黃河《日本人為什麼成功?》2006/6/23
日本為什麼強盛?
日本人有什麼過人之處?
就我的觀察,關鍵在八個字──精益求精、確保品質。
這八個字在我們中國人的習性裡面,幾乎看不到。所以當中國人對上日本人,即使我們地大物博、人口佔有絕對優勢,結果卻是屢戰屢敗。
什麼叫精益求精?
好,還要更好!永遠不滿足現狀,永遠嘗試突破。
能夠精益求精的人,首先要熱愛自己的工作,不管這工作是多麼低賤、細微、不重要,都要熱愛。如果不熱愛,怎麼可能投入心力精益求精?
我在波士頓大學讀書的時候,學校有一個年輕的女清潔工,外形長得不錯,經常拿著拖把在走廊拖地。我當時覺得奇怪──這種條件的女人怎麼會是清潔工?再從她落落大方的舉止,我認為她並不以身為清潔工為恥。看到她,我今生第一次體會「職業本無貴賤」這句話的真義。
我在網路上看過一篇文章,寫的是美國著名的悄悄話專欄記者辛迪.亞當,她想專訪柯林頓總統的夫人希拉蕊。經過多番努力,終於敲定,希拉蕊同意在出席紐約曼哈頓大學講演以後,跟辛迪談一個小時。採訪的地點就選在曼哈頓俱樂部。這個俱樂部有百年歷史,莊重傳統、古色古香。
那天辛迪先到了,一個人坐在大廳等候。到了時間希拉蕊還沒來,她如坐針氈,悄悄地把手機拿出來,打個電話追問一下。
沒想到守門的老先生看見了,直接走過來,不客氣地質問:「夫人,妳在幹什麼?」
辛迪說:「我跟柯林頓夫人有個約會。」
老先生說:「這個俱樂部裡不准使用手機,請妳出去。」
說完,老先生就走了,辛迪也收起了手機,但是為了等第一夫人,她沒走。
沒多久第一夫人來了,辛迪和她在大廳高談闊論,附近還有好幾個總統府的高級助理。
幾分鐘以後老先生又來了,看見這個女人沒走,沒理會第一夫人在場,直接說道:「妳剛才的行為是不被容許的,妳們必須離開。」
結果呢?

柯林頓夫人說「咱們走」,然後乖乖地拉著辛迪出去。
試想一下中國的社會,哪個守門的服務員膽敢對「第一夫人」說「不」?但是許多外國人只問自己的工作與職責,管他是皇親國戚或達官貴人,統統都得遵守規定。
忠於工作,就是熱愛工作的表現。
因為熱愛,所以無時無刻不在思索「如何更好」?
試看日本拉麵,簡簡單單的一碗麵,經過多少的研究改良?比如說麵條的粗細、用什麼食材、煮多久、要不要用冰水浸過、配什麼湯頭、湯頭用什麼材料燉多久、上面鋪什麼配料……,每一樣都經過精心設計、反覆嘗試、不斷找缺點。相對於中國社會幾百年不變的「祖傳祕方」,我們能不慚愧?
如今在台灣請人吃美國牛排、法國鵝肝、義大利Pasta……,全沒日本料理來得可口、高級。曾幾何時,那個「清、淡、寡」,總感覺吃不飽的日本鳥食,在日本人精益求精的工作態度下,已發展成全世界最高級的菜色。
有機會看看日本「料理東西軍」、「生活一級棒」、「挑戰冠軍王」、「電視冠軍王」之類的節目,看日本人那種精益求精的精神,實在值得我們學習。
除了精益求精,日本人第二項值得我們學習的就是確保品質。
退休六年來我到世界各地旅遊,無論走到哪,只要看到日本人開的日本料理店,就可以放心地進去吃,因為他們不會亂開價,什麼菜色做到什麼等級,都有一定的水準。
日本有個電視節目,幾位來賓蒙上眼睛品嘗各種食品,比賽誰猜得快、猜得準。這節目表面上看起來是來賓厲害,竟然吃幾口蛋糕、麵包、點心……,就猜得出是哪一家店賣的哪一種產品。其實,仔細想想,真的是來賓厲害嗎?
你家附近的那家麵店,可能你吃了幾十年,哪天你閉著眼睛吃幾口,就能辨別出是那一家的產品?
明白了嗎?真正厲害的是店家,因為它品質恆定,客人淺嘗一口就能辨別出是他們的什麼產品。倘若沒有持之以恆的品質管制,如何做得到?
中國社會,同一家餐廳點同一道菜,往往要賭上一點運氣,前一次吃得可能讚不絕口,下一次吃得卻火冒三丈。究其原因,可能是廚師不一樣,也可能是廚師的心情不一樣。
不知精益求精,就是不思進取;無法確保品質,主要在不能持之以恆。任何一個團體不具備這兩項條件,即使不被市場洮汰,也只是在勉強混日子。
日本人的成功,絕非偶然。
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