黃河《突破逆境的方法》2006/10/13
前次談〈逆境，一
定要突破〉，登出以後有人問我：你單單是告訴網友要突破，到底要怎麼突破呢？
重點沒講，只說原則，不是好文章。
針對這缺點，我絞盡腦汁，覺得突破逆境的方法大致可以歸納成以下六種：
一、擺脫習慣的束縛。
二、換一個思考模式。
三、循序漸進。
四、走不通，就換一條路。
五、沒有路，就造一條路。
六、沒有推不倒的樹，看你力量用多少。
擺脫習慣的束縛
去年搭乘遊輪遊覽地中海（請參閱〈豪華遊輪之旅〉），每天早餐比五星級飯店還豐盛，所有你想像得到的歐式餐點，全看得到。第一天早上走進餐廳，我左看右看，看得是眼花撩亂。最後盛了盤乾果（核桃、松子、葡萄乾等），上面倒兩盒優格，再舖一層什錦水果，配兩杯柳橙汁、一杯咖啡，就是早餐。
沒想到，接下來十天我日日如此。
出外旅遊如此，在家更是如此。
我們一家五口，唯一不用上班、上學的閒人是我，每天起床最早的卻也是我。起床以後為家人準備早餐，什麼三明治、漢堡、煎餃、蛋餅、小籠包、鮮肉包、清粥小菜……，每天一換。由於我手快腳快，前一晚又做了些準備，早上大約二十分鐘可以搞定。
想來簡單，只要多做「一人量」，自己的早餐也有著落。可是，我「絕少」吃自己做的早餐，而是固定「兩大勺燕麥片」、「三湯匙脫脂奶粉」，加熱水沖調，吃起來像稀飯。
一年三百六十五天我不敢講天天如此，但是三百天肯定跑不掉。
什麼是習慣？
我吃早餐的方式就是習慣。
是不是很笨？
習慣在無形之間約束我們，讓我們變得笨、傻、頑固，不知權變。想要突破逆境，首先要擺脫的就是習慣的束縛。
最早發明ＣＤ的是日本新力公司。想想看，從傳統的黑膠唱片跳到ＣＤ，是多大的演變！然而，新力的研發團隊才成功，銷售部門隨即澆了他們一盆冷水。因為銷售部門心目中的「唱片」，必須和傳統黑膠唱片一樣大──如此大的一張ＣＤ，能錄載的歌曲多到要聽七、八個小時也罷，更麻煩的是版權，售價可能會高達七、八千元。
誰會買那麼貴的唱片？誰又有時間一次聽七、八個小時？
銷售部門堅信ＣＤ沒有市場，新力公司的高層也同意這觀點，公司內部從此把ＣＤ量產的計畫束之高閣。
過了幾年，荷蘭飛利浦公司也突破ＣＤ研發瓶頸，遇到同樣的問題，但該公司銷售部門卻有不同看法──誰說ＣＤ唱片的尺寸要和傳統唱片一般大？
飛利浦決心改變消費者的習慣。不過，他們了解新力才是ＣＤ的領先者。為了避免市場出現兩種規格，飛利浦寫了封信，要求和新力協商未來ＣＤ唱片的尺寸。
收到來函，新力高層大吃一驚，決定不動聲色聽聽飛利浦有什麼想法。
飛利浦提出重新制訂ＣＤ唱片尺寸的建議，新力如夢初醒。接著討論要縮小到什麼尺寸？最後達成一張ＣＤ必須能錄下世間最長的一首交響曲（貝多芬第九號交響曲）的協議。
貝多芬絕對沒想到，他寫的那首交響曲，決定了今日ＣＤ唱片的尺寸。
換一個思考模式
知道什麼是「單洮汰球賽」嗎？
世足賽的最後十六強就是單洮汰球賽──輸一場，就打包回家。
請問，四個球隊打單洮汰賽，總共要打幾場才能產生冠軍？
八個球隊呢？
十七個球隊呢？
五十三個球隊呢？
四個球隊、八個球隊，拿紙、筆畫一畫，很快可以找到答案。十七個球隊，就得花一點時間。五十三個球隊，你準備畫到什麼時候？
可是，假如你能換一個思考模式，可能會有截然不同的處理方法。例如單洮汰球賽的問題，你可以這麼想：
一、每一場球賽洮汰幾隊？（一隊）
二、所有被洮汰的球隊，最多能輸幾場？（由於是單洮汰──輸一場就打包回家──因此都輸一場，最多也只輸一場）。
三、最後剩幾隊沒被洮汰？（只有一隊──冠軍隊）。
四、總共有Ｎ隊，只有一隊沒輸，其餘各輸一場，總共打了幾場？
分析到這，答案是不是很明顯──總共比賽場次是Ｎ減１？
也因此，十七個球隊要打十六場，五十三個球隊要打五十二場，一百七十四個球隊要打一百七十三場。
某些複雜的問題，如果能換一個角度切入，或是改變思考模式，可能，你會發現它變得很單純。
複雜，往往是人們自己搞出來的。
循序漸進
到國外讀書兩年，遇過許許多多的國際學生，深深感覺中國人的數學能力首屈一指（單是這個題目就可以寫一篇「黃河的話」，這裡限於篇幅，暫且不談）。
自然而然我不免懷疑：中國人這麼聰明，為什麼沒幾個得諾貝爾獎？
後來在一堂數學課的上課過程中，我領悟到其中的原因。
上課的是一位俄國教授，年近花甲，講話不疾不徐，是我這輩子遇到最厲害的數學老師。那天他在解答一道很難的數學題目，難到讓我這種自認為格外有數學天分的學生，也有「無從下手」之感。
正當我好奇要怎麼解答，教授說：「不管多難的題目，最終要用的定理只有最基本的那幾條。只要解不出問題，就回過頭，思考最基本的定理。」
隨後在求解過程中讓我恍然大悟──最笨的方法就是最基本的方法；最基本的方法就是最好的方法。
我的碩士學位是軟體工程，對電腦有一定程度的認識（我寫的第一本書不是小說，而是教科書──《電腦科學原理》）。別看電腦科學那麼複雜，綜合我對電腦的感想，它運用的基本原理只有三個邏輯閘：AND、OR、NOT（懂這句話的人會說「講得好」。不懂就算了，但請記住結論──講得好）。
再舉一個我才說過的例子──單洮汰球賽。
的確，能夠分析出要打「Ｎ減１」場，不是容易的事。這時可以用最基本，也是最笨的方法──從１個球隊開始依序求解。也就是１個球隊要打幾場？２個球隊呢？３個、４個、５個……？
不要多，只要算到５隊。然後你先唸左邊那一列（由上往下），再唸右邊那一列，看得出兩列之間的關係嗎？
不就是：Ｎ減１？
台灣「教改」前一陣子吵翻天的「建構式數學」，基本構想就是教導學生使用「最基本」的方法思考數學問題。可惜，中國人太聰明，聰明到沒有耐性，不願意「循序漸進」，而是「一、兩步跳到答案」。
一、兩步跳到答案就是「背公式」。因此對聰明的中國人而言，數學只是不停地背公式。
背，多麼枯燥、無聊的工作！
不太複雜的問題，「背公式」的確好，省時省力。可是，等遇上諾貝爾級的複雜問題，不習慣用基本方法，甚至忘了什麼是基本方法的中國人，就顯得束手無策了。
走不通，就換一條路
人們上班，通常會走固定的路線。例如從桃園到台北，一般坐火車，路斷線就改搭公路局的國光號；高速公路不通就走省道。再是不行，自己騎摩托車也可勉強湊合。
「走不通，就換一條路」是人類最基本的本能。可是，許多時候我們的腦袋是僵化的，認為「慣用的路」就是所有的路。
一個好同學（以下稱Ａ），曾經說出這麼一段經歷：
某天在官廳用餐，艦長當著全船的官員問：誰能幫他買大年初二從澎湖到台北的機票？
所有官員聽了這話，動作一致把頭往後轉──目光轉向最資淺的Ａ。
Ａ剛畢業，不知任務的艱險，迷迷糊糊答應下來。
吃完飯，Ａ火速前往碼頭，打電話給航空公司（那年頭只有一家航空公司飛澎湖─台北航線），得到的回答是票已賣完。
Ａ急匆匆走出軍港，跳上計程車，親自趕往航空公司，百般哀求櫃台服務小姐。可是，沒票就是沒票。
Ａ萬般無奈地回到船上，向人事官要了全艦官兵的資料，查到戰士Ｓ家在澎湖。於是抱著一線希望把Ｓ找來。Ｓ因父親是澎湖國小的老師，地方人面熟，一口承諾沒問題。
Ａ親自帶著Ｓ再次前往碼頭，兩人在寒風中打了三、四通電話，苦苦等了四、五十分鐘。可惜經過老師多方努力、拜託，也是徒勞。
這麼一來，Ａ幾乎要放棄，轉念一想，又有了點子──大菜販都是地方的惡勢力，船上三餐都集中向某一家菜販購買。於是找來伙委（負責買菜的士兵），委託他透過菜販代買艦長的機票。
菜販一聽是艦長要機票，不知用了什麼方法，第二天便把機票送到船上。
這故事深深影響了我後來的辦事態度。幾年以後一件類似的任務落在我身上，那次我直接跳到第四個方法──委託菜販購買。
沒有路，就造一條路
相片一：左上方是冷氣，斜垂向右的
是兩條延長線，一直連到床邊
相片二：延長線的插座固定在床頭座椅，
手一探，輕壓插座本身的開關便可
重新啟動電源
別以為「路」都是現成的。沒有路，就自己造一條路。
這次前往上海，學校百廢待興，電力時有時無。燠熱的八月天，經常睡到半夜被熱醒。睜眼一看，冷氣因為某個時段斷電而停頓。假如這時冷氣的指示燈是綠色，拿遙控器就可重新啟動；假如是黃色，那就慘了，遙控器完全沒作用，必須把冷氣的插頭拔掉，過幾秒重新插上才能恢復正常。
不幸的是，冷氣機插座的位置很高，必須踩著椅子才能搆著。
想想看，迷迷糊糊睡到半夜，疲累萬分地下床，踩著椅子往上搆，一個不小心，會不會摔個人仰馬翻？
第一晚，我一腳沒踏穩，幾乎從椅子上摔下來。
我這年紀半夜摔一下，可能命會摔掉半條。
抱著「逆境，一定要突破」的心裡，第二天我坐在床沿左看右想，隨
即到街上買了兩條延長線──為冷氣的電源造一條新路。
沒有推不倒的樹，看你力量用多少
前面買機票的故事，就是「沒有推不倒的樹，看你力量用多少」最好的範例。
以前我認為能夠「盡快辦事、盡快回報」的部屬，就是優秀的部屬。後來才明白，辦到什麼階段代表「辦不下去」，才是真正的學問。試想一下買機票的案例，多少人在打完第一通電話，就會立刻回報「機票賣完了」？
沒有推不倒的樹，看你力量用多少。
沒有突破不了的逆境，看你腦筋動多少！
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