齒，這才去放朱碧二女。

　　嚴媽媽年紀雖老，耳朵仍靈，段譽在門外呼吸粗重，登時便給她聽見了，問道：﹁誰在外邊？﹂伸頭出來一張，見到段譽，惡狠狠的問道：﹁你是誰？﹂段譽笑道：﹁我是夫人命我種茶花的花兒匠，請問嚴媽媽，有新鮮上好的花肥沒有？﹂嚴媽媽道：﹁你等一會，過不多時就有了。﹂轉過頭來向王語嫣道：﹁小姐，表少爺很喜歡這兩個丫頭罷？﹂

　　王語嫣道：﹁是啊，你還是別傷了她們的好。﹂嚴媽媽點頭道：﹁小姐，夫人吩咐，割了兩個小丫頭的右手，趕出莊去，再對她們說：﹃以後只要再給我見到，立刻砍了腦袋！﹄是不是？﹂王語嫣道：﹁是啊。﹂她這兩字一出口，立時知道不對，急忙伸手按住了嘴唇。段譽暗暗叫苦：﹁唉，這位小姐，連撒個謊也不會。﹂

　　幸好嚴媽媽似乎年老胡塗，對這個大破綻全沒留神，說道：﹁小姐，麻繩綁得很緊，你來幫我解一解。﹂

　　王語嫣道：﹁好罷！﹂走到阿朱身旁，去解縛住她手腕的麻繩，驀然間喀喇一聲響，鐵柱中伸出一根弧形鋼條，套住了她的纖腰。王語嫣﹁啊﹂的一聲，驚呼了出來。那鋼條套住在她腰間，尚有數寸空隙，但要脫出，卻是萬萬不能。

　　段譽一驚，忙搶進屋來，喝道：﹁你幹甚麼？快放了小姐。﹂

　　嚴媽媽嘰嘰嘰的連聲怪笑，說道：﹁夫人既說再見到兩個小丫頭，立時便砍了腦袋，怎會叫她們去問話？夫人有多少丫頭，何必要小姐親來？這中間古怪甚多。小姐，你在這兒待一會，讓我去親自問過夫人再說。﹂

　　王語嫣怒道：﹁你沒上沒下的幹甚麼？快放開我！﹂嚴媽媽道：﹁小姐，我對夫人忠心耿耿，不敢做半點錯事。慕容家的姑太太實在對夫人不起，說了許多壞話，誹謗夫人的清白名聲，別說夫人生氣，我們做下人的也是恨之入骨。那一日只要夫人一點頭，我們立時便去掘了姑太太的墳，將她屍骨拿到花肥房來，一般的做了花肥。小姐，我跟你說，姓慕容的沒一個好人，這兩個小丫頭，夫人是定然不會相饒的。但小姐既這麼吩咐，待我去問過夫人再說，倘然確是如此，老婆子再向小姐磕頭陪不是，你用家法板子打老婆子背脊好了。﹂王語嫣大急，道：﹁喂，喂，你別去問夫人，我媽要生氣的。﹂

　　嚴媽媽更無懷疑，小姐定是背了母親弄鬼，為了迴護表哥的使婢，假傳號令。她要乘機領功，說道：﹁很好，很好！小姐稍待片刻，老婆子一會兒便來。﹂王語嫣叫道：﹁你別去，先放開我再說。﹂嚴媽媽那來理她，快步便走出屋去。

　　段譽見事情緊急，張開雙手，攔住她去路，笑道：﹁你放了小姐，再去請問夫人，豈不是好？你是下人，得罪了小姐，終究不妙。﹂

　　嚴媽媽瞇著一雙小眼，側過了頭，說道：﹁你這小子很有點不妥。﹂一翻手便抓住了段譽的手腕，將他拖到鐵柱邊，扳動機柱，喀的一聲，鐵柱中伸出鋼環，也圈住了他腰。段譽大急，伸右手牢牢抓住她左手手腕，死也不放。

　　嚴媽媽一給他抓住，立覺體中內力源源不斷外洩，說不出的難受，怒喝：﹁放開手！﹂她一出聲呼喝，內力外洩更加快了，猛力掙扎，脫不開段譽的掌握，心下大駭，叫道：﹁臭小子︙︙你幹甚麼？快放開我。﹂

　　段譽和她醜陋的臉孔相對，其間相距不過數寸。他背心給鐵柱頂住了，腦袋無法後仰，眼見她既黃且髒的利齒似乎便要來咬自己咽喉。又是害怕，又想作嘔，但知此刻千鈞一髮，要是放脫了她，王語嫣固受重責，自己與朱碧二女更將性命不保，只有閉上眼睛不去瞧她。

　　嚴媽媽道：﹁你︙︙你放不放我？﹂語聲已有氣無力。段譽最初吸取無量劍七弟子的內力需時甚久，其後更得了不少高手的部份內力，他內力越強，北冥神功的吸力也就越大，這時再吸嚴媽媽的內力，那只片刻之功。嚴媽媽雖然兇悍，內力卻頗有限，不到一盞茶時分，已然神情委頓，只上氣不接下氣的道：﹁放︙︙開我，放︙︙放︙︙放手︙︙﹂

　　段譽道：﹁你開機括先放我啊。﹂嚴媽媽道：﹁是，是！﹂蹲下身來，伸出右手去撥動藏在桌子底下的機括，喀的一響，圈在段譽腰間的鋼環縮了回去。段譽指著王語嫣和朱碧二女，命她立即放人。

　　嚴媽媽伸指去扳扣住王語嫣的機括，扳了一陣，竟紋絲不動。段譽怒道：﹁你還不快放了小姐？﹂嚴媽媽愁眉苦臉的道：﹁我︙︙我半分力氣也沒有了。﹂

　　段譽伸手到桌子底下，摸到了機鈕，用力一扳，喀的一聲，圈在王語嫣腰間的鋼環緩緩縮進鐵柱之中。段譽大喜，但右手兀自不敢就此鬆開嚴媽媽的手腕，拾起地下長刀，挑斷了縛在阿碧手上的麻繩。

　　阿碧接過刀來，割開阿朱手上的束縛。兩人取出口中的麻核桃，又驚又喜，半晌說不出話來。

　　王語嫣向段譽瞪了幾眼，臉上神色又是詫異，又有些鄙夷，說道：﹁你怎麼會使﹃化功大法﹄？這等污穢的功夫，學來幹甚麼？﹂

　　段譽搖頭道：﹁我這不是化功大法。﹂心想如從頭述說，一則說來話長，二則她未必入信，不如隨口捏造個名稱，便道：﹁這是我大理段氏家傳的﹃六陽融雪功﹄，是從一陽指和六脈神劍中變化出來的，和化功大法一正一邪，一善一惡，全然的不可同日而語。﹂

　　王語嫣登時便信了，嫣然一笑，說道：﹁對不起，那是我孤陋寡聞。大理段氏的一陽指和六脈神劍我是久仰的了，﹃六陽融雪功﹄卻是今日第一次聽到。日後還要請教。﹂

　　段譽聽得美人肯向自己求教，自是求之不得，忙道：﹁小姐但有所詢，自當和盤托出，不敢有半點藏私。﹂

　　阿朱和阿碧萬萬料不到段譽會在這緊急關頭趕到相救，而見他和王小姐談得這般投機，更是大感詫異。阿朱道：﹁姑娘，段公子，多謝你們兩位相救。我們須得帶了這嚴媽媽去，免得她洩漏機密。﹂

　　嚴媽媽大急，心想給這小丫頭帶了去，十九性命難保，叫道：﹁小姐，小姐，慕容家的姑太太說夫人偷漢子，說你︙︙﹂阿朱左手捏住她面頰，右手便將自己嘴裏吐出來的麻核桃塞入她口中。

　　段譽笑道：﹁妙啊，這是慕容門風，叫作﹃以彼之道，還施彼身﹄。﹂

　　王語嫣道：﹁我跟你們一起去，去瞧瞧他︙︙﹂說著滿臉紅暈，低聲道：﹁瞧瞧他︙︙他怎樣了。﹂她一直猶豫難決，剛才一場變故卻幫她下了決心。

　　阿朱喜道：﹁姑娘肯去援手，當真再好也沒有了。那麼這嚴媽媽也不用帶走啦。﹂二女拉過嚴媽媽，推到鐵柱之旁，扳動機括，用鋼環圈住了她。四人輕輕帶上了石屋的石門，快步走向湖邊。

　　幸好一路上沒撞到莊上婢僕，四人上了朱碧二女划來的小船，扳漿向湖中划去。阿朱、阿碧、段譽三人一齊扳漿，直到再也望不見曼陀山莊花樹的絲毫影子，四人這才放心。但怕王夫人駛了快船追來，仍是手不停划。

　　划了半天，眼見天色向晚，湖上烟霧漸濃，阿朱道：﹁姑娘，這兒離婢子的下處較近，今晚委屈你暫住一宵，再商量怎生去尋公子，好不好？﹂王語嫣道：﹁嗯，就是這樣。﹂她離曼陀山莊越遠，越是沉默。

　　段譽見湖上清風拂動她的衫子，黃昏時分，微有寒意，心頭忽然感到一陣淒涼之意，初出來時的歡樂心情漸漸淡了。

　　又划良久，望出來各人的眼鼻都已朦朦朧朧，只見東首天邊有燈火閃爍。阿碧道：﹁那邊有燈火處，就是阿朱姊姊的聽香水榭。﹂小船向著燈火直划。段譽忽想：﹁此生此世，只怕再無今晚之情。如此湖上泛舟，若能永遠到不了燈火處，豈不是好？﹂突然間眼前一亮，一顆大流星從天邊劃過，拖了一條長長的尾巴。

　　王語嫣低聲說了句話，段譽卻沒聽得清楚。黑暗之中，只聽她幽幽嘆了口氣。阿碧柔聲道：﹁姑娘放心，公子這一生逢凶化吉，從來沒遇到過甚麼危難。﹂王語嫣道：﹁少林寺享名數百年，畢竟非同小可。但願寺中高僧明白道理，肯聽表哥分說，我就只怕︙︙就只怕表哥脾氣大，跟少林寺的和尚們言語衝突起來，唉︙︙﹂她頓了一頓，輕輕的道：﹁每逢天上飛過流星，我這願總是許不成。﹂

　　江南自來相傳，當流星橫過天空之時，如有人能在流星消失前說一個願望，則不論如何為難之事，都能如意稱心。但流星總是一閃即沒，許願者沒說得幾個字，流星便已不見。千百年來，江南的小兒女不知因此而懷了多少夢想，遭了多少失望。王語嫣雖於武學所知極多，那兒女情懷，和尋常的農家女孩、湖上姑娘也沒甚麼分別。

　　段譽聽了這句話，心中又是一陣難過。明知她所許的願望必和慕容公子有關，定是祈求他平安無恙，萬事順遂。驀地想起：﹁在這世界上，可也有那一個少女，會如王姑娘這般在暗暗為我許願麼？婉妹從前愛我甚深，但她既知我是她的兄長之後，自當另有一番心情。這些日子中不知她到了何處？是否遇上了如意郎君？鍾靈呢？她知不知我是她的親哥哥？就算不知，她偶爾想到我之時，也不過心中一動，片刻間便拋開了，決不致如王姑娘這般，對她意中人如此銘心刻骨的思念。﹂