第二九回 蟲豸凝寒掌作冰 游坦之提了葫蘆，快步而行，回到南京，向阿紫稟報，說已將冰蠶捉到。 阿紫大喜，忙命他將蠶兒養在瓦甕之中。其時正當七月盛暑，天氣本來甚為炎熱，那知道這冰蠶一養入偏殿，殿中便越來越冷，過不多時，連殿中茶壺、茶碗內的茶水也都結成了冰。這一晚游坦之在被窩中瑟瑟發抖，凍得無法入睡，心下只想：﹁這條蠶兒之怪，真是天下少有。倘若姑娘要牠來吮我的血，就算不毒死，也凍死了我。﹂ 阿紫接連捉了好幾條毒蛇、毒蟲來和之相鬥，都是給冰蠶在身旁繞了一個圈子，便即凍斃殭死，給冰蠶吸乾了汁液。接連十日中，沒一條毒蟲能夠抵擋。這日阿紫來到偏殿，說道：﹁鐵丑，今日咱們要殺這冰蠶了，你伸手到瓦甕中，讓蠶兒吸血罷！﹂ 游坦之這些日子中白天擔憂，晚間發夢，所怕的便是這一刻辰光，到頭來這位姑娘毫不容情，終於要他和冰蠶同作犧牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，不言不動。 阿紫只想：﹁我無意中得到這件異寶，所練成的毒掌功夫，只怕比師父還要厲害。﹂說道：﹁你伸手入甕罷！﹂游坦之淚水涔涔而下，跪下磕頭，說道：﹁姑娘，你練成毒掌之後，別忘了為你而死的小人。我姓游，名坦之，可不是甚麼鐵丑。﹂阿紫微微一笑，說道：﹁好，你叫游坦之，我記著就是，你對我很忠心，很好，是個挺忠心的奴才！﹂ 游坦之聽了她這幾句稱讚，大感安慰，又磕了兩個頭，說道：﹁多謝姑娘！﹂但終不願就此束手待斃，當下雙足一挺，倒轉身子，腦袋從胯下鑽出，左手抓足，右手伸入甕中，心中便想著書中裸僧身旁兩個怪字中的小箭頭。突然食指尖上微微一癢，一股寒氣猶似冰箭，循著手臂，迅速無倫的射入胸膛，游坦之心中只記著小箭頭所指的方向，那道寒氣果真順著心中所想的脈絡，自指而臂，又自胸腹而至頭頂，細線所到之處，奇寒徹骨。 阿紫見他做了這個古怪姿勢，大感好笑，過了良久，見他仍是這般倒立，不禁詫異起來，走近身去看時，只見那條冰蠶咬住了他食指。冰蠶身子透明如水晶，看得見一條血線從冰蠶之口流入，經過蠶身左側，兜了個圈子，又從右側注向口中，流回游坦之的食指。 又過一陣，見游坦之的鐵頭上、衣服上、手腳上，都布上一層薄薄的白霜，阿紫心想：﹁這奴才是死了。否則活人身上有熱氣，怎能結霜？﹂但見冰蠶體內仍有血液流轉，顯然吮血未畢。突然之間，冰蠶身上有絲絲熱氣冒出。 阿紫正驚奇間，嗒的一聲輕響，冰蠶從游坦之手指上掉了下來。她手中早已拿著一根木棍，用力搗下去。她本想冰蠶甚為靈異，這一棍未必搗得牠死，那知牠跌入甕中之後，肚腹朝天，呆呆蠢蠢的一時翻不轉身。阿紫一棍舂下，登時搗得稀爛。 阿紫大喜，忙伸手入甕，將冰蠶的漿液血水塞在雙掌掌心，閉目行功，將漿血都吸入掌內。她一次又一次的塗漿運功，直至甕底的漿血吸得乾乾淨淨，這才罷手。 她累了半天，一個欠伸，站起身來，只見游坦之仍是腦袋鑽在雙腿之間的倒豎，全身雪白，結滿了冰霜。她甚是駭異，伸手去摸他身子，觸手奇寒，衣衫也都已冰得僵硬。她又是驚訝，又是好笑，傳進室里，命他將游坦之拖出去葬了。 室里帶了幾名契丹兵，將游坦之的屍身放入馬車，拖到城外。阿紫既沒吩咐好好安葬，室里也懶得費心挖坑埋葬，見道旁有條小溪，將屍體丟入溪中，便即回城。 ※※※ 室里這麼一偷懶，卻救了游坦之的性命。原來游坦之手指一被冰蠶咬住，當即以﹁易筋經﹂中運功之法，化解毒氣，血液被冰蠶吸入體內後，又回入他手指血管，將這劇毒無比的冰蠶精華吸進了體內。阿紫再吸取冰蠶的漿血，卻已全無效用，只白辛苦了一場。倘若游坦之已練會易筋經的全部行功法訣，自能將冰蠶的毒質逐步消解，但他只學會一項法門，入而不出。這冰蠶奇毒乃是第一陰寒之質，登時便將他凍僵了。 要是室里將他埋入土中，即使數百年後，也未必便化，勢必成為一個殭屍。這時他身入溪水，緩緩流下，十餘里後，小溪轉彎，身子給溪旁的蘆葦攔住了。過不多時，身旁的溪水都結成了冰，成為一具水晶棺材。溪水不斷沖激洗刷，將他體內寒氣一點一滴的刷去，終於他身外的冰塊慢慢融化。 幸而他頭戴鐵罩，鐵質熱得快，也冷得快，是以鐵罩內外的凝冰最先融化。他給溪水沖得咳嗽了一陣，腦子清醒，便從溪中爬了上來，全身玎玎璫璫的兀自留存著不少冰塊。身子初化為冰之時，並非全無知覺，只是結在冰中，無法動彈而已。後來終於凍得昏迷了過去，此刻死裏逃生，宛如做了一場大夢。 他坐在溪邊，想起自己對阿紫忠心耿耿，甘願以身去餵毒蟲，助她練功，但自己身死之後，阿紫竟連嘆息也無一聲。他從冰中望出來，眼見她笑逐顏開的取出冰蠶漿血，塗在掌上練功，只是側頭瞧著自己，但覺自己死得有趣，頗為奇怪，絕無半分惋惜之情。 他又想：﹁冰蠶具此劇毒，抵得過千百種毒蟲毒蛇，姑娘吸入掌中之後，她毒掌當然是練成了。我若回去見她︙︙﹂突然之間，身子一顫，打了個寒噤，心道：﹁她一見到我，定是拿我來試她的毒掌。倘若毒掌練成，自然一掌將我打死了。倘若還沒練成，又會叫我去捉毒蛇毒蟲，直到她毒掌練成、能將我一掌打死為止。左右是個死，我又回去做甚麼？﹂ 他站起身來，跳躍幾下，抖去身上的冰塊，尋思：﹁卻到那裏去好？﹂ 找喬峯報殺父之仇，那是想也不敢再想了。一時拿不定主意，只在曠野、荒山之中信步遊蕩，摘拾野果，捕捉禽鳥小獸為食。到第二日傍晚，百無聊賴之際，便取出那本梵文易筋經來，想學著圖中裸僧的姿式照做。 那書在溪水中浸濕了，兀自未乾，他小心翼翼的翻動，惟恐弄破了書頁，卻見每一頁上忽然都顯出一個怪僧的圖形，姿式各不相同。他凝思良久，終於明白，書中圖形遇濕即顯，倒不是菩薩現身救命，於是便照第一頁中圖形，依式而為，更依循怪字中的紅色小箭頭心中存想，隱隱覺得有一條極冷的冰線，在四肢百骸中行走，便如那條冰蠶復活了，在身體內爬行一般。他害怕起來，急忙站直，體內冰蠶便即消失。 此後兩個時辰之中，他只是想：﹁鑽進了我體內的冰蠶不知走了沒有？﹂可是觸不到、摸不著，無影無蹤，終於忍耐不住，又做起古怪姿式來，依著怪字中的紅色小箭頭存想，過不多時，果然那條冰蠶又在身體內爬行起來。他大叫一聲，心中不再存想，冰蠶便即不知去向，若再想念，冰蠶便又爬行。 冰蠶每爬行一會，全身便說不出的舒服暢快。書中裸僧姿勢甚多，怪字中的小箭頭也是盤旋曲折，變化繁複。他依循不同姿式呼召冰蠶，體內忽涼忽暖，各有不同的舒泰。 如此過得數月，捕捉禽獸之際漸覺手足輕靈，縱躍之遠，奔跑之速，更遠非以前所能。 一日晚間，一頭餓狼出來覓食，向他撲將過來。游坦之大驚，待欲發足奔逃，餓狼的利爪已搭上肩頭，露出尖齒，向他咽喉咬來。他驚惶之下，隨手一掌，打在餓狼頭頂。那餓狼打了個滾，扭曲了幾下，就此不動了。游坦之轉身逃了數丈，見那狼始終不動，心下大奇，拾起塊石頭投去，石中狼身，那狼仍是不動。他驚喜之下，躡足過去一看，那狼竟已死了。他萬萬想不到自己這麼隨手一掌，竟能有如此厲害，將手掌翻來覆去的細看，也不見有何異狀，情不自禁的叫道：﹁冰蠶的鬼魂真靈！﹂ 他只當冰蠶死後鬼魂鑽入他體內，以致顯此大能，卻不知那純係易筋經之功，再加那冰蠶是世上罕有劇毒之物，這股劇毒的陰寒被他吸入體內，以易筋經所載的上乘內功修習，內力中便附有極凌厲的陰勁。 這易筋經實是武學中至高無上的寶典，只是修習的法門甚為不易，須得勘破﹁我相、人相﹂，心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，必定勇猛精進，以期有成，那一個不想儘快從修習中得到好處？要﹁心無所住﹂，當真是千難萬難。少林寺過去數百年來，修習易筋經的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一無所得，於是眾僧以為此經並無靈效，當日被阿朱偷盜了去，寺中眾高僧雖然恚怒，卻也不當一件大事。一百多年前，少林寺有個和尚，自幼出家，心智魯鈍，瘋瘋顛顛。他師父苦習易筋經不成，怒而坐化。這瘋僧在師父遺體旁拾起經書，嘻嘻哈哈的練了起來，居然成為一代高手。但他武功何以如此高強，直到圓寂歸西，始終說不出一個所以然來，旁人也均不知是易筋經之功。這時游坦之無心習功，只是呼召體內的冰蠶來去出沒，而求好玩嬉戲，不知不覺間功力日進，正是走上了當年瘋僧的老路。 此後數日中接連打死了幾頭野獸，自知掌力甚強，膽子也漸漸大了起來，不斷的向南而行，他生怕只消有一日不去呼召冰蠶的鬼魂，﹁蠶鬼﹂便會離己而去，因此每日呼召，不敢間斷。那﹁蠶鬼﹂倒也招之即來，極是靈異。 游坦之漸行漸南，這一日已到了中州河南地界。他自知鐵頭駭人，白天只在荒野山洞樹林中歇宿，一到天黑，才出來到人家去偷食。其時他身手已敏捷異常，始終沒給人發覺。 這一日他在路邊一座小破廟中睡覺，忽聽得腳步聲響，有三人走進廟來。 他忙躲在神龕之後，不敢和人朝相。只聽那三人走上殿來，就地坐倒，唏哩呼嚕的吃起東西來。三人東拉西扯的說了些江湖上的閒事，忽然一人問道：﹁你說喬峯那廝到底躲到了那裏，怎地一年多來，始終聽不到他半點訊息？﹂ 游坦之一聽得﹁喬峯﹂兩字，心中一凜，登時留上了神。只聽另一人道：﹁這廝作惡多端，做了縮頭烏龜啦，只怕再也找他不到了。﹂先一人道：﹁那也未必。他是待機而動，只等有人落了單，他就這麼幹一下子。你倒算算看，聚賢莊大戰之後，他又殺了多少人？徐長老、譚公譚婆夫婦、趙錢孫、泰山鐵面判官單老英雄全家、天台山智光老和尚、丐幫的馬夫人、白世鏡長老，唉，當真數也數不清了。﹂ 游坦之聽到﹁聚賢莊大戰﹂五字之後，心中酸痛，那人以後的話就沒怎麼聽進耳去，過了一會，聽得一個蒼老的聲音道：﹁喬幫主一向仁義待人，想不到︙︙唉︙︙想不到，這真是劫數使然。咱們走罷。﹂說著站起身來。 另一人道：﹁老汪，你說本幫要推新幫主，到底會推誰？﹂那蒼老的聲音道：﹁我不知道！推來推去，已推了一年多，總是推不出一個全幫上下都佩服的英雄好漢，唉，大夥兒走著瞧罷。﹂另一人道：﹁我知道你的心思，總是盼喬峯那廝再來做咱們幫主。你趁早別發這清秋大夢罷，這話傳到了全舵主耳中，只怕你性命有點兒難保。﹂那老汪急了，說道：﹁小畢，這話可是你說的，我幾時說過盼望喬幫主再來當咱們幫主？﹂小畢冷笑道：﹁你口口聲聲還是喬幫主長、喬幫主短的，那還不是一心只盼喬峯那廝來當幫主？﹂老汪怒道：﹁你再胡說八道，瞧我不揍死你這小雜種。﹂第三人勸道：﹁好啦，好啦，大家好兄弟，別為這事吵鬧，快去罷，可別遲到了。喬峯怎麼又能來當咱們幫主？他是契丹狗種，大夥兒一見到，就得跟他拚個你死我活。再說，大夥兒就算請他來當幫主，他又肯當嗎？﹂老汪嘆了口氣，道：﹁那也說得是。﹂說著三人走出廟去。 游坦之心想：﹁丐幫要找喬峯，到處找不到，他們又怎知這廝在遼國做了南院大王啦。我這就跟他們說去。丐幫人多勢眾，再約上一批中原好漢，或許便能殺得了這惡賊。我跟他們一起去殺喬峯。﹂想起到南京就可見到阿紫，胸口登時便熱烘烘地。 當下躡足從廟中出來，眼見三名丐幫弟子沿著山路逕向西行，便悄悄跟隨在後。這時暮色已深，荒山無人，走出數里後，來到一個山坳，遠遠望見山谷中生著一個大火堆，游坦之尋思：﹁我這鐵頭甚奇，他們見到了定要大驚小怪，且躲在草叢中聽聽再說。﹂鑽入長草叢中，慢慢向火堆爬行。爬幾丈，停一停，漸漸爬近，但聽得人聲嘈雜，聚在火堆旁的人數著實不少。游坦之這些時候來苦受折磨，再也不敢粗心大意，越近火堆，爬得越慢，爬到一塊大巖石之後，離火堆約有數丈，便不敢再行向前，伏低了身子傾聽。 火堆旁眾一個個站起來說話。游坦之聽了一會，聽出是丐幫大智分舵的幫眾在此聚會，商議在日後丐幫大會之中，大智分舵要推選何人出任幫主。有人主張推宋長老，有人主張推吳長老。另有一人道：﹁說到智勇雙全，該推本幫的全舵主，只可惜全舵主那日給喬峯那廝假公濟私，革退出幫，回歸本幫的事還沒辦妥。﹂又有一人道：﹁喬峯的奸謀，是我們全舵主首先奮勇揭開的，全舵主有大功於本幫，歸幫的事易辦得很。大會一開，咱們先辦全舵主歸幫的事，再提出全舵主那日所立的大功來，然後推他為幫主。﹂ 一個清朗的聲音說道：﹁本人歸幫的事，那是順理成章的。但眾位兄弟要推我為幫主，這件事卻不能提，否則的話，別人還道兄弟揭發喬峯那廝的奸謀，乃是出於私心。﹂一人大聲道：﹁全舵主，有道是當仁不讓。我瞧本幫那幾位長老，武功雖然了得，但說到智謀，沒一個及得上你。我們對付喬峯那廝，是鬥智不鬥力之事，全舵主︙︙﹂那全舵主道：﹁施兄弟，我還未正式歸幫，這﹃全舵主﹄三字，也是叫不得的。﹂ 圍在火堆旁的二百餘名乞丐紛紛說道：﹁宋長老吩咐了的，請你暫時仍任本舵舵主，這﹃全舵主﹄三字，為甚麼叫不得？﹂﹁將來你做上了幫主，那也不會希罕這﹃舵主﹄的職位了。﹂﹁全舵主就算暫且不當幫主，至少也得升為長老，只盼那時候仍然兼領本舵。﹂﹁對了，就算全舵主當上了幫主，也仍然可兼做咱們大智分舵的舵主啊。﹂ 正說得熱鬧，一名幫眾從山坳口快步走來，朗言說道：﹁啟稟舵主，大理國段王子前來拜訪。﹂全舵主全冠清當即站起，說道：﹁大理國段王子？本幫跟大理國素來不打甚麼交道啊。﹂大聲道：﹁眾位兄弟，大理段家是著名的武林世家，段王子親自過訪，大夥兒一齊迎接。﹂當即率領幫眾，迎到山坳口。 只見一位青年公子笑吟吟的站在當地，身後帶著七八名從人。那青年公子正是段譽。兩人拱手見禮，卻是素識，當日在無錫杏子林中曾經會過。全冠清當時不知段譽的身份來歷，此刻想起，那日自己給喬峯驅逐出幫的醜態，都給段譽瞧在眼裏，不禁微感尷尬，但隨即寧定，抱拳說道：﹁不知段王子過訪，未克遠迎，尚請恕罪。﹂ 段譽笑道：﹁好說，好說。晚生奉家父之命，有一件事要奉告貴幫，卻是打擾了。﹂ 兩人說了幾句客套話。段譽引見了隨同前來的古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人。全冠清請段譽到火堆之前的一塊巖石上坐下，幫眾獻上酒來。 段譽接過喝了，說道：﹁數月之前，家父在中州信陽貴幫故馬副幫主府上，遇上一件奇事，親眼見到貴幫白世鏡長老逝世的經過。此事與貴幫干係固然重大，也牽涉到中原武林旁的英雄，一直想奉告貴幫的首腦人物。只是家父受了些傷，將養至今始癒，而貴幫諸位長老行蹤無定，未能遇上，家父修下的一通書信，始終無法奉上。數日前得悉貴舵要在此聚會，這才命晚生趕來。﹂說著從袖中抽出一封書信，站起身來，遞了過去。 全冠清也即站起，雙手接過，說道：﹁有勞段公子親自送信，段王爺眷愛之情，敝幫上下，盡感大德。﹂見那信密密固封，封皮上寫著：﹁丐幫諸位長老親啟﹂八個大字，心想自己不便拆閱，又道：﹁敝幫不久將開大會，諸位長老均將與會，在下自當將段王爺的大函奉交諸位長老。﹂段譽道：﹁如此有勞了，晚生告辭。﹂ 全冠清連忙稱謝，送了出去，說道：﹁敝幫白長老和馬夫人不幸遭奸賊喬峯毒手，當日段王爺目睹這件慘事嗎？﹂段譽搖頭道：﹁白長老和馬夫人不是喬大哥害死的，殺害馬副幫主的也另有其人。家父這通書信之中，寫得明明白白，將來全舵主閱信之後，自知詳情。﹂心想：﹁這件事情說來話長，你這廝不是好人，不必跟你多說。料你也不敢隱沒我爹爹這封信。﹂向全冠清一抱拳，說道：﹁後會有期，不勞遠送了。﹂ 他轉身走到山坳口，迎面見兩名丐幫幫眾陪著兩條漢子過來。 那兩名漢子互相使個眼色，走上幾步，向段譽躬身行禮，呈上一張大紅名帖。 段譽接過一看，見帖上寫著四行字道： ﹁蘇星河奉請天下精通棋藝才俊，於二月初八日駕臨河南擂鼓山天聾地啞谷一敘。﹂ 段譽素喜奕棋，見到這四行字，精神一振，喜道：﹁那好得很啊，晚生若無俗務羈身，屆時必到。但不知兩位何以得知晚生能棋？﹂那兩名漢子臉露喜色，口中咿咿啞啞，大打手勢，原來兩人都是啞巴。段譽看不懂他二人的手勢，微微一笑，問朱丹臣道：﹁擂鼓山此去不遠罷？﹂將那帖子交給他。 朱丹臣接過一看，先向那兩名漢子抱拳道：﹁大理國鎮南王世子段公子，多多拜上聰辯先生，先此致謝，屆時自當奉訪。﹂指指段譽，做了幾個手勢，表示允來赴會。 兩名漢子躬身向段譽行禮，隨即又取出一張名帖，呈給全冠清。 全冠清接過看了，恭恭敬敬的交還，搖手說道：﹁丐幫大智分舵暫領舵主之職全冠清，拜上擂鼓山聰辯先生，全某棋藝低劣，貽笑大方，不敢赴會，請聰辯先生見諒。﹂兩名漢子躬身行禮，又向段譽行了一禮，轉身而去。 朱丹臣這才回答段譽：﹁擂鼓山在嵩縣之南，屈原岡的東北，此去並不甚遠。﹂ ※※※ 段譽與全冠清別過，出山坳而去，問朱丹臣道：﹁那聰辯先生蘇星河是甚麼人？是中原的棋國手嗎？﹂朱丹臣道：﹁聰辯先生，就是聾啞先生。﹂ 段譽﹁啊﹂了一聲，﹁聾啞先生﹂的名字，他在大理時曾聽伯父與父親說起過，知道是中原武林的一位高手耆宿，又聾又啞，但據說武功甚高，伯父提到他時，語氣中頗為敬重。朱丹臣又道：﹁聾啞先生身有殘疾，卻偏偏要自稱﹃聰辯先生﹄，想來是自以為﹃心聰﹄，﹃筆辯﹄，勝過常人的﹃耳聰﹄、﹃舌辯﹄。﹂段譽點頭道：﹁那也有理。﹂走出幾步後，長長嘆了口氣。 他聽朱丹臣說聾啞先生的﹁心聰﹂、﹁筆辯﹂，勝於常人的﹁耳聰﹂、﹁舌辯﹂，不禁想到王語嫣的﹁口述武功﹂勝過常人的﹁拳腳兵刃﹂。 他在無錫和阿朱救出丐幫人眾後，不久包不同、風波惡二人趕來和王語嫣等會合。他五人便要北上去尋慕容公子。段譽自然想跟隨前去。風波惡感念他口吸蠍毒之德，甚表歡迎。包不同言語之中卻極不客氣，怪責段譽不該喬裝慕容公子，敗壞他的令名，說到後來，竟露出﹁你不快滾，我便要打﹂之意，而王語嫣只是絮絮和風波惡商量到何處去尋表哥，對段譽處境之窘迫竟是視而不見。 段譽無可奈何，只得與王語嫣分手，卻也逕向北行，心想：﹁你們要去河南尋慕容復，我正好也要去河南。河南中州可不是你慕容家的，你慕容復和包不同去得，我段譽難道便去不得？倘若在道上碰巧再跟你們相會，那是天意，你包三先生可不能怪我。﹂ 但上天顯然並無要他與王語嫣立時便再邂逅相逢之意。這些時月之中，段譽在河南到處遊蕩，名為遊山玩水，實則是東張西望，只盼能見到王語嫣的一縷秀髮、一片衣角，至於好山好水，卻半分也沒有入目。 一日，段譽在洛陽白馬寺中，與方丈談論﹁阿含經﹂，研討佛說﹁轉輪聖王有七寶﹂的故事。段譽於﹁不長不短、不黑不白、冬則身暖、夏則身涼﹂的玉女寶大感興味。方丈和尚連連搖頭，說道：﹁段居士，這是我佛的譬喻，何況佛說七寶皆屬無常︙︙﹂正說到這裏，忽有三人來到寺中，卻是傅思歸、古篤誠、朱丹臣。 原來段正淳離了信陽馬家後，又與阮星竹相聚，另行覓地養傷，想到蕭峯被丐幫冤枉害死馬大元，不可不為他辯白，於是寫了一通書信，命傅思歸等三人送去丐幫。 傅思歸等來到洛陽，在丐幫總舵中見不到丐幫的首腦人物，得知大智分舵在附近聚會，便欲將信送去，卻在酒樓中聽到有人說起一位公子發獃的趣事，形貌舉止與段譽頗為相似，問明那公子的去向，便尋到白馬寺來。 四人相見，甚是歡喜。段譽道：﹁我陪你們去送了信，你們快帶去我拜見父王。﹂他得知父親便在河南，自是急欲相見，但這些日子來聽不到王語嫣的絲毫訊息，日夜掛心，只盼在丐幫大智分舵這等江湖人物聚會之處，又得見到王語嫣的玉容仙顏，卻終於所望落空。 朱丹臣見他長吁短嘆，還道他是記掛木婉清，此事無可勸慰，心想最好是引他分心，說道：﹁那聰辯先生廣發帖子，請人去下棋，棋力想必極高。公子爺去見過鎮南王後，不妨去跟這聰辯先生下幾局。﹂ 段譽點頭道：﹁是啊，枰上黑白，可遣煩憂。只是她雖然熟知天下各門各派的武功，胸中甲兵，包羅萬有，卻不會下棋。聰辯先生這個棋會，她是不會去的了。﹂ 朱丹臣莫名其妙，不知他說的是誰，這一路上老是見他心不在焉，前言不對後語，倒也見得慣了，聽得多了，當下也不詢問。 一行人縱馬向西北方而行。段譽在馬上忽而眉頭深鎖，忽爾點頭微笑，喃喃自語：﹁佛經有云：﹃當思美女，身藏膿血，百年之後，化為白骨啊。﹄話雖不錯，但她就算百年之後化為白骨，那也是美得不得了的白骨啊。﹂正自想像王語嫣身內骨骼是何等模樣，忽聽得身後馬蹄聲響，兩乘馬疾奔而來。馬鞍上各伏著一人，黑暗之中也看不清是何等樣人。 這兩匹馬似乎不受羈勒，直衝向段譽一行人。傅思歸和古篤誠分別伸手，拉住了一匹奔馬的韁繩，只見馬背上的乘者一動不動。傅思歸微微一驚，湊近去看時，見那人原來是聾啞先生的使者，臉上似笑非笑，卻早已死了。還在片刻之前，這人曾遞了一張請帖給段譽，怎麼好端端地便死了？另一個也是聾啞先生的使者，也是這般面露詭異笑容而死。傅思歸等一見，便知兩人是身中劇毒而斃命，勒馬退開兩步，不敢去碰兩具屍體。 段譽怒道：﹁丐幫這姓全的舵主好生歹毒，為何對人下此毒手？我跟他理論去。﹂兜轉馬頭，便要回去質問全冠清。 前面黑暗中突然有人發話道：﹁你這小子不知天高地厚，普天下除了星宿老仙的門下，又有誰能有這等殺人於無形的能耐？聾啞老兒乖乖的躲起來做縮頭烏龜，那便罷了，倘若出來現世，星宿老仙決計放他不過。喂，小子，這不干你事，趕快給我走罷。﹂ 朱丹臣低聲道：﹁公子，這是星宿派的人物，跟咱們不相干，走罷。﹂ 段譽尋不著王語嫣，早已百無聊賴，聾啞老人這兩個使者若有性命危險，他必定奮勇上前相救，此刻既已死了，也就不想多惹事端，嘆了口氣，說道：﹁單是聾啞，那也不夠。須得當初便眼睛瞎了，鼻子聞不到香氣，心中不能轉念頭，那才能解脫煩惱。﹂ 他說的是，既然見到了王語嫣。她的聲音笑貌、一舉一動，便即深印在心，縱然又聾又啞，相思之念也已不可斷絕。不料對面那人哈哈大笑，鼓掌叫道：﹁對，對！你說得有理，該當去戳瞎了他眼睛，割了他的鼻子，再打得他心中連念頭也不會轉才是。﹂ 段譽嘆道：﹁外力摧殘，那是沒有用的。須得自己修行，﹃不住色生心，不住聲香味觸法生心，應生無所住心﹄，可是若能﹃離一切相﹄，那已是大菩薩了。我輩凡夫俗子，如何能有此修為？﹃怨憎會，愛別離，求不得，五陰熾盛﹄，此人生大苦也。﹂ ※※※ 游坦之伏在巖石後的草叢之中，見段譽等一行來了又去，隨即聽到前面有人呼喝之聲，便在此時，兩名丐幫弟子快步奔來，向全冠清低聲道：﹁全舵主，那兩個啞巴不知怎樣給人打死了，下手的人自稱是星宿派甚麼﹃星宿老仙﹄的手下。﹂ 全冠清吃了一驚，臉色登時變了。他素聞星宿海星宿老怪之名，此人擅使劇毒，武功亦是奇高，尋思：﹁他的門人殺了聾啞老人的使者，此事不跟咱們相干，別去招惹的為是。﹂便道：﹁知道了，他們鬼打鬼，別去理會。﹂ 突然之間，身前有人發話道：﹁你這傢伙胡言亂語，既知我是星宿老仙門下，怎地還膽敢罵我為鬼？你活得不耐煩了。﹂全冠清一驚，情不自禁的退了一步，火光下只見一人直挺挺的站在面前，乃是自己手下一名幫眾，再凝神看時，此人似笑非笑，模樣詭異，身後似乎另行站得有人，喝道：﹁閣下是誰，裝神弄鬼，幹甚麼來了？﹂ 那丐幫弟子身後之人陰森森的道：﹁好大膽！你又說一個﹃鬼﹄字！老子是星宿老仙的門下。星宿老仙駕臨中原，眼下要用二十條毒蛇，一百條毒蟲。你們丐幫中毒蛇毒蟲向來齊備，快快獻上。星宿老仙瞧在你們恭順擁戴的份上，便放過你們這群窮叫化兒。否則的話，哼哼，這人便是榜樣。﹂ 砰的一聲，眼前那丐幫弟子突然飛身而起，摔在火堆之旁，一動不動，原來早已死去。這丐幫弟子一飛開，露出一個身穿葛衫的矮子，不知他於何時欺近，殺死了這丐幫弟子，躲在他的身後。 全冠清又驚又怒，霎時之間，心中轉過了好幾個念頭：﹁星宿老怪找到了丐幫頭上，眼前之事，若不屈服，便得一拚。此事雖然凶險，但若我憑他一言威嚇，便即獻上毒蛇毒蟲，幫中兄弟從此便再也瞧我不起。我想做丐幫幫主固然無望，連在幫中立足也不可得。好在星宿老怪並未親來，諒這傢伙孤身一人，也不用懼他。﹂當即笑吟吟的道：﹁原來是星宿派的仁兄到了，閣下高姓大名？﹂ 那矮子道：﹁我法名叫做天狼子。你趕快把毒蛇毒蟲預備好罷。﹂ 全冠清笑道：﹁閣下要毒蛇毒蟲，那是小事一樁，不必掛懷。﹂順手從地下提起一隻布袋，說道：﹁這裏有幾條蛇兒，閣下請看，星宿老仙可合用嗎？﹂ 那矮子天狼子聽得全冠清口稱﹁星宿老仙﹂，心下已自喜了，又見他神態恭順，心想：﹁說甚麼丐幫是中原第一大幫，一聽到我師父老人家的名頭，立時嚇得骨頭也酥了。我拿了這些毒蛇毒蟲去，師父必定十分歡喜，誇獎我辦事得力。說來說去，還是仗了師父他老人家的威名。﹂當即伸頭向袋口中張去。 斗然間眼前一黑，這隻布袋已罩到了頭上，天狼子大驚之下，急忙揮掌拍出，卻拍了個空，便在此時，臉頰、額頭、後頸同時微微一痛，已被袋中的毒物咬中。天狼子不及去扯落頭上的布袋，狠狠拍出兩掌，拔步狂奔。他頭上套了布袋，目不見物，雙掌使勁亂拍，只覺頭臉各處又接連被咬，惶急之際，只是發足疾奔，驀地裏腳下踏了個空，骨碌碌的從陡坡上滾了下去，撲通一聲，掉入了山下的一條河中，順流而去。 全冠清本想殺了他滅口，那知竟會給他逃走，雖然他頭臉為毒蠍所螫，又摔入河中，多半性命難保，但想星宿派擅使毒物，說不定他有解毒之法，在星宿海居住，料來也識水性，倘若此人不死，星宿派得到訊息，必定大舉前來報復。沉吟片刻，說道：﹁咱們布巨蟒陣，跟星宿老怪一拚。難道喬峯一走，咱們丐幫便不能自立，從此聽由旁人欺凌嗎？星宿派擅使劇毒，咱們不能跟他們動兵刃拳腳，須得以毒攻毒。﹂ 群丐轟然稱是，當即四下散開，在火堆外數丈處布成陣勢，各人盤膝坐下。 ※※※ 游坦之見全冠清用布袋打走了天狼子，心想：﹁這人的布袋之中原來裝有毒物，他們這許多布袋，都裝了毒蛇毒蟲嗎？叫化子會捉蛇捉蟲，原不希奇。我倘若能將這些布袋去偷了來，送去給阿紫姑娘，她定然歡喜得緊。﹂ 眼見群丐坐下後便即默不作聲，每人身旁都有幾隻布袋，有些袋子極大，其中有物蠕蠕而動，游坦之只看得心中發毛。這時四下裏寂靜無聲，自己倘若爬開，勢必被群丐發覺，心想：﹁他們若把袋子套在我頭上，我有鐵罩護頭，倒也不怕，但若將我身子塞在大袋之中，跟那些蛇蟲放在一起，那可糟了。﹂ 過了好幾個時辰，始終並無動靜，又過一會，天色漸漸亮了，跟著太陽出來，照得滿山遍野一片明亮。枝頭鳥聲喧鳴之中，忽聽得全冠清低聲叫道：﹁來了，大家小心！﹂他盤膝坐在陣外一塊巖石之旁，身旁卻無布袋，手中握著一枝鐵笛。 只聽得西北方絲竹之聲隱隱響起，一群人緩步過來，絲竹中夾著鐘鼓之聲，倒也悠揚動聽。游坦之心道：﹁是娶新娘子嗎？﹂ 樂聲漸近，來到十丈開外便即停住，有幾人齊聲說道：﹁星宿老仙法駕降臨中原，丐幫弟子，快快上來跪接！﹂話聲一停，咚咚咚咚的擂起鼓來。擂鼓三通，鏜的一下鑼聲，鼓聲止歇，數十人齊聲說道：﹁恭請星宿老仙弘施大法，降服丐幫的么魔小醜！﹂ 游坦之心道：﹁這倒像是道士做法事。﹂悄悄從巖石後探出半個頭張望，只見西北角上二十餘人一字排開，有的拿著鑼鼓樂器，有的手執長旛錦旗，紅紅綠綠的甚為悅目，遠遠望去，旛旗上繡著﹁星宿老仙﹂、﹁神通廣大﹂、﹁法力無邊﹂、﹁威震天下﹂等等字樣。絲竹鑼鼓聲中，一個老翁緩步而出，他身後數十人列成兩排，和他相距數丈，跟隨在後。 那老翁手中搖著一柄鵝毛扇，陽光照在臉上，但見他臉色紅潤，滿頭白髮，頦下三尺銀髯，童顏鶴髮，當真便如圖畫中的神仙人物一般。那老翁走到群丐約莫三丈之處便站定了不動，忽地撮唇力吹，發出幾下尖銳之極的聲音，羽扇一撥，將口哨之聲送了出去，坐在地下的群丐登時便有四人仰天摔倒。 游坦之大吃一驚：﹁這星宿老仙果然法力厲害。﹂ 那老翁臉露微笑，﹁滋﹂的一聲叫，羽扇揮動，便有一名乞丐應聲而倒。那老翁的口哨聲似是一種無形有質的厲害暗器，片刻之間，丐幫陣中又倒了六七人。 只聽得老翁身後的眾人頌聲大作：﹁師父功力，震爍古今！這些叫化兒和咱們作對，那真叫做螢火蟲與日月爭光！﹂﹁螳臂擋車，自不量力，可笑啊可笑！﹂﹁師父你老人家談笑之間，便將一干么魔小醜置之死地，如此摧枯拉朽般大獲全勝，徒兒不但見所未見，真是聞所未聞。﹂﹁這是天下從所未有的豐功偉績，若不是師父老人家露了這一手，中原武人還不知世上有這等功夫。﹂一片歌功頌德之聲，洋洋盈耳，絲竹簫管也跟著吹奏。 忽聽得噓溜溜一聲響，全冠清鐵笛就口，吹了起來。游坦之心道：﹁他吹笛幹甚麼？幫著為星宿老仙捧場嗎？﹂忽聽地下簌簌有聲，大布袋中遊出幾條五彩斑斕的大蛇，筆直向那老翁遊去。老翁身旁一群弟子驚叫起來：﹁有蛇，有毒蛇！﹂﹁啊喲，不好，來了這許多毒蛇！﹂﹁師父，這些毒蛇似是衝著咱們而來。﹂只見群丐布袋中紛紛遊出毒蛇，有大有小，昂首吐舌，衝向那老翁和群弟子。眾人更是七張八嘴的亂叫亂嚷。 星宿派眾弟子提起鋼杖，紛紛向蜿蜒而來的毒蛇砸去，只有那老翁神色自若，仍是撮唇作哨，揮扇攻敵。全冠清笛聲不歇，群丐也跟著吶喊助威。 群蛇越來越多，片刻之間，這一干人身旁竟聚集了數百條，其中有五六條乃是大蟒。幾條巨蟒遊將近去，轉過尾巴，登時捲住了兩人，跟著又有兩人被捲。星宿派群弟子若要拔足奔逃，群蛇自是追趕不上，但師尊正在迎敵，群弟子一步也不敢離開，只是舞動兵刃，亂砸亂斬，被他們打死的毒蛇少說已有八九十條，但被毒蛇咬傷的也已有七八人。那些巨蟒更是厲害，皮粗肉厚，被鋼杖砸中了行若無事，身子一捲到人，越收越緊，再也不放。鐵笛聲中，從布袋中遊出的巨蟒漸增，一共已有二十七八條。 那老翁見情勢不對，想要退開，去攻擊全冠清，兩條小蛇猛地躍起，向他臉上咬去。他大聲怒斥：﹁好大膽！﹂羽扇揮動，勁風撲出，將兩條小蛇擊落，突覺一件軟物捲向足踝。他知道不妙，飛身而起。只聽得噓溜溜一響笛聲，四條蟒蛇同時揮起長尾，向他捲了過來。那老翁身在半空，砰砰擊出兩掌，將前面和左邊的兩條蟒蛇擊開，身形一幌，已落在兩丈之外。便在此時，第三條、第四條巨蟒的長尾同時攻到。他情急之下，運勁又是一掌擊出，掌風到處，登時將一條巨蟒的腦袋打得稀爛。 蛇群如潮湧至。那老翁又劈死了三條巨蟒，但腰間和右腿卻已被兩條巨蟒纏住。他運起內力，大喝一聲，伸指抓破了纏在腰間巨蟒的肚腹，只濺得滿身都是鮮血。豈知蛇性最長，此蟒肚子雖穿，一時卻不便死，吃痛之下，更猛力纏緊，只箍得那老翁腰骨幾欲折斷。他用力掙了兩掙，跟著又有兩條巨蟒甩了上來，在他身上繞了數匝，連他手臂也繞在其中，令他再也沒法抗拒。游坦之在草叢中見到這般驚心動魄的情景，幾乎連氣也透不過來。 全冠清心下大喜，見一眾敵人個個被巨蟒纏住，除了呻吟怒罵，再無反抗的能為，便不再吹笛，走上前去，笑吟吟的道：﹁星宿老怪，你星宿派和我丐幫素來河水不犯井水，好端端地幹麼惹到我們頭上來？現今又怎麼說？﹂ ※※※ 這個童顏鶴髮的老翁，正是中原武林人士對之深惡痛絕的星宿老怪丁春秋。他因星宿派三寶之一的神木王鼎給女弟子阿紫盜去，連派數批弟子出去追捕，甚至連大弟子摘星子也遣了出去，但一次次飛鴿傳書報來，均是十分不利。最後聽說阿紫倚丐幫幫主喬峯為靠山，將摘星子傷得半死不活，丁春秋又驚又怒，知道丐幫是中原武林第一大幫，實非易與，又聽到聾啞老人近年來在江湖上出頭露面，頗有作為，這心腹大患不除，總是放心不下，奪回王鼎之後，正好乘此了結昔年的一樁大事，於是盡率派中弟子，親自東來。 他所練的那門﹁化功大法﹂，經常要將毒蛇毒蟲的毒質塗在手掌之上，吸入體內，若是七日不塗，不但功力減退，而且體內蘊積了數十年的毒質不得新毒尅制，不免漸漸發作，為禍之烈，實是難以形容。那神木王鼎天生有一股特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒蟲到來，方圓十里之內，甚麼毒蟲也抵不住這香氣的吸引。丁春秋有了這奇鼎在手，捕捉毒蟲不費吹灰之力，﹁化功大法﹂自是越練越深，越練越精。當年丁春秋有一名得意弟子，得他傳授，修習化功大法，頗有成就，豈知後來自恃能耐，對他居然不甚恭順。丁春秋將他制住後，也不加以刀杖刑罰，只是將他囚禁在一間石屋之中，令他無法捕捉蟲豸加毒，結果體內毒素發作，難熬難當，忍不住將自己全身肌肉一片片的撕落，呻吟呼號，四十餘日方死。星宿老怪得意之餘，心下也頗為戒懼，而化功大法也不再傳授任何門人。因此摘星子等人都是不會，阿紫想得此神功，非暗中偷學、盜鼎出走不可。 阿紫工於心計，在師父剛補完毒那天辭師東行，待得星宿老怪發覺神木王鼎被盜，已在七天之後，阿紫早已去得遠了。她走的多是偏僻小路，追拿她的眾師兄武功雖比她為高，智計卻遠所不及，給她虛張聲勢、聲東擊西的連使幾個詭計，一一都撇了開去。 星宿老怪所居之地是陰暗潮濕的深谷，毒蛇毒蟲繁殖甚富，神木王鼎雖失，要捉些毒蟲來加毒，倒也不是難事，但尋常毒蟲易捉，要像從前這般，每次捕到的都是希奇古怪、珍異厲害的劇毒蟲豸，卻是可遇不可求了。更有一件令他擔心之事，只怕中原的高手識破了王鼎的來歷，誰都會立即將之毀去，是以一日不追回，一日便不能安心。 他在陝西境內和一眾弟子相遇。大弟子摘星子幸而尚保全一條性命，卻已武功全失，被眾弟子一路上毆打侮辱，虐待得人不像人，二弟子獅鼻人獅吼子暫時接領了大師兄的職位。眾弟子見到師父親自出馬，又驚又怕，均想師命不能完成，這場責罰定是難當之極，幸好星宿老怪正在用人之際，將責罰暫且寄下，要各人戴罪立功。 眾人一路上打探丐幫的消息。一來各人生具異相，言語行動無不令人厭憎，誰也不願以消息相告；二來蕭峯到了遼國，官居南院大王，武林中真還少有人知，是以竟然打聽不到半點確訊，連丐幫的總舵移到何處也查究不到。 這一日天狼子無意中聽到丐幫大智分舵聚會的訊息，為要立功，竟迫不及待的孤身闖了來，中了全冠清的暗算。總算他體內本來蘊有毒質，蠍子毒他不死，逃得性命後急忙稟告師父。丁春秋當即趕來，不料空具一身劇毒和深湛武功，竟致巨蟒纏身，動彈不得。 ※※※ 丁春秋不答全冠清的問話，冷冷的道：﹁你們丐幫中有個人名叫喬峯，他在那裏？快叫他來見我。﹂全冠清心中一動，問道：﹁閣下要見喬峯，為了何事？﹂丁春秋傲然道：﹁星宿老仙問你的話，你怎地不答？卻來向我問長問短。喬峯呢？﹂ 全冠清見他身子被巨蟒纏住，早已失了抗拒之力，說話卻仍這般傲慢，如此悍惡之人，當真天下少有，便道：﹁星宿老怪天下皆聞，那知道不過是徒負虛名，連幾條小小蛇兒也對付不了。今日對不起，我們可要為天下除一大害了。﹂ 丁春秋微微一笑，說道：﹁老夫不慎，折在你這些冷血畜生手下，今日魂歸西方極樂，也是命該如此︙︙﹂ 他話未說完，一個被巨蟒纏住了的星宿弟子忽然叫道：﹁丐幫的大英雄，請你放了我出來，會有大大的好處。我師父詭計甚多，你防不勝防。你一個不小心，便著了他的道兒。﹂全冠清冷冷的道：﹁放了你有甚麼好處？﹂那人道：﹁我星宿派共有三件寶物，叫做星宿三寶。只有星宿老怪和我知道收藏的所在。你饒了我性命，待你殺了這星宿老怪之後，我自然取出獻上。倘若你將我殺了，這星宿三寶你就永遠得不到了。﹂ 另一名星宿弟子大叫：﹁大英雄，大英雄，你莫上他的當！星宿三寶之中，有一寶早給人盜去了。你還是放我的好。只有我才對你忠心，決不騙你。﹂ 霎時之間，星宿派群弟子紛紛叫嚷起來：﹁丐幫的大英雄，你饒我性命最好，他們都不會對你忠心，只有我死心塌地，為你效勞。﹂﹁大英雄，星宿派本門功夫，我所知最多，我定會一古腦兒的都說了出來，決不會有半點藏私。﹂﹁本派人眾來到中原，實有重大圖謀，主要便是為了對付你們丐幫。眾位大英雄，你們想不想知道詳情？﹂﹁咱們在星宿海之旁藏得有無數金銀財寶，我知道每一處藏寶的所在。我帶你們去挖掘出來，丐幫的英雄好漢從此不必再討飯了。﹂這些人七張八嘴，獻媚和效忠之言有若潮湧，有的動之以利，有的企圖引起對方好奇之心，有的更是公然撒謊，荒誕不經。有些弟子已被毒蛇咬傷、或已給巨蟒纏得奄奄一息的，也均唯恐落後，上氣不接下氣的爭相求饒。 群丐萬想不到星宿派弟子竟如此沒骨氣，既是鄙視，又感好奇，紛紛走近傾聽。全冠清冷冷的道：﹁你們對自己師父也不忠心，又怎能對素無淵源的外人忠心？豈不可笑？﹂ 一名星宿弟子道：﹁不同，不同，大大的不同。星宿老怪本領低微，我跟了他有甚麼出息？對他忠心有何好處？丐幫的大英雄武功威震天下，又有驅蛇制敵的大法術，豈是星宿老怪所能比擬？﹂﹁是啊，丐幫收容了星宿派的眾弟子，西域和中原群雄震動，誰不佩服丐幫英雄了得？﹂﹁﹃英雄﹄二字，不足以稱眾位高人俠士，須得稱﹃大俠﹄、﹃聖人﹄、﹃世人救星﹄才是！﹂﹁我能言善道，今後去周遊四方，為眾位宣揚德威，丐幫大俠的名望就天下無不知聞了。﹂﹁呸，丐幫大俠的名頭早已天下皆知，何必要你去多說？﹂﹁﹃聖人﹄、﹃世人救星﹄的稱號，是小人第一個說出來的。他們拾我牙慧，毫無功勞。﹂ 一名丐幫的五袋弟子皺眉道：﹁你們這批卑鄙小人，叫叫嚷嚷的令人生厭。星宿老怪，你怎地如此沒出息，盡收些無恥之徒做弟子？我先送了你的終，再叫這些傢伙一個個追隨於你，老子今日要大開殺戒了！﹂說著呼的一掌，便向丁春秋擊去。 這一掌勢挾疾風，勁道甚是剛猛，正中丁春秋胸口。那知丁春秋渾若無事，那乞丐卻雙膝一軟，倒在地下，蜷成一團，微微抽搐了兩下，便一動不動了。群丐大驚，齊叫：﹁怎麼啦？﹂便有兩名乞丐伸手去拉他起身。這兩人一碰到他身子，便搖幌幾下，倒了下去。旁邊三名丐幫弟子自然而然的出手相扶，但一碰到這二人，便也跌倒。其餘幫眾無不驚得呆了，不敢再伸手去碰跌倒的同伴。 全冠清喝道：﹁這老兒身上有毒，大家不可碰他身子。放暗器！﹂ 八九名四五袋弟子同時掏出暗器，鋼鏢、飛刀、袖箭、飛蝗石，紛紛向丁春秋射去。丁春秋一聲大喝，腦袋急轉，滿頭白髮甩了出去，便似一條短短的軟鞭，將十來件暗器反擊出來。但聽得﹁啊喲﹂、﹁啊喲﹂連聲，六七名丐幫幫眾被暗器擊中。這些暗器也非盡數擊中要害，有的擦破一些皮肉，但幾名乞丐立時軟癱而死。 全冠清大叫：﹁退開，退開！﹂突然呼的一聲，一枝鋼鏢激射而至，卻是丁春秋將頭髮裹住了鋼鏢，運勁向他射來。全冠清忙揮手中鐵笛格打，噹的一聲，將鋼鏢擊得遠遠飛了出去。他想這星宿老怪果然厲害，只有驅蟒制其死命，當即將鐵笛湊到口邊，等要吹奏，驀地裏嘴上一麻，登時頭暈目眩，心知不妙，急忙拋下鐵笛，便已咕咚一聲，仰天摔倒。 群丐大驚，當即有兩人搶上扶起。全冠清迷迷糊糊的叫道：﹁我︙︙我中了毒，大︙︙大夥兒︙︙快︙︙快︙︙去︙︙﹂群丐早已嚇得魂飛魄散，擁著他飛也似的急奔而逃，於滿地屍骸、布袋、毒蛇，再也不敢理會。 ※※※ 游坦之蹲在草叢之中，驚疑無已，不敢稍動。四下裏一片寂靜，十餘名乞丐都縮成了一個圓球，便如是一隻隻遇到了敵人的刺蝟，顯然均已斃命。 那些巨蟒不經全冠清再以笛聲相催，不會傷人，只是緊緊纏住了丁春秋師徒。星宿派眾人誰都不敢掙扎動彈，惟恐激起蛇兒的兇性，隨口咬將下來。 這麼靜了片刻，有人首先說道：﹁師父，你老人家神功獨步天下，談笑之間，隨手便將這批萬惡不赦的叫化兒殺得落荒而逃︙︙﹂他話未說完，另一名弟子搶著說道：﹁師父，你莫聽他放屁，剛才說那些叫化兒是﹃大俠﹄、﹃聖人﹄的就是他。﹂又有一名弟子道：﹁咱們追隨師父這許多年，豈不知師父有通天徹地之能？剛才跟那些叫化兒胡說八道，全是騙騙他們的，好讓他們不防，以便師父施展無邊法力。﹂ 忽然有人放聲大哭，說道：﹁師父，師父！弟子該死，弟子胡塗，為了貪生怕死，竟向敵人投降，此時悔之莫及，寧願死在毒蟒的口下，再也不敢向師父求饒了。﹂ 眾弟子登時省悟：師父最不喜歡旁人文過飾非，只有痛斥自己胡塗該死，將各種各樣的罪名亂加在自己頭上，或許方能得到師父開恩饒恕。一霎時間，人人搶著大罵自己，說自己如何居心不良，如何罪該萬死。只將草叢中的游坦之聽得頭昏腦脹，莫名其妙。 丁春秋暗運勁力，想將纏在身上的三條巨蟒崩斷。但巨蟒身子可伸可縮。丁春秋運力崩動，蟒身只略加延伸，並不會斷。丁春秋遍體是毒，衣服頭髮上也凝聚劇毒。群丐向他擊打或發射暗器，盡皆沾毒。但巨蟒皮堅厚韌滑，毒素難以侵入。只聽得群弟子還在嘮叨不停，丁春秋怒道：﹁有誰想得出驅蛇之法，我就饒了他性命。難道你們還不知道我的脾氣？有誰對我有用，我便不加誅殺。你們老是胡說八道，更有何用？﹂ 此言一出，群弟子登時靜了下來。過了一會，有人說道：﹁只要有人拿個火把，向這些蟒蛇身上燒去，這些畜生便逃之夭夭了。﹂丁春秋罵道：﹁放你娘的臭屁！這裏曠野之地，前不把村，後不把店，有誰經過？就算有鄉民路過，他們見到這許多毒蛇，嚇得逃走也來不及，那裏還肯拿火把來燒？﹂跟著別的弟子又亂出主意，但每一個主意都是不著邊際，各人所以不停說話，只不過向師父拚命討好，顯得自己確是遵從師命而在努力思索而已。 這樣過了良久，有一名弟子給一條巨蟒纏得實在喘不過氣來了，昏亂中張口向蟒蛇身上咬去。那蟒蛇吃痛，張口向他咽喉反咬，那弟子慘呼一聲，登時斃命。 丁春秋越來越焦急，倘若被敵人所困，這許久之間，他定能下毒行詭，設法脫身，偏偏這些蛇兒無知無識，再巧妙的計策也使不到牠們身上，只怕這些巨蟒肚餓起來，一口將自己吞了下去。 他擔心的事果真便即出現，一條巨蟒久久不聞笛聲，肚中卻已餓得厲害，張開大口，咬住了所纏住的一名星宿弟子。那弟子大叫：﹁師父救我，師父救我！﹂兩條腿已被那巨蟒吞入了口中。他身子不住的給吸入巨蟒腹中，嘴中兀自慘叫。蟒蛇的牙齒形作倒鈎，那星宿派弟子腿腳先入蛇口，慢慢的給吞至腰間，又吞至胸口，他一時未死，高聲慘呼，震動曠野。 眾人均知自己轉眼間便要步他後塵，無不嚇得心膽俱裂。有一人見星宿老怪也是束手無策，不禁惱恨起來，開口痛罵，說都是受他牽累，自己好端端的在星宿海旁牧羊為生，卻被他威脅利誘，逼入門下，今日慘死於毒蛇之口，到了陰間，定要向閻羅王狠狠告他一狀。 這人開端一罵，其餘眾弟子也都紛紛喝罵起來。各人平素受盡星宿老怪的荼毒虐待，無不懷恨在心，只是敢怒而不敢言而已，今日反正是同歸於盡，痛罵一番，也好稍洩胸中的怒氣。一人大罵之際，身子動得厲害，激怒了纏住了他的蟒蛇，一口便咬住了他的肩頭，那人大叫：﹁啊喲，啊喲！救命，救命！﹂ ※※※ 游坦之見這一干人個個給蟒蛇纏住了不得脫身，心中已無所顧忌，從草叢中站起身來，眼見此處不是善地，便欲及早離去。 星宿派眾人斗然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，隨即有人想起，惟他可以救命，叫道：﹁大英雄、大俠士，請你拾些枯草，點燃了火，趕走這些蟒蛇，我立即送你︙︙送你一千兩銀子。﹂又一人道：﹁一千兩不夠，至少也送一萬兩！﹂另一人道：﹁這位先生是仁人義士，良心最好不過，必定行俠仗義，何況點火燒蛇，沒有絲毫危險。﹂頃刻之間頌聲大作，而所許的重酬，也於轉瞬間加到了一百萬兩黃金。 這些人罵人的本領固是一等，而諂諛稱頌之才，更是久經歷練。游坦之一生之中，幾曾聽人叫過自己為﹁大英雄﹂、﹁大俠士﹂、﹁仁人義士﹂、﹁當世無雙的好漢﹂？給他們這般捧上了天去，只覺全身輕飄飄地，宛然便頗有﹁大英雄﹂、﹁大俠士﹂的氣概，一百萬兩黃金倒也不在意下，只是阿紫姑娘不能親耳聽到眾人對自己的稱頌，實是莫大憾事。 當下撿拾枯草，從身邊摸出火摺點燃了，但見到這許許多多形相兇惡的巨蟒，究竟十分害怕，心想莫要惹惱了這些大蛇，連自己也纏在其內，尋思片刻，先撿拾枯枝，燒起了一堆熊熊大火，擋在自己身前，然後拾起一根著了火的枯枝，向離自己最近的一條大蛇投去。他躲在火堆之後，轉身蓄勢，若是這大蛇向自己竄來，那便立時飛奔逃命，甚麼﹁大英雄﹂、﹁大俠士﹂，那也只好暫且不做了。 蟒蛇果然甚是怕火，見火燄燒向身旁，立時鬆開纏著的眾人，遊入草叢之中。游坦之見火攻有效，在星宿派諸人歡呼聲中，將一根根著了火的枯枝向蛇群中投去。群蛇登時紛紛逃竄，連長達數丈的巨蟒也抵受不住火燄攻逼，鬆開身子，蜿蜒遊走。片刻之間，數百條巨蟒和毒蛇逃得乾乾淨淨。 星宿派諸弟子大聲頌揚：﹁師父明見萬里，神機妙算，果然是火攻的方法最為靈驗。﹂﹁師父洪福齊天，逢凶化吉！﹂﹁全仗師父指揮若定，救了我等的蟻命！﹂一片頌揚之聲，全是歸功於星宿老怪，對游坦之放火驅蛇的功勞竟半句不提。 游坦之怔怔的站在當地，頗感奇怪，尋思：﹁片刻之前你們還在大罵師父，這時卻又大讚起師父來，而我這﹃大英雄﹄、﹃大俠士﹄卻又變成了﹃這小子﹄，那是甚麼緣故？﹂ 丁春秋招了招手，道：﹁鐵頭小子，你過來，你叫甚麼名字？﹂游坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以為忤，道：﹁我叫游坦之。﹂說著便向前走了幾步。丁春秋道：﹁這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼吸。﹂ 游坦之應道：﹁是。﹂俯身伸手去探一名乞丐的鼻息，只覺著手冰涼，那人早已死去多時。他又試另一名乞丐，也是呼吸早停，說道：﹁都死啦，沒了氣息。﹂只見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲弄之色。他不明所以，又重複了一句：﹁都死啦，沒了氣息。﹂卻見眾人臉上戲侮的神色漸漸隱去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。 丁春秋道：﹁你每個叫化兒都去試探一下，看尚有那一個能救。﹂游坦之道：﹁是。﹂將十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道：﹁個個都死了。老先生功力實在厲害。﹂丁春秋冷笑道：﹁你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。﹂游坦之奇道：﹁我︙︙甚麼︙︙抗毒的功夫？﹂ 他大惑不解，不明白丁春秋這話是甚麼意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試將下來，已經歷了十來次生死大險。他自然不知，星宿老怪被巨蟒纏身，無法得脫，全仗他這小子相救，江湖上傳了出去，不免面目無光，因此巨蟒離去之後，立時便起意殺他滅口。不料游坦之經過這幾個月來的修習不輟，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁春秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。 丁春秋尋思：﹁瞧他手上肌膚和說話聲音，年紀甚輕，不會有甚麼真實本領，多半是身上藏得有專尅毒物的雄黃珠、辟邪奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒之侵。﹂便道：﹁游兄弟，你過來，我有話說。﹂ 游坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，又聽到他師徒間一會兒諂諛，一會兒辱罵，覺得這種人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道：﹁小人身有要事，不能奉陪，告退了。﹂說著抱拳唱喏，轉身便走。 他只走出幾步，突覺身旁一陣微風掠過，兩隻手腕上一緊，已被人抓住。游坦之抬頭一看，見抓住他的是星宿弟子中的一名大漢。他不知對方有何用意，只見他滿臉獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道：﹁快放我！﹂用力一掙。 只聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背後躍過他頭頂，砰的一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。 游坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實是難以相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪：﹁這人好端端地，怎麼突然撞山自盡？莫非發了瘋？﹂他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁將那大漢甩出去撞在山上。 星宿派群弟子都是﹁啊﹂的一聲，駭然變色。 丁春秋見他摔死自己弟子這一下手法毛手毛腳，並非上乘功夫，只是膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一幌，伸掌按上了他的鐵頭。游坦之猝不及防，登時被壓得跪倒在地，身子一挺，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求：﹁老先生饒命。﹂ 丁春秋聽他出言求饒，更是放心，問道：﹁你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？﹂游坦之道：﹁我︙︙我沒有師父。我決不敢殺死老先生的弟子。﹂ 丁春秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，當下手掌一鬆，待游坦之站起身來，揮掌向他胸口拍去。游坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。丁春秋這一掌去勢甚緩，游坦之右掌格出時，正好和他掌心相對。丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒質隨著內勁直送過去，這正是他成名數十年的﹁化功大法﹂，中掌者或沾劇毒，或內力於頃刻間化盡，或當場立斃，或哀號數月方死，全由施法隨心所欲。丁春秋生平曾以此殺人無數。武林中聽到﹁化功大法﹂四字，既厭惡恨憎，復心驚肉跳。段譽的﹁北冥神功﹂吸人內力以為己有，與﹁化功大法﹂以劇毒化人內功不同，但身受者內力迅速消失，卻無二致，是以往往給人誤認。丁春秋見這鐵頭小子連觸十餘名乞丐居然並不中毒，當即施展出看家本領來。 兩人雙掌相交，游坦之身子一幌，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終於還是一交坐倒，但對方這一推餘力未盡，游坦之臀部一著地，背脊又即著地，鐵頭又即著地，接連倒翻了三個觔斗，這才止住，忙不住磕頭，叫道：﹁老先生饒命，老先生饒命。﹂ 丁春秋和他手掌相交，只覺他內力既強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，雖然給自己摔得狼狽萬分，但以內力和毒勁的比拚而論，並未處於下風，何必大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上幾步，問道：﹁你要我饒命，出自真心，還是假意？﹂ 游坦之只是磕頭，說道：﹁小人一片誠心，但求老先生饒了小人性命。﹂ 丁春秋尋思：﹁此人不知用甚麼法子，遇到了甚麼機緣，體內積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再吸取他身上的毒質，然後將之處死。倘若輕輕易易的把他殺了，豈不可惜？﹂伸掌又按住他鐵頭，潛運內力，說道：﹁除非你拜我為師，否則的話，為甚麼要饒你性命？﹂ 游坦之只覺頭上鐵罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。他自從苦受阿紫折磨後，早已一切逆來順受，甚麼是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一乾二淨，但求保住性命，忙道：﹁師父，弟子游坦之願歸入師父門下，請師父收容。﹂ 丁春秋大喜，肅然道：﹁你想拜我為師，也無不可。但本門規矩甚多，你都能遵守麼？為師的如有所命，你誠心誠意的服從，決不違抗麼？﹂游坦之道：﹁弟子願遵守規矩，服從師命。﹂丁春秋道：﹁為師的便要取你性命，你也甘心就死麼？﹂游坦之道：﹁這個︙︙這個︙︙﹂丁春秋道：﹁你想一想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。﹂ 游坦之心道：﹁你要取我性命，當然是不甘心的。倘若非如此不可，那時逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也是無法可施。﹂便道：﹁弟子甘心為師父而死。﹂丁春秋哈哈大笑，道：﹁很好，很好。你將一生經歷，細細說給我聽。﹂ 游坦之不願向他詳述身世以及這些日子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，被遼人打草穀擄去，給頭上戴了鐵罩。丁春秋問他身上毒質的來歷，游坦之只得吐露如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆中的冰蠶咬到了手指，以致全身凍僵，冰蠶也就死了，至於阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。丁春秋細細盤問他冰蠶的模樣和情狀，臉上不自禁的露出十分艷羨之色。游坦之尋思：﹁我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會搶了去不還。﹂丁春秋一再問他練過甚麼古怪功夫，他始終堅不吐實。 丁春秋原本不知易筋經的功夫，見他武功十分差勁，只道他練成陰寒內勁，純係冰蠶的神效，心中不住的咒罵：﹁這樣的神物，竟被這小子鬼使神差的吸入了體內，真是可惜。﹂凝思半晌，問道：﹁那個捉到冰蠶的胖和尚，你說聽到人家叫他慧淨？是少林寺的和尚，在南京憫忠寺掛單？﹂游坦之道：﹁正是。﹂ 丁春秋道：﹁這慧淨和尚說這冰蠶得自崑崙山之巔。很好，那邊既出過一條，當然也有兩條、三條。只是崑崙山方圓數千里，若無熟識路途之人指引，這冰蠶倒也不易捕捉。﹂他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木王鼎更是寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到崑崙山捉冰蠶去。這和尚是少林僧，本來頗為棘手，幸好是在南京，那便易辦得多。當下命游坦之行過拜師入門之禮。 星宿派眾門人見師父對他另眼相看，馬屁、高帽，自是隨口大量奉送。適才眾弟子大罵師父、叛逆投敵，丁春秋此刻用人之際，假裝已全盤忘記，這等事在他原是意料之中，倒也不怎麼生氣。 一行人折而向東北行。游坦之跟在丁春秋之後，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心：﹁我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。﹂ ※※※ 星宿派眾人行了三日，這日午後，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身後馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。 四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道：﹁大哥、二哥，亭子裏有水，咱們喝上幾碗，讓坐騎歇歇力。﹂說著跳下馬來，走進涼亭，餘下三人也即下馬。這四人見到丁春秋等一行，微微頷頭為禮，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水喝。 游坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠鬚，神色間甚是剽悍。第二人身穿土黃色袍子，也是瘦骨稜稜，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾色。第三人穿棗紅色長袍，身形魁梧，方面大耳，頦下厚厚一部花白鬍子，是個富商豪紳模樣。最後一人身穿鐵青色儒生衣巾，五十上下年紀，瞇著一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提起酒葫蘆自行喝酒。 便在這時，對面路上一個僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合什，恭恭敬敬的道：﹁眾位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。﹂那黑衣漢子笑道：﹁師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水罷。﹂那僧人道：﹁阿彌陀佛，多謝了。﹂走進亭來。 這僧人二十五六歲年紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子扁平下塌，容貌頗為醜陋，僧袍上打了許多補釘，卻甚是乾淨。他等那三人喝罷，這才走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬的說偈道：﹁佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食眾生肉。﹂念咒道：﹁唵縛悉波羅摩尼莎訶。﹂唸罷，端起碗來，就口喝水。 那黑衣人看得奇怪，問道：﹁小師父你嘰哩咕嚕的念甚麼咒？﹂那僧人道：﹁小僧念的是飲水咒。佛說每一碗水中，有八萬四千條小蟲，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。﹂黑衣人哈哈大笑，說道：﹁這水乾淨得很，一條蟲子也沒有，小師父真會說笑。﹂那僧人道：﹁施主有所不知。我輩凡夫看來，水中自然無蟲，但我佛以天眼看水，卻看到水中小蟲成千成萬。﹂黑衣人笑問：﹁你念了飲水咒之後，將八萬四千條小蟲喝入肚中，那些小蟲便不死了？﹂那僧人躊躇道：﹁這︙︙這個︙︙師父倒沒教過。多半小蟲便不死了。﹂ 那黃衣人插口道：﹁非也，非也！小蟲還是要死的，只不過小師父念咒之後，八萬四千條小蟲通統往生西天極樂世界，小師父喝一碗水，超度了八萬四千名眾生。功德無量，功德無量！﹂ 那僧人不知他所說是真是假，雙手捧著那碗水呆呆出神，喃喃的道：﹁一舉超度八萬四千條性命？小僧萬萬沒這麼大的法力。﹂ 黃衣人走到他身邊，從他手中接過瓦碗，向碗中瞪目凝視，數道：﹁一、二、三、四、五、六︙︙一千、兩千、一萬、兩萬︙︙非也，非也！小師父，這碗中共有八萬三千九百九十九條小蟲，你數多了一條。﹂ 那僧人道：﹁南無阿彌陀佛。施主說笑了，施主也是凡夫，怎能有天眼的神通？﹂黃衣人道：﹁那麼你有沒有天眼的神通？﹂那僧人道：﹁小僧自然沒有。﹂黃衣人道：﹁非也，非也！我瞧你有天眼通，否則的話，怎地你只瞧了我一眼，便知我是凡夫俗子，不是菩薩下凡？﹂那僧人向他左看右看，滿臉迷惘之色。 那身穿棗紅袍子的大漢走過去接過水碗，交回在那僧人手中，笑道：﹁師父請喝水罷！我這個把弟跟你開玩笑，當不得真。﹂那僧人接過水碗，恭恭敬敬的道：﹁多謝，多謝。﹂心中拿不定主意，卻不便喝。那大漢道：﹁我瞧小師父步履矯健，身有武功，請教上下如何稱呼，在那一處寶剎出家？﹂ 那僧人將水碗放在水缸蓋上，微微躬身，說道：﹁小僧虛竹，在少林寺出家。﹂ 那黑衣漢子叫道：﹁妙極，妙極！原來你是少林寺的高手，來，來，來！你我比劃比劃！﹂虛竹連連搖手，說道：﹁小僧武功低微，如何敢和施主動手？﹂黑衣人笑道：﹁好幾天沒打架了，手癢得很。咱們過過招，又不是真打，怕甚麼？﹂虛竹退了兩步，說道：﹁小僧雖曾練了幾年功夫，只是為健身之用，打架是打不來的。﹂黑衣人道：﹁少林寺和尚個個武功高強。初學武功的和尚，便不准踏出山門一步。小師父既然下得山來，定是一流好手。來，來！咱們說好只拆一百招，誰輸誰贏，毫不相干。﹂ 虛竹又退了兩步，說道：﹁施主有所不知，小僧此番下山，並不是武功已窺門徑，只因寺中廣遣弟子各處送信，人手不足，才命小僧勉強湊數。小僧本來攜有十張英雄帖，師父吩咐，送完了這十張帖子，立即回山，千萬不可跟人動武，現下已送了四張，還有六張在身。施主武功了得，就請收了這張英雄帖罷。﹂說著從懷中取出一個油布包袱，打了開來，拿出一張大紅帖子，恭恭敬敬的遞過，說道：﹁請教施主高姓大名，小僧回寺好稟告師父。﹂ 那黑衣漢子卻不接帖子，說道：﹁你又沒跟我打過，怎知我是英雄狗熊？咱們先拆上幾招，我打得贏你，才有臉收英雄帖啊。﹂說著踏上兩步，左拳虛幌，右拳便向虛竹打去，拳頭將到虛竹面門，立即收轉，叫道：﹁快還手！﹂ 那魁梧漢子聽虛竹說到﹁英雄帖﹂三字，便即留上了神，說道：﹁四弟，且不忙比武，瞧瞧英雄帖上寫的是甚麼。﹂從虛竹手中接過帖子，見帖上寫道： ﹁少林寺住持玄慈，合什恭請天下英雄，於九月初九重陽佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，並睹姑蘇慕容氏﹃以彼之道，還施彼身﹄之風範。﹂ 那大漢﹁啊﹂的一聲，將帖子交給了身旁的儒生，向虛竹道：﹁少林派召開英雄大會，原來是要跟姑蘇慕容氏為難︙︙﹂那黑衣漢子叫道：﹁妙極，妙極。我叫一陣風風波惡，正是姑蘇慕容氏的手下。少林派要跟姑蘇慕容氏為難，也不用開甚麼英雄大會了，我此刻來領教少林派高手的身手便是。﹂ 虛竹又退了兩步，左腳已踏在涼亭之外，說道：﹁原來是風施主。我師父說道，敝寺恭請姑蘇慕容施主駕臨敝寺，決不是膽敢得罪。只是江湖上紛紛傳言，武林中近年來有不少英雄好漢，喪生在姑蘇慕容氏﹃以彼之道，還施彼身﹄的神功之下。小僧的師伯祖玄悲大師在大理國身戒寺圓寂，不知跟姑蘇慕容氏有沒有干係，敝派自方丈大師以下，個個都是心有所疑，因此上︙︙﹂ 那黑衣漢子搶著道：﹁這件事嗎，跟我們姑蘇慕容氏本來半點干係也沒有，不過我這麼說，諒來你必定不信。既然說不明白，只好手底下見真章。這樣罷，咱兩個今日先打一架，好比做戲之前先打一場鑼鼓，說話本之前先說一段﹃得勝頭回﹄，熱鬧熱鬧。到了九月初九重陽，風某再到少林寺來，從下面打起，一個個挨次打將上來便是，痛快，痛快！只不過最多打得十七八個，風某就遍體鱗傷，再也打不動了，要跟玄慈老方丈交手，那是萬萬沒有機緣的。可惜，可惜！﹂說著磨拳擦掌，便要上前動手。 那魁梧漢子道：﹁四弟，且慢，說明白了再打不遲。﹂ 那黃衣人道：﹁非也，非也。說明白之後，便不用打了。四弟，良機莫失，要打架，便不能說明白。﹂ 那魁梧漢子不去睬他，向虛竹道：﹁在下鄧百川，這位是我二弟公冶乾。﹂說著向那儒生一指，又指著那黃衣人道：﹁這位是我三弟包不同，我們都是姑蘇慕容公子的手下。﹂ 虛竹逐一向四人合什行禮，口稱：﹁鄧施主，公施主︙︙﹂包不同插口道：﹁非也，非也。我二哥複姓公冶，你叫他公施主，那就錯之極矣。﹂虛竹忙道：﹁得罪，得罪！小僧毫無學問，公冶施主莫怪。包施主︙︙﹂包不同又插口道：﹁你又錯了。我雖然姓包，但生平對和尚尼姑是向來不布施的，因此決不能稱我包施主。﹂虛竹道：﹁是，是。包三爺，風四爺。﹂包不同道：﹁你又錯了。我風四弟待會跟你打架，不管誰輸誰贏，你多了一番閱歷，武功必有長進，他可不是向你布施了嗎？﹂虛竹道：﹁是，是。風施主，不過小僧打架是決計不打的。出家人修行為本，學武為末，武功長不長進，也沒多大干係。﹂ 風波惡嘆道：﹁你對武學瞧得這麼輕，武功多半稀鬆平常，這場架也不必打了。﹂說著連連搖頭，意興索然。虛竹如釋重負。臉現喜色，說道：﹁是，是。﹂ 鄧百川道：﹁虛竹師父，這張英雄帖，我們代我家公子收下了。我家公子於數月之前，便曾來貴寺拜訪，難道他還沒來過嗎？﹂ 虛竹道：﹁沒有來過。方丈大師只盼慕容公子過訪，但久候不至，曾兩次派人去貴府拜訪，卻聽說慕容老施主已然歸西，少施主出門去了。方丈大師這次又請達摩院首座前往蘇州尊府送信，生怕慕容少施主仍然不在家，只得再在江湖上廣撒英雄帖邀請，失禮之處，請四位代為向慕容公子說明。明年慕容施主駕臨敝寺，方丈大師還要親自謝罪。﹂ 鄧百川道：﹁小師父不必客氣。會期還有大半年，屆時我家公子必來貴寺，拜見方丈大師。﹂虛竹合什躬身，說道：﹁慕容公子和各位駕臨少林寺，我們方丈大師十分歡迎。﹃拜見﹄兩字，萬萬不敢當。﹂ 風波惡見他迂腐騰騰，全無半分武林中人的豪爽慷慨，和尚雖是和尚，卻全然不像名聞天下的﹁少林和尚﹂，心下好生不耐，當下不再去理他，轉頭向丁春秋等一行打量。見星宿派群弟子手執兵刃，顯是武林中人，該可從這些人中找幾個對手來打上一架。 游坦之自見風波惡等四人走入涼亭，便即縮在師父身後。丁春秋身材高大，遮住了他，鄧百川等四人沒見到他的鐵頭怪相。風波惡見丁春秋童顏鶴髮，仙風道骨，一副世外高人的模樣，心中隱隱生出敬仰之意，倒也不敢貿然上前挑戰，說道：﹁這位老前輩請了，請問高姓大名。﹂丁春秋微微一笑，說道：﹁我姓丁。﹂ 便在此時，忽聽得虛竹﹁啊﹂的一聲，叫道：﹁師叔祖，你老人家也來了。﹂風波惡回過頭來，只見大道上來了七八個和尚，當先是兩個老僧，其後兩個和尚抬著一副擔架，躺得有人。虛竹快步走出亭去，向兩個老僧行禮，稟告鄧百川一行的來歷。 右側那老僧點點頭，走進亭來，向鄧百川等四人問訊為禮，說道：﹁老衲玄難。﹂指著另一個老僧道：﹁這位是我師弟玄痛，有幸得見姑蘇慕容莊上的四位大賢。﹂ 鄧百川等久聞玄難之名，見他滿臉皺紋，雙目神光湛然，忙即還禮。風波惡道：﹁大師父是少林寺達摩院首座，久仰神功了得，今日正好領教。﹂ 玄難微微一笑，說道：﹁老衲和玄痛師弟奉方丈法諭，前往江南燕子塢慕容施主府上，恭呈請帖，這是敝寺第三次派人前往燕子塢。卻在這裏與四位邂逅相逢，緣法不淺。﹂說著從懷中取出一張大紅帖子來。 鄧百川雙手接過，見封套上寫著﹁恭呈姑蘇燕子塢慕容施主﹂十一個大字，料想帖子上的字句必與虛竹送那張帖子相同，說道：﹁兩位大師父是少林高僧大德，望重武林，竟致親勞大駕，前往敝莊，姑蘇慕容氏面子委實不小。適才這位虛竹小師父送出英雄帖，我們已收到了，自當儘快稟告敝上。九月初九重陽佳節，敝上慕容公子定能上貴寺拜佛，親向少林諸位高僧致謝，並在天下英雄之前，說明其中種種誤會。﹂ 玄難心道：﹁你說﹃種種誤會﹄，難道玄悲師兄不是你們慕容氏害死的？﹂忽聽得身後有人叫道：﹁啊，師父，就是他。﹂玄難側過頭來，只見一個奇形怪狀之人手指擔架，在一個白髮老翁耳邊低聲說話。 游坦之在丁春秋耳邊低聲說的是：﹁擔架中那個胖和尚，便是捉到冰蠶的，不知怎地給少林派抬了來。﹂ 丁春秋聽得這胖和尚便是冰蠶的原主，不勝之喜，低聲問道：﹁你沒弄錯嗎？﹂游坦之道：﹁不會，他叫做慧淨。師父你瞧，他圓鼓鼓的肚子高高凸了起來。﹂丁春秋見慧淨的大肚子比十月懷胎的女子還大，心想這般大肚子和尚，不論是誰見過一眼之後，確是永遠不會弄錯，向玄難道：﹁大師父，這個慧淨和尚，是我的朋友，他生了病嗎？﹂ 玄難合什道：﹁施主高姓大名，不知如何識得老衲的師姪？﹂ 丁春秋心道：﹁這慧淨跟少林寺的和尚在一起了，可多了些麻煩。幸好在道上遇到，攔住劫奪，比之到少林寺去擒拿，卻又容易得多。﹂想到冰蠶的靈異神效，不由得胸口發熱，說道：﹁在下丁春秋。﹂ ﹁丁春秋﹂三字一出口，玄難、玄痛、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡六人不約而同﹁啊﹂的一聲，臉上都是微微變色。星宿老怪丁春秋惡名播於天下，誰也想不到竟是個這般氣度雍容、風采儼然的人物，更想不到突然會在此處相逢。六人心中立時大起戒備之意。 玄難在剎那之間，便即寧定，說道：﹁原來是星宿海丁老先生，久仰大名，當真是如雷貫耳。﹂甚麼﹁有幸相逢﹂的客套話便不說了，心想：﹁誰遇上了你，那是前世不修。﹂ 丁春秋道：﹁不敢，少林達摩院首座﹃袖裏乾坤﹄馳名天下，老夫也是久仰的了。這位慧淨師父，我正在到處找他，在這裏遇上，那真是好極了，好極了。﹂ 玄難微微皺眉，說道：﹁說來慚愧，老衲這個慧淨師姪，只因敝寺失於教誨，多犯清規戒律，一年多前擅自出寺，做下了不少惡事。敝寺方丈師兄派人到處尋訪，好容易才將他找到，追回寺去。丁老先生曾見過他嗎？﹂丁春秋道：﹁原來他不是生病，是給你們打傷了，傷得可厲害嗎？﹂玄難不答，隔了一會，才道：﹁他不奉方丈法諭，反而出手傷人。﹂心想：﹁他跟你這等邪魔外道結交，又是多破了一條大戒。﹂ 丁春秋道：﹁我在崑崙山中，花了好大力氣，才捉到一條冰蠶，那是十分有用的東西，卻被這慧淨師姪偷了去。我萬里迢迢的從星宿海來到中原，便是要取回冰蠶︙︙﹂ 他話未說完，慧淨已叫了起來：﹁我的冰蠶呢？喂，你見到我的冰蠶嗎？這冰蠶是我辛辛苦苦從崑崙山中找到的︙︙你︙︙你偷了我的嗎？﹂ 自從游坦之現身呼叫，風波惡的眼光便在他鐵面具上骨溜溜的轉個不停，對玄難、丁春秋、慧淨和尚三人的對答全然沒聽在耳裏。他繞著游坦之轉了幾個圈，見那面具造得甚是密合，銲在頭上除不下來，很想伸手去敲敲，又看了一會，說道：﹁喂，朋友，你好！﹂ 游坦之道：﹁我︙︙我好！﹂他見到風波惡精力瀰漫、躍躍欲動的模樣，心下害怕。風波惡道：﹁朋友，你這個面具，到底是怎麼攪的？姓風的走遍天下，可從沒見過你這樣的臉面。﹂游坦之甚是羞慚，低下頭去，說道：﹁是，我︙︙我是身不由主︙︙沒有法子。﹂ 風波惡聽他說得可憐，怒問：﹁那一個如此惡作劇？姓風的倒要會會。﹂說著斜眼向丁春秋睨去，只道是這老者所做的好事。游坦之忙道：﹁不︙︙不是我師父。﹂風波惡道：﹁好端端一個人，套在這樣一隻生鐵面具之中，有甚麼意思？來，我來給你除去了。﹂說著從靴筒裏抽出一柄匕首，青光閃閃，顯然鋒銳之極，便要替他將那面具除去。 游坦之知道面具已和他臉孔及後腦血肉相關，硬要除下，大有性命之虞，忙道：﹁不，不，使不得！﹂風波惡道：﹁你不用害怕，我這把匕首削鐵如泥，我給你削去鐵套，決計傷不到皮肉。﹂游坦之叫道：﹁不，不成的。﹂風波惡道：﹁你是怕那個給你戴鐵帽子的人，是不是？下次見到他，就說是我一陣風硬給你除的，你身不由主，叫這惡人來找我好了。﹂說著抓住了他左腕。 游坦之見到他手中匕首寒光凜然，心下大駭，叫道：﹁師父，師父！﹂回頭向丁春秋求助。丁春秋站在擔架之旁，正興味盎然的瞧著慧淨，對他的呼叫之聲充耳不聞。風波惡提起匕首，便往鐵面具上削去。游坦之惶急之下，右掌用力揮出，要想推開對方，拍的一聲，正中風波惡的左肩。 風波惡全神貫注的要給他削去鐵帽，生怕落手稍有不準，割破了他的頭臉，那防到他竟會突然出掌。這一掌來勢勁力大得異乎尋常，風波惡一聲悶哼，便向前跌了下去。他左手在地下一撐，一挺便跳了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血。 鄧百川、公冶乾、包不同三人見游坦之陡施毒手，把弟吃了個大虧，都是大吃一驚，見風波惡臉色慘白，三人更是擔心。公冶乾一搭他的腕脈，只覺脈搏跳動急躁頻疾，隱隱有中毒之象，他指著游坦之罵道：﹁好小子，星宿老怪的門人，以怨報德，一出手便以歹毒手段傷人。﹂忙從懷中取出個小瓶，拔開瓶塞，倒出一顆解毒藥塞入風波惡的口中。 鄧百川和包不同兩人身形幌處，攔在丁春秋和游坦之的身前。包不同左手暗運潛力，五指成爪，便要向游坦之胸口抓去。鄧百川道：﹁三弟住手！﹂包不同蓄勢不發，轉眼瞧著大哥。鄧百川道：﹁我們姑蘇慕容氏跟星宿派無怨無仇，四弟一番好意，要替他除去面具，何以星宿派出手傷人？倒要請丁老先生指教。﹂ 丁春秋見這個新收的門人只一掌，便擊倒了姑蘇慕容氏手下的一名好手，星宿派大顯威風，暗暗得意，而對冰蠶的神效更是艷羨，微微一笑，說道：﹁這位風四爺好勇鬥狠，可當真愛管閒事哪。我星宿派門人頭上愛戴銅帽鐵帽，不知礙著姑蘇慕容氏甚麼事了？﹂ 這時公冶乾已扶著風波惡坐在地下，只見他全身發顫，牙關相擊，格格直響，便似身入冰窖一般，過得片刻，嘴唇也紫了，臉色漸漸由白而青。公冶乾的解毒丸極具靈效，但風波惡服了下去，便如石沉大海，直是無影無蹤。 公冶乾惶急之下，伸手探他呼吸，突然間一股冷風吸向掌心，透骨生寒。公冶乾急忙縮手，叫道：﹁不好，怎地冷得如此厲害？﹂心想口中噴出來的一口氣都如此寒冷，那麼他身上所中的寒毒更是非同小可，情勢如此危急，已不及分說是非，轉身向丁春秋道：﹁我把弟中了你弟子的毒手，請賜解藥。﹂ 風波惡所中之毒，乃是游坦之以易筋經內功逼出來的冰蠶劇毒，別說丁春秋無此解藥，就是能解，他也如何肯給？他抬起頭來，仰天大笑，叫道：﹁啊烏陸魯共！啊烏陸魯共！﹂袍袖一拂，捲起一股疾風。星宿派眾弟子突然一齊奔出涼亭，疾馳而去。 鄧百川等與少林僧眾都覺這股疾風刺眼難當，淚水滾滾而下，睜不開眼睛，暗叫：﹁不好！﹂知他袍袖中藏有毒粉，這麼衣袖一拂，便散了出來。鄧百川、公冶乾、包不同三人不約而同的擋在風波惡身前，只怕對方更下毒手。玄難閉目推出一掌，正好擊在涼亭的柱上，柱子立斷，半邊涼亭便即傾塌，嘩喇喇聲響，屋瓦泥沙傾瀉了下來。眾人待得睜眼，丁春秋和游坦之已不知去向。 幾名少林僧叫道：﹁慧淨呢？慧淨呢？﹂原來在這混亂之間，慧淨已給丁春秋擄了去，一副擔架罩在一名少林僧的頭上。玄痛怒叫：﹁追！﹂飛身追出亭去。鄧百川與包不同跟著追出。玄難左手一揮，帶同眾弟子趕去應援。 公冶乾留在坍了半邊的涼亭中照料風波惡，兀自眼目刺痛，流淚不止。只見風波惡額頭不住滲出冷汗，頃刻間便凝結成霜。正惶急間，只聽得腳步聲響，公冶乾抬頭一看，見鄧百川抱著包不同，快步回來。公冶乾大吃一驚，叫道：﹁大哥，三弟也受了傷？﹂鄧百川道：﹁又中了那鐵頭人的毒手。﹂跟著玄難率領少林群僧也回入涼亭。玄痛伏在虛竹背上，冷得牙關只是格格打戰。玄難和鄧百川、公冶乾面面相覷。 鄧百川道：﹁那鐵頭人和三弟對了一掌，跟著又和玄痛大師對了一拳。想不到︙︙想不到星宿派的寒毒掌竟如此厲害。﹂ 玄難從懷裏取出一隻小木盒，說道：﹁敝派的﹃六陽正氣丹﹄頗有尅治寒毒之功。﹂打開盒蓋，取出三顆殷紅如血的丹藥，將兩顆交給鄧百川，第三顆給玄痛服下。 過得一頓飯時分，玄痛等三人寒戰漸止。包不同破口大罵：﹁這鐵頭人，他︙︙他媽的，那是甚麼掌力？﹂鄧百川勸道：﹁三弟，慢慢罵人不遲，你且坐下行功。﹂包不同道：﹁非也，非也！此刻不罵，等到一命嗚乎之後，便罵不成了。﹂鄧百川微笑道：﹁不必擔心，死不了！﹂說著伸掌貼在他後心﹁至陽穴﹂上，以內力助他驅除寒毒。公冶乾和玄難也分別以內力助風波惡、玄痛驅毒。 玄難、玄痛二人內力深厚，過了一會，玄痛吁了口長氣，說道：﹁好啦！﹂站起身來，又道：﹁好厲害！﹂玄難有心要去助包不同、風波惡驅毒，只是對方並未出言相求，自己毛遂自薦，未免有瞧不起對方內功之嫌，武林中於這種事情頗有犯忌。 突然之間，玄痛身子幌了兩幌，牙關又格格響了起來，當即坐倒行功，說道：﹁師︙︙師兄，這寒︙︙寒毒甚︙︙甚是古怪︙︙﹂玄難忙又運功相助。三人不斷行功，身上的寒毒只好得片刻，跟著便又發作，直折騰到傍晚，每人均已服了三顆﹁六陽正氣丹﹂，寒氣竟沒驅除半點。玄難所帶的十顆丹藥已只賸下一顆，當下一分為三，分給三人服用。包不同堅不肯服，說道：﹁只怕就再服上一百顆，也︙︙也未必︙︙﹂ 玄難束手無策，說道：﹁包施主之言不錯，這﹃六陽正氣丹﹄藥不對症，咱們的內功也對付不了這門陰毒。老衲心想，只有去請薛神醫醫治，四位意下如何？﹂鄧百川喜道：﹁素聞薛神醫號稱﹃閻王敵﹄，任何難症，都是著手回春。大師可知這位神醫住在何處？﹂玄難道：﹁薛神醫家住洛陽之西的柳宗鎮，此去也不甚遠。他跟老衲曾有數面之緣，若去求治，諒來不會見拒。﹂又道：﹁姑蘇慕容氏名滿天下，薛神醫素來仰慕，得有機緣跟四位英雄交個朋友，他必大為欣慰。﹂ 包不同道：﹁非也，非也。薛神醫見我等上門，大為欣慰只怕不見得。不過武林中人人討厭我家公子的﹃以彼之道，還施彼身﹄，只有薛神醫卻是不怕。日後他有甚麼三︙︙三長兩短，只要去求我家公子﹃以彼之道，還施彼身﹄，他︙︙他的︙︙老命就有救了。﹂ 眾人大笑聲中，當即出亭。來到前面市鎮，雇了三輛大車，讓三個傷者躺著休養。鄧百川取出銀兩，買了幾匹馬讓少林僧乘騎。 ※※※ 一行人行得兩三個時辰，便須停下來助玄痛等三人抗禦寒毒。到得後來，玄難便也不再避嫌，以少林神功相助包不同和風波惡。此去柳宗鎮雖只數百里，但山道崎嶇，途中又多耽擱，直到第四日傍晚方到。薛神醫家居柳宗鎮北三十餘里的深山之中，幸好他當日在聚賢莊中曾對玄難詳細說過路徑。眾人沒費多大力氣覓路，便到了薛家門前。 玄難見小河邊聳立著白牆黑瓦數間大屋，門前好大一片藥圃，便知是薛神醫的居處。他縱馬近前，望見屋門前掛著兩盞白紙大燈籠，微覺驚訝：﹁薛家也有治不好的病人麼？﹂再向前馳了數丈，見門楣上釘著幾條麻布，門旁插著一面招魂的紙幡，果真是家有喪事。只見紙燈籠上扁扁的兩行黑字：﹁薛公慕華之喪，享年五十五歲。﹂玄難大吃一驚：﹁薛神醫不能自醫，竟爾逝世，那可糟糕之極。﹂想到故人長逝，從此幽冥異途，心下又不禁傷感。 跟著鄧百川和公冶乾也已策馬到來，兩人齊聲叫道：﹁啊喲！﹂ 猛聽得門內哭聲響起，乃是婦人之聲：﹁老爺啊，你醫術如神，那想得到突然會患了急症，撇下我們去了。老爺啊，你雖然號稱﹃閻王敵﹄，可是到頭來終於敵不過閻羅王，只怕你到了陰世，閻羅王跟你算這舊帳，還要大吃苦頭啊。﹂ 不久三輛大車和六名少林僧先後到達。鄧百川跳下馬來，朗聲說道：﹁少林寺玄難大師率同友輩，有事特來相求薛神醫。﹂他話聲響若洪鐘，門內哭聲登止。 過了一會，走出一個老人來，作傭僕打扮，臉上眼淚縱橫，兀自抽抽噎噎的哭得十分傷心，搥胸說道：﹁老爺是昨天下午故世的，你們︙︙你們見他不到了。﹂ 玄難合什問道：﹁薛先生患甚麼病逝世？﹂那老僕泣道：﹁也不知是甚麼病，突然之間便嚥了氣。老爺身子素來清健，年紀又不老，真正料想不到，他老人家給別人治病，藥到病除，可是︙︙可是他自己︙︙﹂玄難又問：﹁薛先生家中還有些甚麼人？﹂那老僕道：﹁沒有了，甚麼人都沒有了。﹂公冶乾和鄧百川對望了一眼，均覺那老僕說這兩句話時，語氣有點言不由衷，何況剛才還聽到婦人的哭聲。玄難嘆道：﹁生死有命，既是如此，待我們到老友靈前一拜。﹂那老僕道：﹁這個︙︙這個︙︙是，是。﹂引著眾人，走進大門。 公冶乾落後一步，低聲向鄧百川道：﹁大哥，我瞧這中間似有蹊蹺，這老僕很有點兒鬼鬼祟祟。﹂鄧百川點了點頭，隨著那老僕來到靈堂。 靈堂陳設簡陋，諸物均不齊備，靈牌上寫著﹁薛公慕華之靈位﹂，幾個字挺拔有力，顯是飽學之士的手跡，決非那老僕所能寫得出。公冶乾看在眼裏，也不說話。各人在靈位前行過了禮。公冶乾一轉頭，見天井中竹竿上晒著十幾件衣衫，有婦人的衫子，更有幾件男童女童的小衣服，心想：﹁薛神醫明明有家眷，怎地那老僕說甚麼人都沒有了？﹂ 玄難道：﹁我們遠道趕來，求薛先生治病，沒想到薛先生竟已仙逝，令人好生神傷。天色向晚，今夜要在府上借宿一宵。﹂那老僕大有難色，道：﹁這個︙︙這個︙︙嗯，好罷！諸位請在廳上坐一坐，小人去安排做飯。﹂玄難道：﹁管家不必太過費心，粗飯素菜，這就是了。﹂那老僕道：﹁是，是！諸位請坐一坐。﹂引著眾人來到外邊廳上，轉身入內。 過了良久，那老僕始終不來獻茶。玄難心道：﹁這老僕新遭主喪，難免神魂顛倒。唉，玄痛師弟身中寒毒，卻不知如何是好？﹂眾人等了幾有半個時辰，那老僕始終影蹤不見。包不同焦躁起來，說道：﹁我去找口水喝。﹂虛竹道：﹁包先生，你請坐著休息。我去幫那老人家燒水。﹂起身走向內堂。公冶乾要察看薛家動靜，道：﹁我陪你去。﹂ 兩人向後面走去。薛家房子著實不小，前後共有五進，但裏裏外外，竟一個人影也無。兩人找到了廚房之中，連那老僕也已不知去向。 公冶乾知道有異，快步回到廳上，說道：﹁這屋中情形不對，那薛神醫只怕是假死。﹂玄難站起身來，奇道：﹁怎麼？﹂公冶乾道：﹁大師，我想去瞧瞧那口棺木。﹂奔入靈堂，伸手要去抬那棺材，突然心念一動，縮回雙手，從天井中竹竿上取下一件長衣，墊在手上。風波惡道：﹁怕棺上有毒？﹂公冶乾道：﹁人心叵測，不可不防。﹂運勁一提棺木，只覺十分沉重，裏面裝的決計不是死人，說道：﹁薛神醫果然是假死。﹂ 風波惡拔出單刀，道：﹁撬開棺蓋來瞧瞧。﹂公冶乾道：﹁此人號稱神醫，定然擅用毒藥，四弟，可要小心了。﹂風波惡道：﹁我理會得。﹂將單刀刀尖插入棺蓋縫中，向上扳動，只聽得軋軋聲響，棺蓋慢慢掀起。風波惡閉住呼吸，生怕棺中飄出毒粉。 包不同縱到天井之中，抓起在桂樹下啄食蟲豸的兩隻母雞，回入靈堂，一揚手，將兩隻母雞擲出，橫掠棺材而過。兩隻母雞咯咯大叫，落在靈座之前，又向天井奔出，但只走得幾步，突然間翻轉身子，雙腳伸了幾下，便即不動而斃。這時廊下一陣寒風吹過，兩隻死雞身上的羽毛紛紛飛落，隨風而舞。眾人一見，無不駭然。兩隻母雞剛中毒而死，身上羽毛便即脫落，可見毒性之烈。一時誰也不敢走近棺旁。 玄難道：﹁鄧施主，那是甚麼緣故？薛神醫真是詐死不成？﹂說著縱身而起，左手攀在橫樑之上，向棺中遙望，只見棺中裝滿了石塊，石塊中放著一隻大碗，碗中盛滿了清水。這碗清水，自然便是毒藥了。玄難搖了搖頭，飄身而下，說道：﹁薛施主就算不肯治傷，也用不著布置下這等毒辣的機關，來陷害咱們。少林派和他無怨無仇，這等作為，不太無理麼？難道︙︙難道︙︙﹂他連說了兩次﹁難道﹂，住口不言了，心中所想的是：﹁難道他和姑蘇慕容氏有甚深仇大怨不成？﹂ 包不同道：﹁你不用胡亂猜想，慕容公子和薛神醫從來不識，更無怨仇。倘若有甚麼樑子，我們身上所受的痛楚便再強十倍，也決不會低聲下氣的來向仇人求治。你當姓包的、姓風的是這等膿包貨色麼？﹂玄難合什道：﹁包施主說的是，是老僧胡猜的不對了。﹂他是有道高僧，心中既曾如此想過，雖然口裏並未說出，卻也自承其非。 鄧百川道：﹁此處毒氣極盛，不宜多耽，咱們到前廳坐地。﹂當下眾人來到前廳，各抒己見，都猜不透薛神醫裝假死而布下陷阱的原因。包不同道：﹁這薛神醫如此可惡，咱們一把火將他的鬼窩兒燒了。﹂鄧百川道：﹁使不得，說甚麼薛先生總是少林派的朋友，衝著玄難大師的金面，可不能胡來。﹂ 這時天色已然全黑，廳上也不掌燈，各人又飢又渴，卻均不敢動用宅子中的一茶一水。玄難道：﹁咱們還是出去，到左近農家去討茶做飯。鄧施主以為怎樣？﹂鄧百川道：﹁是。不過三十里地之內，最好別飲水吃東西。這位薛先生極工心計，決不會只布置一口棺材就此了事，眾位大師倘若受了牽累，我們可萬分過意不去了。﹂他和公冶乾等雖不明真正原委，但料想慕容家﹁以彼之道，還施彼身﹂的名頭太大，江湖上結下了許多沒來由的冤家，多半是薛神醫有甚麼親友被害，將這筆帳記在姑蘇慕容氏的頭上了。 眾人站起身來，走向大門，突然之間，西北角天上亮光一閃，跟著一條紅色火燄散了開來，隨即變成了綠色，猶如滿天花雨，紛紛墮下，瑰麗變幻，好看之極。風波惡道：﹁咦，是誰在放烟花？﹂這時既非元宵，亦不是中秋，怎地會有人放烟花？過不多時，又有一個橙黃色的烟花升空，便如千百個流星，相互撞擊。 公冶乾心念一動，說道：﹁這不是烟花，是敵人大舉來襲的訊號。﹂風波惡大叫：﹁妙極，妙極！打他個痛快！﹂ 鄧百川道：﹁三弟、四弟，你們到廳裏耽著，我擋前，二弟擋後。玄難大師，此事跟少林派顯然並不相干，請眾位作壁上觀便了，只須兩不相助，慕容氏便深感大德。﹂ 玄難道：﹁鄧施主說那裏話來？來襲的敵人若與諸位另有仇怨，這中間的是非曲直，我們也得秉公論斷，不能讓他們乘人之危，倚多取勝。倘若是薛神醫一夥，這些人暗布陷阱，橫加毒害，你我敵愾同仇，豈有袖手旁觀之理？眾比丘，預備迎敵！﹂慧方、虛竹等少林僧齊聲答應。玄痛道：﹁鄧施主，我和你兩位師弟同病相憐，自當攜手抗敵。﹂ 說話之間，又有兩個烟花衝天而起，這次卻更加近了。再隔一會，又出現了兩個烟花，前後共放了六個烟花。每個烟花的顏色形狀各不相同，有的似是一枝大筆，有的四四方方，像是一雙棋盤，有的似是柄斧頭，有的卻似是一朵極大的牡丹。此後天空便一片漆黑。 玄難發下號令，命六名少林弟子守在屋子四周。但過了良久，不聽到有敵人的動靜。 各人屏息凝神，又過了一頓飯時分，忽聽得東邊有個女子的聲音唱道：﹁柳葉雙眉久不描，殘粧和淚污紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？﹂歌聲柔媚婉轉，幽婉悽切。 那聲音唱完一曲，立時轉作男聲，說道：﹁啊喲卿家，寡人久未見你，甚是思念，這才賜卿一斛珍珠，卿家收下了罷。﹂那人說完，又轉女聲道：﹁陛下有楊妃為伴，連早朝也廢了，幾時又將我這薄命女子放在心上，喂呀︙︙﹂說到這裏，竟哭了起來。 虛竹等少林僧不熟世務，不知那人忽男忽女，在搗甚麼鬼，只是聽得心下不勝悽楚。鄧百川等卻知那人在扮演唐明皇和梅妃的故事，忽而串梅妃，忽而串唐明皇，聲音口吻，唯肖唯妙，在這當口忽然來了這樣一個伶人，人人心下嘀咕，不知此人是何用意。 只聽那人又道：﹁妃子不必啼哭，快快擺設酒宴，妃子吹笛，寡人為你親唱一曲，以解妃子煩惱。﹂那人跟著轉作女聲，說道：﹁賤妾日夕以眼淚洗面，只盼再見君王一面，今日得見，賤妾死也瞑目了，喂呀︙︙呃，呃︙︙﹂ 包不同大聲叫道：﹁孤王安祿山是也！兀那唐皇李隆基，你這胡塗皇帝，快快把楊玉環交了出來！﹂ 外面那人哭聲立止，﹁啊﹂的一聲呼叫，似乎大吃一驚。 頃刻之間，四下裏又是萬籟無聲。