黃河《日本人為什麼成功？》2006/6/23
日本為什麼強盛？
日本人有什麼過人之處？
就我的觀察，關鍵在八個字──精益求精、確保品質。
這八個字在我們中國人的習性裡面，幾乎看不到。所以當中國人對上日本人，即使我們地大物博、人口佔有絕對優勢，結果卻是屢戰屢敗。
什麼叫精益求精？
好，還要更好！永遠不滿足現狀，永遠嘗試突破。
能夠精益求精的人，首先要熱愛自己的工作，不管這工作是多麼低賤、細微、不重要，都要熱愛。如果不熱愛，怎麼可能投入心力精益求精？
我在波士頓大學讀書的時候，學校有一個年輕的女清潔工，外形長得不錯，經常拿著拖把在走廊拖地。我當時覺得奇怪──這種條件的女人怎麼會是清潔工？再從她落落大方的舉止，我認為她並不以身為清潔工為恥。看到她，我今生第一次體會「職業本無貴賤」這句話的真義。
我在網路上看過一篇文章，寫的是美國著名的悄悄話專欄記者辛迪．亞當，她想專訪柯林頓總統的夫人希拉蕊。經過多番努力，終於敲定，希拉蕊同意在出席紐約曼哈頓大學講演以後，跟辛迪談一個小時。採訪的地點就選在曼哈頓俱樂部。這個俱樂部有百年歷史，莊重傳統、古色古香。
那天辛迪先到了，一個人坐在大廳等候。到了時間希拉蕊還沒來，她如坐針氈，悄悄地把手機拿出來，打個電話追問一下。
沒想到守門的老先生看見了，直接走過來，不客氣地質問：「夫人，妳在幹什麼？」
辛迪說：「我跟柯林頓夫人有個約會。」
老先生說：「這個俱樂部裡不准使用手機，請妳出去。」
說完，老先生就走了，辛迪也收起了手機，但是為了等第一夫人，她沒走。
沒多久第一夫人來了，辛迪和她在大廳高談闊論，附近還有好幾個總統府的高級助理。
幾分鐘以後老先生又來了，看見這個女人沒走，沒理會第一夫人在場，直接說道：「妳剛才的行為是不被容許的，妳們必須離開。」
結果呢？
柯林頓夫人說「咱們走」，然後乖乖地拉著辛迪出去。
試想一下中國的社會，哪個守門的服務員膽敢對「第一夫人」說「不」？但是許多外國人只問自己的工作與職責，管他是皇親國戚或達官貴人，統統都得遵守規定。
忠於工作，就是熱愛工作的表現。
因為熱愛，所以無時無刻不在思索「如何更好」？
試看日本拉麵，簡簡單單的一碗麵，經過多少的研究改良？比如說麵條的粗細、用什麼食材、煮多久、要不要用冰水浸過、配什麼湯頭、湯頭用什麼材料燉多久、上面鋪什麼配料……，每一樣都經過精心設計、反覆嘗試、不斷找缺點。相對於中國社會幾百年不變的「祖傳祕方」，我們能不慚愧？
如今在台灣請人吃美國牛排、法國鵝肝、義大利Pasta……，全沒日本料理來得可口、高級。曾幾何時，那個「清、淡、寡」，總感覺吃不飽的日本鳥食，在日本人精益求精的工作態度下，已發展成全世界最高級的菜色。
有機會看看日本「料理東西軍」、「生活一級棒」、「挑戰冠軍王」、「電視冠軍王」之類的節目，看日本人那種精益求精的精神，實在值得我們學習。
除了精益求精，日本人第二項值得我們學習的就是確保品質。
退休六年來我到世界各地旅遊，無論走到哪，只要看到日本人開的日本料理店，就可以放心地進去吃，因為他們不會亂開價，什麼菜色做到什麼等級，都有一定的水準。
日本有個電視節目，幾位來賓蒙上眼睛品嘗各種食品，比賽誰猜得快、猜得準。這節目表面上看起來是來賓厲害，竟然吃幾口蛋糕、麵包、點心……，就猜得出是哪一家店賣的哪一種產品。其實，仔細想想，真的是來賓厲害嗎？
你家附近的那家麵店，可能你吃了幾十年，哪天你閉著眼睛吃幾口，就能辨別出是那一家的產品？
明白了嗎？真正厲害的是店家，因為它品質恆定，客人淺嘗一口就能辨別出是他們的什麼產品。倘若沒有持之以恆的品質管制，如何做得到？
中國社會，同一家餐廳點同一道菜，往往要賭上一點運氣，前一次吃得可能讚不絕口，下一次吃得卻火冒三丈。究其原因，可能是廚師不一樣，也可能是廚師的心情不一樣。
不知精益求精，就是不思進取；無法確保品質，主要在不能持之以恆。任何一個團體不具備這兩項條件，即使不被市場洮汰，也只是在勉強混日子。
日本人的成功，絕非偶然。
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